Permintaan Litium Tidak Kenyang Menjana Pelaburan Pelaburan di Australia

(Bloomberg) — Di padang pasir berbatu di Australia Barat, segelintir pelombong yang kurang dikenali dan pernah dijauhi tiba-tiba menjadi popular apabila industri kenderaan elektrik menuntut logam yang tidak dapat dilakukannya.

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg

Eksekutif dari industri litium Australia dibanjiri oleh jurubank dan broker di Forum Perlombongan Penggali & Peniaga di bandar pedalaman Kalgoorlie minggu ini, bercakap mengenai perjanjian untuk mendapatkan sebahagian daripada pelaburan bernilai $42 bilion yang dianggarkan untuk pengeluar logam mencapai matlamat mereka. Pembuat kereta global telah mengambil saham pengeluar di pasaran terbuka, membatalkan perjanjian bekalan dan juga menyerahkan wang tunai untuk pengembangan lombong.

Baca Lagi: Detik Bersinar Litium Membawa Rekod Harga dan Lonjakan Tawaran

"Selera makan tidak dapat dipuaskan," kata Dale Henderson, ketua pegawai eksekutif Pilbara Minerals Ltd., dalam satu temu bual. "Mana-mana pengeluar dalam litium sangat popular pada masa ini."

Dengan semua pertumbuhan bersih dalam jualan kereta tahun lepas datang daripada EV, permintaan untuk bahan mentah dalam bateri telah meningkat secara mendadak. China mendominasi rantaian bekalan litium, jadi negara Barat telah berusaha untuk membangunkan pengeluaran mereka sendiri. Pelombong di Australia - rumah kepada kira-kira separuh bekalan dunia, menurut US Geological Survey - kini dipuji oleh pembuat kereta yang melambai buku cek.

Ketua Pegawai Eksekutif Liontown Resources Ltd. Tony Ottaviano berhati-hati untuk tidak bermegah tentang pandangan jauhnya.

"Saya tidak mahu kami kelihatan memanjakan diri kerana kami sangat menghormati pelanggan kami, tetapi hakikatnya ia mengambil masa lima hingga lapan tahun untuk membawa bekalan greenfield dalam talian dalam bidang kuasa peringkat satu," katanya.

Apabila syarikat mula-mula pergi ke pembuat kereta dan pengeluar lain untuk pengambilan pertamanya, "adalah selamat untuk mengatakan bahawa minat adalah rendah." Ottaviano berkata. Kebanyakannya tidak pasti sama ada mereka perlu terlalu terlibat dalam proses penyumberan logam, jelasnya.

Kisah berterusan

"Gulingkan masa ke hadapan dan kami melihat postur komersil yang sama sekali berbeza," katanya.

Pada bulan Julai, Ford Motor Co. mengumumkan perjanjian dengan Liontown untuk hampir satu pertiga daripada jangkaan pengeluaran pelombong pada tahun-tahun akan datang, pada nilai yang tidak didedahkan. Perjanjian itu juga menyaksikan Ford menyediakan kemudahan hutang A$300 juta ($210 juta) kepada Liontown untuk mengembangkan lagi tapak Lembah Kathleennya.

Urus niaga itu menyusuli perjanjian pengambilalihan Liontown sebelum ini dengan Tesla Inc. dan pembuat bateri Korea Selatan LG Chem Ltd. Ia juga berlaku seminggu selepas pembuat kereta Eropah, Stellantis NV mengambil pegangan ekuiti dalam pelombong litium Australia Vulcan Energy Resources Ltd.

Saham Liontown meningkat sebanyak 5% pada hari Jumaat di Sydney, mencecah paras harian tertinggi sejak Mei. Pilbara meningkat sehingga 3.3%, manakala Vulcan Energy meningkat sebanyak 3.9%. Rakan pelombong Australia, Core Lithium Ltd. melonjak sebanyak 6.6%.

Tawaran Kreatif

Baru-baru ini pada 2020, hanya sedikit yang menjaga ciri semula jadi Pilgangoora, tapak Pilbara Minerals terpencil di mana bunga merah yang dipanggil Sturt's Desert Pea dan beberapa lembu duduk di atas salah satu deposit bijih litium batuan keras terbesar di dunia.

Saham Pilbara didagangkan pada 13 sen Australia ketika itu, dan sejak itu telah meningkat kepada lebih daripada A$2.85, memberikannya nilai pasaran kira-kira $5.8 bilion. Saham di Liontown telah meningkat kira-kira 76 kali ganda sejak awal 2019, kepada nilai sekitar $2.2 bilion.

Baca Lebih Lanjut: Cara Picitan Logam Bateri Meletakkan Risiko Masa Depan EV: QuickTake

Peningkatan itu dicerminkan dalam harga litium itu sendiri, yang meningkat hampir 500% pada tahun lalu. Pasaran litium akan ketat dan harga mungkin akan kekal tinggi untuk sepanjang tahun ini, menurut BloombergNEF. Ketua Pegawai Eksekutif Tesla Elon Musk telah merungut kenaikan harga di Twitter, mencadangkan pembuat kereta itu mungkin perlu masuk ke dalam permainan perlombongan dan penapisan.

Di peringkat global, industri akan memerlukan sebanyak $42 bilion pelaburan menjelang akhir dekad untuk memenuhi permintaan, menurut Benchmark Mineral Intelligence.

"Keinginan untuk mineral kritikal dari bidang kuasa kualiti pada masa ini adalah yang paling kuat yang kami lihat," kata Campbell Cooper dari bank pelaburan Greenhill & Co., yang menasihati Liontown mengenai perjanjiannya dengan Ford baru-baru ini.

"Memandangkan dinamik kompetitif, tawaran perlu fleksibel dan kreatif untuk berjaya."

(Kemas kini dengan harga saham pelombong litium dalam perenggan ke-11.)

Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP