Hati Dan Fikiran Berubah – Perjalanan Peribadi (Berterusan) Untuk Memahami Lebih Baik Isu Ekuiti LGBTQ+

Minggu lalu, Hakim Mahkamah Agung Clarence Thomas berpendapat bahawa kita harus menyemak semula beberapa keputusan utama Mahkamah Agung, termasuk Obergefell lwn Hodges, yang menghalalkan perkahwinan sejenis. Ini mengejutkan saya. Tetapi ia juga menggerakkan saya untuk merenung masa lalu saya sendiri. Dan beberapa ingatan ini menyakitkan untuk dilihat kembali.

Dua dekad lalu saya menyokong platform rasmi Republikan dan seruan umum Presiden George W. Bush untuk pindaan perlembagaan yang mentakrifkan perkahwinan sebagai antara seorang lelaki dan seorang wanita. Saya dengan tegas boleh mengatakan bahawa saya silap ketika itu, dan ia akan menjadi langkah besar ke belakang bagi negara ini untuk mempertimbangkan untuk menyelesaikan semula isu itu pada masa hadapan. Sesungguhnya, kami telah melihat anjakan besar, budaya dan sikap positif mengenai isu LGBTQ+ untuk negara — dan perjalanan kesedaran, pencerahan dan pertumbuhan peribadi yang selari untuk saya.

Sebagai rakyat Amerika, kita semua boleh bersetuju bahawa terdapat perubahan budaya yang besar di negara kita sejak 20 tahun yang lalu. Mengimbas kembali masa saya sebagai ahli Senat Amerika Syarikat pada permulaan abad ini, dan kemudiannya sebagai Ketua Majoritinya dari 2003–2006, banyak isu yang kami undi dan kepercayaan yang kami pegang ketika itu – termasuk isu saya sendiri – adalah benar-benar di luar langkah dengan pemahaman yang lebih tercerahkan hari ini dan pandangan lazim. Dan sementara ramai yang merasakan perang budaya hari ini mungkin mencapai titik didih, kita harus menyedari bahawa di tengah-tengah perbalahan partisan semasa, kita juga telah mencapai kemajuan besar generasi, sentiasa menyedari bahawa banyak lagi yang perlu dilakukan.

Lihat sahaja perubahan dalam tempoh tersebut. Pada tahun 2003 hanya 32% rakyat Amerika memihak kepada perkahwinan gay, manakala 59% menentang. Empat belas tahun kemudian, nombor tersebut telah diterbalikkan, dengan Data Pusat Penyelidikan Pew 2017 menunjukkan 62% rakyat Amerika menyokong perkahwinan gay, dengan hanya 32% menentang (sokongan lebih tinggi hari ini, mencapai 71% menyokong pada Mei 2022). Syukur dan sewajarnya, telah berlaku perubahan besar dalam pandangan dan sikap. Seperti kebanyakan orang lain, saya adalah salah seorang rakyat Amerika yang pandangannya telah berubah secara radikal. Saya telah menyedari lama kelamaan pendirian awam saya semasa di Washington adalah salah dan sesat, dan jelas bertentangan dengan keyakinan asas saya bahawa setiap manusia harus dilayan dengan hormat dan saksama dan saksama. Trajektori saya telah menjadi arka peningkatan kesedaran, kepekaan dan pendidikan. Dan saya tahu bahawa pertumbuhan akan berterusan.

