Temui Eksekutif Wanita yang Menghidupkan Vans Terbuka Amerika Syarikat, Festival Sukan Aksi Terbesar di Dunia

Walaupun namanya, Vans US Open of Surfing adalah lebih daripada pertandingan meluncur. Festival itu, yang berlangsung selama sembilan hari pada 2022, termasuk pertandingan papan selaju dan BMX juga. Dan sejak 1959, apabila Kejohanan Luncur Pantai Barat yang pertama diadakan, Terbuka Luncur Air AS telah berkembang menjadi festival sukan aksi terbesar di dunia.

Liga Surf Dunia (WSL) telah membenarkan acara itu sejak 2015; sebelum itu, apabila WSL masih dikenali sebagai Association of Surfing Pros (ASP), ia mula bekerjasama dengan IMG, pemilik dan pengendali Surfing Terbuka AS, sejak 2001. Van muncul sebagai penaja utama pada 2013.

Hari ini, eksekutif wanita di setiap syarikat tersebut membentuk tulang belakang acara tersebut. Bersama Huntington Beach, rumah Terbuka AS selama enam dekad, pihak berkepentingan ini—Cherie Cohen, ketua pegawai hasil global & penasihat di WSL; Jen Lau, naib presiden acara sukan aksi di IMG dan Carly Gomez, VP pemasaran, Americas at Vans—mengawasi kuasa sukan aksi yang menjana impak ekonomi $55.3 juta pada 2018, kali terakhir nombor dikeluarkan. (Sebelum itu, jumlah perbelanjaan langsung yang dijana oleh Terbuka AS ialah $21.5 juta pada tahun 2010.)

Bukan rahsia lagi bahawa sukan aksi secara historis didominasi lelaki. Pihak berkepentingan industri utama telah mengorak langkah dalam beberapa tahun kebelakangan ini untuk mengatasi fakta itu—WSL mengumumkan kesaksamaan hadiah wang pada 2018; meluncur, papan selaju dan BMX gaya bebas memulakan kerjaya dengan bilangan lelaki dan wanita yang sama dalam Sukan Olimpik Tokyo pada 2021; dan X Games dan Vans Park Series telah menawarkan hadiah wang yang sama kepada lelaki dan wanita selama bertahun-tahun.

Walaupun pendapatan yang saksama untuk atlet wanita, bagaimanapun, sukan aksi masih mengekalkan kehadiran lelaki yang berat—daripada ejen kepada eksekutif kepada pemilik jenama, malah kepada ahli media yang membuat liputan. Oleh itu, hakikat bahawa tiga tonggak yang menyokong Vans US Open of Surfing adalah semua wanita eksekutif peringkat tinggi bukanlah sesuatu yang kecil—dan mereka menghargai satu sama lain dengan kejayaan acara tersebut.

"Bekerja dalam industri yang secara sejarahnya didominasi lelaki, saya hanya mahu berhenti dan mengenali detik ini di mana kami mempunyai tiga eksekutif wanita yang luar biasa menghidupkan platform yang menakjubkan ini untuk semua peluncur, pemain skate dan BMX," kata Gomez. “Menampilkan Vans US Open of Surfing memerlukan ketabahan, pengaruh, empati dan kejujuran, dan saya telah menghargai bagaimana setiap daripada kita telah bersandar pada kebaikan tersebut untuk mewujudkan perkongsian yang kukuh untuk kami dan pasukan kami. Saya berbesar hati untuk memimpin bersama Jen dan Cherie semasa kami menganjurkan acara ini untuk semua.”

Lau IMG menghubungkan titik antara Gomez, mewakili penaja utama dalam Vans, dan WSL, yang diterajui oleh Cohen sebagai ketua pegawai hasil.

WSL, sebagai badan pentadbir pro surfing, bertanggungjawab untuk semua aspek pro surfing pada acara ini—yang merupakan sebahagian daripada proses kelayakan untuk World Surf League—serta semua hubungan komersial utama dan penyiaran global.

