Austal USA Memenangi Kontrak Pemotong Peronda Luar Pesisir Besar-besaran $3.3 Billion Dollar

Dalam masa yang tegang sebelum Pengawal Pantai AS menganugerahkan Pemotong Peronda Luar Pesisir "Tahap 2," kontrak $3.3 bilion dolar untuk membina sehingga 11 Warisan Pemotong Peronda Luar Pesisir kelas, eksekutif pembinaan kapal bergelut untuk meneruskan tugas. Seorang pembuat kapal, bersembunyi di bar Navy Yard yang berbayang-bayang, mengkaji telefon bimbitnya, memperdagangkan khabar angin terkini, dan mengira detik sebelum pemberitahuan. Dalam satu siri panggilan telefon petang ke sekurang-kurangnya empat limbungan kapal, Pengawal Pantai AS akhirnya mengumumkan berita itu telah menganugerahkan Austal USA kontrak pembinaan kapal pemotong besar-besaran—salah satu pertandingan pembinaan kapal terbesar yang dipertandingkan secara terbuka sejak beberapa tahun lalu.

Kemenangan Austal amat ketara.

Pada asalnya pembuat kapal aluminium tulen, anak syarikat Austal di AS yang berpangkalan di Alabama baru-baru ini beralih kepada pembuatan keluli, menggunakan pembiayaan persekutuan $50 juta untuk membuka kemudahan pembinaan kapal keluli bernilai $100 juta pada April 2022. Sebagaimana Austal USA's Kemerdekaan Kapal Tempur Littoral Kelas danPelopor Barisan pengeluaran Pengangkutan Pantas Ekspedisi semakin berkurangan, Tentera Laut secara beransur-ansur mengalihkan beberapa kerja keluli ke Austal. Pada akhir 2021, Tentera Laut menganugerahkan Austal kontrak $385 juta untuk dua—dan sehingga lima—Navajo (T-ATS 6) Kelas menunda, menyelamat, dan kapal penyelamat. Minggu lalu, Tentera Laut menganugerahkan Austal kontrak $128 juta untuk Dok Kering Terapung Auxiliary, Medium atau AFDM. Limbungan kapal sedang membuat kemajuan, tetapi, tanpa kontrak yang besar, tenaga kerja limbungan yang direkrut dan terlatih dengan bersusah payah akan dilepaskan.

Kontrak Pemotong Peronda Luar Pesisir mengubah keadaan. Seperti kata Presiden Austal USA Rusty Murdaugh dalam satu kenyataan, "program ini akan memberikan pasukan pembinaan kapal kami kestabilan untuk pertumbuhan yang berterusan."

Senator Richard Shelby, Senator Republikan Alabama yang berkuasa, gembira, berkata keputusan itu "menyerlahkan tenaga kerja bertaraf dunia dan rekod prestasi terbukti limbungan kapal Mudah alih." Dia meneruskan, "kontrak ini bercakap tentang kebolehpercayaan dan kekuatan pekerja Austal di sepanjang Pantai Teluk, serta keupayaan mereka untuk menyampaikannya."

Apabila Pembina Kapal Bergetar Reaksi, Bantahan Berlaku:

Reaksi adalah pantas apabila pembina kapal yang terkejut mencatatkan kerugian mereka.

Eastern Shipbuilding Group, limbungan penyandang yang akan membina empat Pemotong Peronda Luar Pesisir pertama, tidak mengalu-alukan berita mengenai barisan pengeluaran kedua. Presiden Kumpulan, Joey D'Isernia, berterus-terang, memberitahu Berita Pertahanan "Kami sangat kecewa dengan keputusan ini dan sedang menilai pilihan kami."

Senator Florida, Republikan Marco Rubio, tidak membuang masa untuk menetapkan dirinya bertentangan dengan Pengawal Pantai AS dan dengan sebahagian besar Delegasi Kongres Republikan Alabama, mengisytiharkan bahawa "Keputusan hari ini adalah rabun mata," dan marah bahawa "keputusan ini akan menyebabkan pembayar cukai lebih banyak wang dan memperlahankan penghantaran kapal kritikal ini.

Pemerhati pembinaan kapal lain terkejut dengan keputusan Pengawal Pantai, tertanya-tanya sama ada Austal, memandangkan ia tidak berpengalaman dalam fabrikasi keluli, telah membida rendah, dan, dengan menghadapi portfolio kerja keluli baru yang sudah menakutkan, berisiko gagal—menjadi mangsa kitaran perniagaan "boom-bust" tipikal yang dilihat di banyak limbungan kapal.