Walaupun mengganggu kerana ia melihat ke belakang, inilah perjalanan saya. Pada awalnya, saya telah dibesarkan dalam tradisi konservatif di Selatan dan kemudiannya menjadi pakar bedah pemindahan yang merawat pesakit secara saksama, tanpa mengira jantina, warna kulit, kepercayaan atau status sosioekonomi. Pada peringkat peribadi, rakan terdekat saya tidak memasukkan mana-mana individu gay secara terbuka, dan akibatnya saya tidak pernah memikirkan banyak tentang stigma tidak adil yang perlu ditanggung oleh orang yang dikenal pasti sebagai sebahagian daripada komuniti LGBTQ+. Kemudian datang pilihan raya ke Senat di mana pendirian awam adalah peraturan. Pendedahan pertama saya kepada dasar jantina ialah The Defense of Marriage Act (DOMA), yang ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1996 oleh Presiden Bill Clinton. Ia disokong hebat oleh kedua-dua pihak dalam Kongres, termasuk saya sendiri, mentakrifkan perkahwinan sebagai antara seorang lelaki dan seorang wanita, sekali gus membenarkan negeri menafikan perkahwinan sejenis. Jika difikirkan semula, bagi saya ini adalah kesilapan nombor satu. Kemudian datang awal 2000-an, apabila platform Republikan dan Presiden Bush menyokong pindaan perlembagaan untuk mengharamkan perkahwinan gay. Sokongan saya di sini adalah kesilapan nombor dua.

Saya tiada alasan. Saya hanya tidak mengakui atau memahami pada masa itu apa yang kelihatan begitu jelas kepada saya sekarang. Pada pandangan saya, dasar negara kita menyukarkan warga LGBTQ+ kita untuk menjaga orang tersayang apabila sakit atau dimasukkan ke hospital (tidak diiktiraf sebagai waris), lebih sukar untuk membina keluarga mereka sendiri — melalui pengangkatan, pengasuhan, penggantian atau kaedah pembuahan berbantu yang lain — dan mustahil untuk mengambil bahagian dalam program faedah persendirian dan persekutuan untuk pasangan. Dan dasar itu menyebabkan orang ramai dilayan secara berbeza dalam banyak situasi sosial dan ekonomi yang lain. Kesatuan awam adalah pendekatan "berasingan tetapi sama", dan dengan jelas memberikan status kelas kedua. Dasar ini bersifat diskriminasi dan menyakiti orang yang terdedah tanpa perlu.

Saya bersara daripada Senat pada tahun 2006, meninggalkan Washington, dan terlibat semula secara aktif dalam komuniti tempatan saya di Nashville. Semasa berbuat demikian, saya semakin menyedari tentang rakan LGBTQ+ yang terjejas oleh dasar diskriminasi negara kita. Saya menjadi lebih rapat kawan dengan pasangan yang sangat setia kepada satu sama lain dan hanya mahukan keupayaan untuk meraikan cinta dan kesatuan mereka dengan cara yang begitu ramai rakyat Amerika mengambil mudah.

Jadi, perjalanan saya berkembang, dan saya bertambah bertenaga dengan dunia di sekeliling saya. Saya merasakan kewajipan untuk mempelajari lebih lanjut, untuk mendedahkan realiti, untuk menjana maklumat baharu tentang isu ekuiti LGBTQ+, dan untuk berkongsi secara meluas apa yang saya pelajari untuk membantu orang lain memahami dengan lebih baik isu yang mereka, seperti saya pada awal kehidupan, mungkin tidak menyedarinya. Oleh itu, saya mula sengaja mengenal pasti dan menyiasat, menulis dan menerbitkan perkara yang saya pelajari, dan menjalankan temu bual podcast untuk khalayak negara tentang ketidaksamaan yang dialami oleh populasi yang terdedah dan minoriti, dan khususnya komuniti LGBTQ+.

Dalam penerokaan saya, saya berdepan dengan kesan kesihatan dasar diskriminasi serta tekanan harian yang dialami oleh populasi LGBTQ+ kami apabila dilayan dengan begitu tidak adil sebagai warganegara yang berbeza. Selama beberapa dekad, homoseksual diklasifikasikan sebagai penyakit mental atau penyakit, dengan ia tidak dikeluarkan sepenuhnya daripada Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental Persatuan Psikiatri Amerika sehingga tahun 1987, dan telah disenaraikan dalam Klasifikasi Statistik Penyakit Antarabangsa Pertubuhan Kesihatan Sedunia sehingga tahun 1990. Ini nampaknya mengejutkan untuk difikirkan sekarang, tetapi ia adalah realiti yang menyakitkan yang terpaksa dilalui oleh ramai orang. Pengiraan perlahan kami dalam kesihatan dan penjagaan kesihatan bermakna ramai yang dinilai secara tidak adil, dengan beberapa penderitaan melalui terapi penukaran yang salah, kejam dari segi mental dan tidak mempunyai asas dalam sains. Walaupun kami telah mencapai kemajuan dalam bidang perubatan, individu LGBTQ+ masih mengalami berat sebelah tidak sedarkan diri dan kadangkala diskriminasi yang disengajakan dalam sistem penjagaan kesihatan hari ini, seperti yang saya pelajari.