Sebagai penaja utama, Vans mereka bentuk skop acara itu, termasuk tema—tahun ini, iaitu kemampanan, yang dicerminkan dalam segala-galanya daripada operasi kepada pengaktifan pemasaran dan juga penceritaan melalui siaran—pengaktifan tapak, pengalaman runcit dan bahagian penglibatan komuniti.

"Matlamat kemampanan kami adalah yang utama kerana kami merancang setiap aspek acara ini," kata Gomez, memetik perkongsian dengan OC Coastkeeper dan Yayasan Surfrider. "Kami mahu memastikan bahawa kami meninggalkan lokasi itu lebih baik daripada yang kami temui, dan untuk memastikan perkara itu berlaku, kami mempunyai perancangan pembersihan pantai pada 11 Ogos."

Gam yang mengikat WSL dan Van ialah IMG, yang memastikan visi kedua-dua rakan kongsi dilaksanakan sambil turut mengendalikan undang-undang, kewangan, belanjawan, pengezonan bandar dan membenarkan. "Ini adalah projek 365 hari setahun," kata Lau. "Kami bermula secara literal selepas acara berakhir tahun ini perancangan untuk 2023."

Dalam bentuk modennya, Terbuka Luncur Air Terbuka AS disokong oleh pertandingan meluncur, papan selaju dan pertandingan BMX, serta pengaktifan di bahagian festival yang merangkumi pembentukan papan luncur di tapak, klinik luncur air, sesi skate dan BMX awam, dan demo produk dan sampel daripada jenama industri.

Komponen melayari adalah yang terbesar—malah, Terbuka AS ialah pertandingan melayari terbesar di dunia.

Semasa Covid, WSL telah memformat semula sepenuhnya dan menstruktur semula sistem pronya kepada format tiga peringkat. Terdapat tiga disiplin dalam melayari pro: papan pintas terdiri daripada Jelajah Kejohanan Lelaki dan Wanita (CT) dan Siri Kelayakan (QS), yang merangkumi acara Siri Challenger (CS) yang baru dibentuk, di mana Kejohanan Luncur Terbuka AS merupakan salah satu daripadanya. .

Terdapat juga Kejohanan Longboard, Jelajah Gelombang Besar dan Anugerah Gelombang Besar XXL.

Terbuka Amerika Syarikat Surfing menampilkan acara CS Lelaki dan CS Wanita, bermula dengan Pusingan 96 pada yang pertama dan Pusingan 64 dalam yang terakhir dan menobatkan juara pada perlawanan akhir. Kemenangan bernilai 10,000 mata ke arah kedudukan CT.

Acara itu turut menampilkan Jemputan Pita Salur Lelaki dan Wanita, pertandingan papan panjang yang menampilkan padang 20 lelaki dan 20 wanita yang merupakan persinggahan kedua Jelajah Papan Panjang 2022.

Pertandingan papan selaju Vans Showdown kurang mengenai persaingan dan lebih banyak mengenai budaya—secara harfiah, ia dipanggil "pertandingan sia-sia." Pemain skate, termasuk penunggang pro Team Vans, dianugerahkan untuk gaya dan pendekatan yang unik berbanding larian peraduan markah tradisional dalam sesi jem dan peraduan wang tunai untuk helah.

Terbuka AS juga merupakan rumah kepada salah satu pertandingan BMX gaya bebas yang paling progresif di dunia. Pada Sukan Tokyo pada 2021, BMX gaya bebas menyertai rakan sejawatannya dalam program Olimpik, dengan sembilan atlet dari lapan negara bertanding dalam bidang lelaki dan wanita.

Sukan Tokyo menandakan satu langkah besar ke hadapan untuk BMX gaya bebas wanita, yang mempunyai sangat sedikit pertandingan peringkat pro untuk wanita. BMX Gaya Bebas tidak mempunyai acara pingat di X Games (lelaki bersaing dalam BMX kotoran, taman BMX dan jalan BMX, serta pertandingan muslihat terbaik BMX). X Games dahulunya mempunyai demo wanita, yang dianjurkan oleh veteran sukan Nina Buitrago, tetapi itu di luar jadual sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Vans US Open menampilkan pertandingan BMX lelaki dan wanita, Piala Wafel BMX Vans. Perlawanan akhir diadakan pada 1 Ogos, dengan Kevin Peraza merangkul gelaran lelaki dan Perris Benegas, wanita.

Benegas, 27, adalah salah seorang daripada dua wanita yang bertanding dalam BMX gaya bebas di Olimpik, menamatkan podium di tempat keempat.

"Sesuatu yang telah kami perjuangkan sejak awal lagi ialah persaingan yang saksama," kata Lau. “Daripada pariti dompet hadiah di WSL dan bekerjasama dengan mereka dalam pertandingan luncur air kami selama ini kepada kesamarataan untuk wanita dengan Vans Duct Tape Invitational dan sama untuk skate dan BMX. Peluang untuk kedudukan yang saksama dan peluang untuk persaingan adalah sangat penting bagi kami.”

Dan Terbuka US Surfing adalah sama seperti menyediakan peluang kepada penonton untuk benar-benar mengambil dan mencuba sukan baharu kerana ia adalah untuk mendedahkan mereka kepada atlet pro kegemaran mereka.

"Kami menetapkan asas untuk trajektori pertumbuhan," kata Lau. “Untuk memperkembangkan mengapa Kejohanan Luncur Air Terbuka AS itu penting, ia bukan sahaja mengenai tahap pertandingan tetapi peluang untuk peminat menyertainya. Ia boleh melalui kem luncur air atau sesi di taman skate dalam BMX dan papan selaju. Jadi ia bukan sahaja menyediakan platform untuk atlet yang mungkin sudah biasa kita kenali, malah kami juga membuka tempat ini dan menyediakan akses untuk orang awam. Saya membesar bermain sukan berpasukan tradisional; kini anda melihat generasi baharu ini memungut papan selaju secepat mungkin.”

Sesetengah penonton itu mungkin tidak akan bertanding di Sukan Olimpik di hadapan-tetapi sebaliknya mereka mungkin berakhir dalam peranan eksekutif seperti Cohen, Lau atau Gomez.

Apabila Lau mula beraksi dalam sukan aksi di IMG lebih 20 tahun yang lalu, dia adalah satu-satunya wanita di angkasa itu—kini, dia berkata amat mengagumkan untuk melihat evolusi dan bilangan wanita yang menduduki ruang jenama.

“Melihat pada Terbuka Amerika Syarikat Surfing dan dua lagi rakan saya yang terdiri daripada wanita, ia benar-benar mengenai peluang tersebut dan menetapkan nada. Kami mengimbas menunjukkan kepada generasi muda wanita bahawa ada tempat untuk mereka,” kata Lau. “Itu adalah sesuatu yang boleh ditawarkan oleh sukan aksi kepada saya, peluang dalam IMG yang kebanyakannya didominasi lelaki dengan sukan lain yang kami wakili. Saya dapat mengembangkan dan membangunkan Sukan Luncur Terbuka AS. Rakan sebaya saya dan dua pihak berkepentingan yang lain sebagai wanita adalah cerita yang bagus untuk saya ceritakan. Saya suka mendedahkan orang ramai tentang apa yang mereka lakukan, membiarkan wanita industri kami tahu ada tempat untuk mereka dan idea mereka boleh didengari.”

Dengan meluncur, papan selaju dan BMX gaya bebas semuanya dalam program untuk Sukan Olimpik Paris 2024—dan Los Angeles 2028 di kaki langit—Vans US Open of Surfing akan terus memajukan sukan aksi.

"Kami sangat teruja untuk menjadi badan yang layak sekali lagi untuk Sukan Olimpik 2024 di Perancis," kata Cohen. “Olimpik Tokyo adalah Sukan pertama kami, yang sangat berjaya dari sudut publisiti dan kesedaran. Atlet kami mendapat banyak publisiti daripada Sukan tersebut, kemudian kembali ke CT pada Januari dan menaikkan profil sukan kami."

Maksudnya, Carissa Moore dan Italo Ferreira memenangi pingat emas Olimpik pertama dalam sukan meluncur pada Julai 2021. Kemudian, pada bulan September, Moore merangkul gelaran WSL CT kelimanya. Moore juga merupakan satu-satunya pelayar daripada 40 yang bertanding dalam Sukan keturunan asli Hawaii, menyoroti bagaimana melayari masih boleh mencipta gelombang apabila ia melibatkan kepelbagaian dan peluang.

"Kami sangat teruja untuk turut mempunyai beberapa inisiatif di lapangan [di Terbuka AS Surfing] yang akan membantu kami menjemput atlet muda baharu yang pelbagai ke sukan ini, seperti program Rising Tides" kata Cohen. Program ini adalah gerakan akar umbi yang bertujuan untuk memberi inspirasi kepada pesaing muda. "Vans mempunyai inisiatif ini juga yang kami gembira untuk menyokong."

Tidak dinafikan AS Terbuka Surfing—dan kini, inisiatif penyuapnya—adalah tempat pembiakan untuk masa depan melayari. Ambil Kanoa Igarashi, yang pada dasarnya membesar di acara ini. Pada 2016, beliau adalah rookie termuda di CT; tahun lepas, beliau mewakili Jepun dalam Sukan Olimpik.

Cohen, yang pernah menjadi naib presiden kanan, jualan portfolio dan perkongsian pelanggan di NBCUniversal dan pengarah kanan, jualan berbilang media di ESPN, berkata dia teruja untuk bekerja untuk WSL atas tiga sebab. Dia percaya pada momentum dan potensi sukan itu, dia suka bahawa WSL ialah salah satu daripada beberapa liga global yang mengendalikan lawatan profesional lelaki dan wanita—dengan gaji yang sama—supaya dia boleh bekerja dalam sukan lelaki dan wanita dan dia teruja dengan peluang untuk membangunkan saluran paip atlet muda yang pelbagai.

"Kami membayar wanita kami sama rata dalam jersi dan di pejabat-saya adalah contoh perkara itu," kata Cohen. “Kami mempunyai beberapa wanita di peringkat C. Saya fikir ia juga mengenai liputan—anda akan melihat banyak tentang liputan media dan kekurangan liputan media yang telah menghalang sukan wanita. Kami telah beralih kepada model di mana semua acara kami disepadukan, yang membolehkan kami memberikan liputan yang sama rata dan menjadi sangat lancar antara liputan sukan lelaki dan wanita.”

Cohen memetik apa yang dia panggil sebagai "dasar" untuk membina kerjaya yang lama: gaji yang sama, perlindungan yang sama dan pelaburan dalam membangunkan generasi atlet akan datang.

"Jika kita boleh mendapatkan perkara itu dengan betul, maka saya fikir kita akan melihat semua perkara di sekitar sukan itu—penonton, penajaan dan lebih banyak penyertaan—meningkat," katanya.

Vans US Open of Surfing adalah percuma untuk hadir dan berlangsung hingga 7 Ogos, dengan perlawanan akhir CS Wanita dan Lelaki, final Jemputan Pita Saluran Vans dan final Showdown Vans. Jadual penuh boleh didapati di Laman web Vans US Open of Surfing.

Sumber: https://www.forbes.com/sites/michellebruton/2022/08/05/meet-the-female-executives-who-bring-vans-us-open-of-surfing-worlds-largest-action- perayaan-sukan-ke-hidup/