Berikan New Orleans Pelicans Pusat Dan Saksikan Mereka Melambung

Walaupun menamatkan musim biasa enam perlawanan kembali daripada Los Angeles Clippers untuk pilihan kelapan di Persidangan Barat, dan sepuluh besar di belakang Minnesota Timberwolves di tempat ketujuh, format pasca musim baharu bermakna masih ada sesuatu untuk New Orleans Pelicans untuk bermain dalam jangka pendek. Dan mungkin itu memaklumkan keputusan kakitangan mereka sepanjang tahun.

Pada tarikh akhir perdagangan NBA 2022, Pelicans adalah pembeli. Mereka membeli kualiti, dan mereka membeli kualiti veteran pada masa itu. Dalam satu-satunya perjanjian mereka – salah satu tarikh akhir yang paling besar – mereka telah meninggalkan pemain muda Nickeil Alexander-Walker yang tidak berjaya dan "potensi" yang tidak dapat ditentukan daripada tiga pilihan draf masa depan untuk kembali penyumbang veteran sedia CJ McCollum dan Larry Nance dari Portland Trail Blazers.

McCollum, 30, dan Nance, 29, berada pada kemuncak kuasa mereka, atau sekurang-kurangnya cukup dekat dengannya. Mereka juga baik. McCollum mempunyai bahagian terbaik dalam sedekad telah melenturkan bakat mutlak menjaringkan gol dengan Portland Trail Blazers, seorang pendamping 20 mata setiap perlawanan yang boleh mendapatkan baldi sendiri atau berlari ke tempat terbuka ketika yang lain pergi ke bekerja, manakala permainan Nance yang unik dan pelbagai menawarkan fleksibiliti merentasi tempat hadapan di kedua-dua hujung gelanggang. Pengambilalihan itu sudah cukup untuk membawa Pelicans ke pusingan pertama playoff melalui kejohanan play-in, bukti keupayaan bersama mereka sebagai peningkat lantai di mana-mana pasukan. Mereka adalah pemain yang bagus.

Apa yang kedua-duanya tidak, walaupun, adalah pusat. Malah, di luar Jonas Valanciunas, mungkin tiada siapa dalam senarai Pelicans.

Sudah tentu, Valanciunas adalah yang bagus. Penghukum bola kecil dalam era bola kecil, dan berpotensi a faktor X yang mengubah permainan dalam haknya sendiri, tiada lubang tengah pada carta kedalaman apabila dia berada di atasnya.

Walau bagaimanapun, Valanciunas tidak optimum untuk Pelicans seperti yang dibina, di mana "sebagaimana dibina" diambil bermaksud "bersama Zion Williamson".

Sama seperti ketiadaan Williamson yang berterusan kerana kecederaan dan khabar angin yang kurang ideal tentang komitmennya terhadap pasukan Pelicans bermakna dia tempat sekali automatik pada masa hadapan kini adalah perkara yang kurang pasti, namun dia adalah harapan terbaik untuk peningkatan masa depan pasukan ini. Zion yang sihat ialah bintang NBA dengan potensi superstar. Oleh itu, sebarang pemerolehan hendaklah, atau harus, dibuat dengan mengambil kira dia.

Zion, bagaimanapun, tidak sempurna. Pemain pertahanan yang tidak tepat untuk semua jenis pemain di semua tempat, dia juga tidak mempunyai banyak pukulan luar pada ketika ini, dan tidak menunjukkan komitmen terbaik untuk kaca lantunan di luar alat fizikal yang dimilikinya. Dia melepaskan neraka dalam cat lawan tidak seperti yang lain, namun dia boleh melakukan lebih banyak lagi apabila mempertahankan kawasan yang sama yang dia sukai, dan pertahanan perimeter mungkin masih jauh di belakang.

Selaras dengan itu, Pelicans memerlukan pertahanan cat yang juga boleh bertahan di angkasa dan membersihkan kaca pada kadar yang tinggi, sementara juga tidak terlalu menyumbat cat untuk Zion dan menambah jarak lantai. Dan masalahnya ialah, setiap pasukan lain juga sedang mencari pemain seperti itu.

Namun begitu, walaupun mustahil untuk mencari pemain untuk menanda setiap kotak, mereka sepatutnya dapat mencari pemain yang menanda sekurang-kurangnya beberapa. Selepas itu, sedikit rejigging, serta kembalinya kesihatan Zion, dan mereka boleh mula naik dengan cepat.