Berikut adalah beberapa contoh dari perjalanan peribadi saya:

Penyelidikan dan pengenalan

Tujuh tahun lalu saya mengasaskan usaha sama komuniti bukan untung NashvilleHealth untuk menangani jurang kesihatan dan ketidaksamaan di Nashville, dengan matlamat untuk meningkatkan dengan ketara kesihatan setiap Nashvillian. Bekerjasama dengan rakan akademik kami di Universiti Vanderbilt dan Kolej Perubatan Meharry, rakan kongsi kami di Yayasan Robert Wood Johnson dan pihak berkepentingan di seluruh komuniti Nashville yang lebih luas, kami berjaya terlibat dalam beberapa aktiviti menggalakkan kesihatan berasaskan bukti, tetapi ia segera menjadi jelas. bahawa kami kekurangan data asas kesihatan dan ekuiti, terutamanya apabila melibatkan komuniti LGBTQ+. Sedikit jika mana-mana bandar Selatan pada masa itu mempunyai data tinjauan kesihatan awam LGBTQ+ yang tepat. Sebagai tindak balas, kami menjalankan "Tinjauan Kesihatan + Kesejahteraan Komuniti Nashville,” penilaian kesihatan seluruh daerah kami yang pertama dalam hampir 20 tahun. Sebagai pengerusi NashvilleHealth dan arkitek utama tinjauan itu, saya memasukkan soalan tinjauan khusus untuk membantu kami mentakrifkan dengan lebih baik orientasi seksual dan isu ekuiti identiti jantina, yang seterusnya untuk pertama kalinya didedahkan dan mengukur kesihatan lesbian, gay, biseksual dan transgender yang besar. perbezaan dalam setiap poskod di Nashville dan Davidson County.

Apa yang kami dapati adalah dramatik. Penduduk lesbian, gay, biseksual dan transgender kami secara tidak seimbang melaporkan keperluan penjagaan yang tidak dipenuhi dan melaporkan dua kali ganda bilangan hari kesihatan mental yang lemah setiap bulan berbanding dengan Nashvillian heteroseksual. Mereka hampir dua kali lebih mungkin melaporkan telah didiagnosis dengan kemurungan, dengan 22% mengatakan mereka jarang atau tidak pernah menerima sokongan sosial yang diperlukan. Mereka juga lebih berkemungkinan tidak diinsuranskan (30%), pada kadar empat kali lebih tinggi daripada heteroseksual Nashvillians (7.5%). Dan kemungkinan sebahagiannya akibatnya, kurang berkemungkinan telah melawat doktor untuk pemeriksaan rutin pada tahun lalu.

Penerbitan dan perkongsian maklumat

Data dan maklumat sahaja adalah terhad nilainya melainkan dikongsi dengan orang lain. Satu tempat ialah majalah berkala. Dalam artikel yang saya tulis Untuk Forbes tahun lepas, saya berkata: “Dan ketidaksamaan yang teruk dalam kesihatan dan kesejahteraan bandar kita melangkaui kaum dan etnik. Populasi lesbian, gay, biseksual dan transgender (LGBT) kami … lebih berkemungkinan tidak diinsuranskan, melaporkan keperluan rawatan perubatan yang tidak dipenuhi kerana kos dan mempamerkan hasil kesihatan mental yang lebih teruk.”