Walaupun Pengawal Pantai masih belum memberikan maklum balas pembida tentang pertandingan itu, potensi protes bidaan yang mahal adalah mustahil untuk ditolak. Sebagai pengarang ini telah memberi amaran sebelum ini, "perbalahan undang-undang selepas pengumuman anugerah boleh melambatkan program ke tahap di mana Pengawal Pantai perlu membuang semuanya dan mula membida untuk 2^nd tranche Pemotong Peronda Luar Pesisir sekali lagi.”

OPC Austal Mengubah Permainan:

Kemenangan Austal akan mempunyai kesan yang luas untuk industri pembinaan kapal Gulf Coast.

Huntington Ingalls, sebagai pembuat kapal tentera laut tulen, akan, selepas menerima kerugian, dengan serta-merta melancarkan perjuangan penuh untuk memastikan barisan pengeluaran Pemotong Keselamatan Negara mereka hidup cukup lama untuk Pengawal Pantai menilai sepenuhnya beberapa Pemotong Peronda Luar Pesisir binaan Timur yang pertama. . Dengan mengembangkan "Program Rekod" dan mengekalkan pemotong yang lebih besar sebagai alternatif yang berdaya maju, barisan pengeluaran Pemotong Keselamatan Negara yang sihat mengurangkan risiko bahawa Pemotong Peronda Luar Pesisir muncul secara strategik tidak relevan atau tidak sesuai dari segi operasi.

Dengan pekerja Austal dan kemudahan baharu nampaknya akan disibukkan dengan kerja Pengawal Pantai, usaha untuk mendapatkan pembina kapal tentera laut Gulf Coast yang lebih kecil ke dalam projek pembinaan kapal tentera laut yang lebih besar menjadi lebih sukar. Keupayaan untuk memanfaatkan kecekapan halaman kecil untuk tambahan Virginia and Columbia Kerja kapal selam kelas menjadi lebih sukar dan sebarang inisiatif berpotensi untuk mencari halaman kedua untuk Constellation Kelas Frigate mungkin menjadi lebih kompleks.

Pembina kapal di seluruh Teluk mesti menentukur semula kerja kontrak komersial mereka apabila Bollinger Shipyards dan Eastern menumpukan semula tenaga mereka pada projek komersil, mengurangkan margin keuntungan dalam pasaran pembinaan kapal komersial yang panas.

Austal juga, menghadapi perubahan. Pemotong Peronda Luar Pesisir menumbangkan idea bahawa masa depan Austal adalah dalam keluli dan juga dalam pasaran AS. Dan, dengan Austal bergerak untuk membangunkan pusat penyelenggaraan kapal di San Diego, Austal USA berada pada kedudukan yang baik untuk mengambil lebih banyak penyelenggaraan Pengawal Pantai, menyokong empat Pemotong Peronda Luar Pesisir pertama yang menuju ke Pantai Barat. Langkah yang lebih mendalam ke Pasifik—yang telah lama dinanti-nantikan dengan program Kapal Tempur Littoral—akan menawarkan peluang menarik lain, dan, akhirnya, limbungan kapal boleh menggunakan program Pemotong Peronda Luar Pesisir untuk membantu mempelopori tenaga kerja kolaboratif dan pertukaran maklumat pertahanan—inisiatif kompleks yang mesti dibina sekarang untuk memajukan kerjasama pertahanan yang lebih luas dengan cekap yang dijangka menjadi sebahagian daripada perikatan AUKUS yang lebih besar.

Tetapi cabaran besar bagi komuniti pembinaan kapal Gulf Coast adalah untuk melihat, selepas semua habuk selesai, jika kedua-dua Timur dan Austal—serta kedua-dua delegasi Kongres Florida dan Alabama—boleh bekerjasama dalam mengembangkan Program Pemotong Peronda Luar Pesisir. Pengawal Pantai AS perlu menggantikan pemotong daya tahan pertengahan mereka yang sudah tua, dan boleh menggunakan lebih banyak daripadanya. Bekerjasama ialah cara paling mudah untuk mengembangkan "Program Rekod", memastikan kedua-dua barisan pengeluaran aktif dan sihat untuk tahun-tahun akan datang.