Valanciunas menanda beberapa kotak itu, untuk memastikan. Di samping menjadi salah seorang pemain lantunan terbaik permainan dan penyudah dalam catan, dia juga telah menjadi regangan lima yang baik dalam musim-musim kebelakangan ini, dan ketika melihatnya berpindah ke julat itu ala Brook Lopez akan melihat dia terlepas daripada serangan. permainan melantun dan tangkapan dalam yang dia kuasai, namun ia menambah dimensi kepada pasukan.

Walau bagaimanapun, idea bahawa pilihan pusingan pertama 2019 Jaxson Hayes boleh menjadi rakan kongsi yang sempurna kelihatan bercita-cita tinggi. Walaupun kombinasi saiz dan mobilitinya yang sangat jarang dilihat menunjukkan dia berkesan dalam beberapa cara – seperti yang dibuktikan oleh peratusan penangkapan sebenar .680% yang kelihatan tidak mudah, hasil daripada hampir separuh daripada semua pukulan yang dibuatnya adalah dunks – keputusan pada pukulan lompatnya, sambil berjanji, terlalu awal untuk menjadi muktamad. Hayes menawarkan pilihan peralihan gelanggang hadapan, ancaman lob kekal dan beberapa pertahanan yang bergelora, terutamanya pada suis, namun dia seorang penerjun yang lemah yang peningkatannya dalam bidang utama dalam tiga tahunnya hingga kini adalah perlahan.

Mungkin lebih penting, jika pasukan bersedia untuk melakukan ancaman lob dan penghalang pukulan dan bukannya (atau sebagai tambahan kepada) Jonas Valanciunas, mengapa tidak bermimpi lebih besar dan pergi untuk Rudy Gobert?

Seperti yang dibincangkan di tempat lain, Gobert akan hampir pasti boleh didapati musim panas ini, kerana Jazz perlu memikirkan semula pasukan yang sedang menurun. Pasukan yang mencari pilihan di atas dan pemain pertahanan di barisan belakang pastinya tidak dapat mencari yang lebih sesuai daripada Pemain Terbaik Tahunan dua kali di mana frasa "jarak menegak" direka secara literal.

Kebimbangan segera dengan gelanggang hadapan Zion/Gobert ialah pertahanan perimeter, bukan sesuatu yang sangat baik. Namun di Nance, Hayes (jika dia kekal), Trey Murphy, Brandon Ingram dan pemain baru pertahanan hebat Herb Jones di belakangnya di gelanggang hadapan, mereka boleh menjadi kreatif dan mereka boleh menjadi pelik.

Ini adalah liga sekarang dengan fleksibiliti pertahanan, dan apabila mempertimbangkan semua pilihan selepas menambah penghalang pukulan sebenar di lima tempat, Pelicans akan memilikinya. Apabila tiba masanya untuk menjadi kecil, pasukan juga boleh melakukan itu, menggunakan falanks penyerang yang bergelora dan sama ada Zion atau Rudy pada lima. Dan jika pasukan lawan bertindak kecil untuk cuba menentang lantunan Williamson, Gobert di tempat dunker akan berpesta lebih daripada Valanciunas pernah dapat.

Oleh itu, faedah kepada Zion sebagai individu akan datang pada kedua-dua hujungnya. Kehadiran lob sisi yang lemah Gobert akan memberi manfaat kekal kepada permainan dua pemain McCollum/Williamson, dan pertahanan bantuan pasukannya yang lemah akan menyembuhkan banyak penyakitnya di hadapan itu. Sepanjang musim biasa yang panjang - musim di mana Zion, mempertimbangkan sejarah kecederaannya, memerlukan pengurusan dan rehat - Pelicans akan dapat kekal berdaya saing sambil menguruskan beban kerja dengan sewajarnya. Dengan Gobert di tengah-tengah, mereka membuat kompromi kecil pada garis masa, jarak lantai dan fleksibiliti gaji untuk membuat peningkatan besar-besaran yang akan membayar dividen dalam setiap jangka pendek, sederhana dan panjang.

Dan jika ia bukan Gobert secara khusus, maka, seseorang. Kebanyakan perkara di atas semuanya masih terpakai dengan mana-mana pusat melenting yang berkualiti. Dan apabila ia berlaku, lihat Pelicans mendaki.