Satu lagi tempat untuk meningkatkan kesedaran ialah komuniti akademik negara melalui artikel yang disemak oleh rakan sebaya. Oleh itu, pada Januari 2021 pasukan saya di NashvilleHealth dan penyiasat dari Universiti Vanderbilt diterbitkan dalam Jurnal perubatan selatan artikel penyelidikan bertajuk, “Jurang Kesihatan dalam kalangan Lesbian, Gay, Biseksual dan Transgender (LGBT) Dewasa di Nashville, Tennessee.” Penulis membuat kesimpulan: "Untuk mencapai ekuiti kesihatan untuk individu LGBT di peringkat perbandaran, Nashville dan Tennessee harus mempertimbangkan pendekatan pelbagai aspek untuk memperluaskan perlindungan insurans kesihatan dan perlindungan tanpa diskriminasi dan menangani risiko virus kesihatan mental dan kekurangan imun manusia di kalangan populasi yang terdedah." Penulis juga menggariskan bahawa kajian itu "menyediakan masyarakat dengan data asas untuk memantau jurang kesihatan LGBT dan berfungsi sebagai model untuk bandar-bandar selatan yang lain."

Perbincangan nasional diteruskan

Perjalanan saya termasuk komitmen peribadi untuk membantu memaklumkan sikap orang lain menggunakan media baharu di seluruh negeri di seluruh negara. Contohnya ialah podcast Pendapat Kedua: Memikirkan Semula Kesihatan Amerika dengan Senator Bill Frist, di mana saya menampilkan Dr Jesse Ehrenfeld, pengarah "Memajukan Wakaf Wisconsin yang Lebih Sihat" di Kolej Perubatan Wisconsin, juara untuk kesihatan LGBTQ+, dan pengerusi Persatuan Perubatan Amerika yang akan datang, untuk perbincangan panjang lebar tentang pelbagai isu LGBTQ+. Beliau berkongsi: “Dari segi akses, golongan LGBT kurang akses kepada penjagaan kesihatan, kurang berkemungkinan mempunyai insurans kesihatan, kurang berkemungkinan untuk mengisi preskripsi, lebih cenderung menggunakan bilik kecemasan untuk penjagaan, lebih cenderung untuk menangguhkan penjagaan, dan malangnya terus sering ditolak perkhidmatan penjagaan kesihatan atau diganggu oleh pembekal.” Beliau seterusnya menjelaskan bagaimana “jurang insurans adalah gejala masalah yang lebih besar. Kekurangan liputan penjagaan kesihatan untuk golongan LGBTQ benar-benar didorong oleh jurang ekonomi, diskriminasi pekerjaan dan kekurangan peluang.”

Jadi, perjalanan saya sendiri diteruskan. Saya mahu mendengar lebih lanjut. saya nak tahu lebih lanjut. Saya mahu lebih terbuka. Saya menyesal telah bermula di tempat yang salah, tetapi saya berharap untuk berakhir di tempat yang betul.

Pada saat ini di mana nampaknya kita sebagai rakyat Amerika terlalu berpecah-belah dan di kerongkong satu sama lain mengenai kepercayaan budaya yang mendalam, kita sebagai masyarakat juga boleh melakukan yang lebih baik. Kita boleh berkembang dan terus menyembuhkan negara kita, bersama-sama merentasi negara yang hebat ini. Akta Pertahanan Perkahwinan 1996 yang pernah disokong secara meluas telah diputuskan tidak mengikut perlembagaan oleh Mahkamah Agung pada 2015, dengan majoriti rakyat Amerika bersetuju, satu perubahan besar dalam sentimen. Lebih dua dekad, kami telah berkumpul untuk mengenal pasti ketidakadilan, mengubah hati dan fikiran (saya, pasti), dan secara beransur-ansur membetulkan kesilapan atas nama hormat, kasih sayang dan kesaksamaan. Sebagai Martin Luther King, Jr. terkenal berkata, “Garis kemajuan tidak pernah lurus. … Selalunya ia terasa seolah-olah anda bergerak ke belakang, dan anda kehilangan matlamat anda: tetapi sebenarnya anda bergerak ke hadapan.”