Peluang North Carolina Untuk Mengharamkan Klausa Gag Industri Kesihatan Dan Melancarkan Ketelusan Harga

Karya ini ditulis bersama Cynthia Fisher.

Jason Dean dari Tennessee jahitan yang diperlukan di lututnya selepas kemalangan kecil tahun lalu. Dia pergi ke hospital tempatan yang memberitahunya insurans akan melindungi prosedur. Beberapa minggu kemudian, dia menerima bil $6,500, yang mana syarikat insuransnya hanya menanggung kira-kira separuh.

Jason menganggap rang undang-undang itu adalah gurauan, tetapi dalam sistem penjagaan kesihatan Amerika yang legap di mana harga disembunyikan sehingga selepas pengguna menerima penjagaan, jenaka itu berlaku kepadanya. Menambah penghinaan kepada kecederaannya: klinik penjagaan segera menyediakan penjagaan yang sama untuk kira-kira $275 tanpa insurans.

Peraturan ketelusan harga penjagaan kesihatan persekutuan baharu memperkasakan pesakit seperti Jason untuk mengelakkan mimpi ngeri berlebihan bil biasa ini. Perintah ketelusan harga hospital yang berkuat kuasa pada 1 Januari 2021, memerlukan hospital menerbitkan harga sebenar mereka, termasuk wang tunai terdiskaun dan kadar yang dirundingkan mengikut pelan insurans. Dan pada 1 Julai peraturan ketelusan harga insurans kesihatan berkuat kuasa, memerlukan penanggung insurans mendedahkan data tuntutan sejarah mereka dan kadar yang dirundingkan supaya pesakit boleh mengakses harga pendahuluan di mana-mana sahaja mereka mendapat penjagaan. Berbekalkan harga pendahuluan sebenar ini, pengguna seperti Jason boleh menghalang caj berlebihan hospital melalui pilihan mereka dan mencari penyelesaian mudah dan jalan lain apabila terlebih bil.

Malangnya, undang-undang North Carolina mempunyai klausa gag untuk pelan penjagaan kesihatan pekerja awam yang merahsiakan kadar yang dirundingkan dan data tuntutan sejarah. Untuk menyelaraskan dengan undang-undang persekutuan dan memperkasakan pekerja negeri dan melancarkan ketelusan harga untuk semua pengguna North Carolina, undang-undang ini harus segera dimansuhkan atau disemak.

Hospital dan penanggung insurans kesihatan di negeri ini telah lama mengambil kesempatan daripada klausa gag ini untuk mengambil untung daripada memastikan pesakit tidak tahu tentang harga. Pada 2018, sistem UNC Health bukan untung balas kepada permintaan rekod awam tentang kadar sebenar yang dikenakannya kepada Pelan Kesihatan Negeri Carolina Utara dengan dokumen yang banyak disunting dan harga dipadamkan. Lebih menarik lagi ialah pekerja UNC Health adalah ahli Pelan Kesihatan Negeri Carolina Utara.

Undang-undang persekutuan adalah "tertinggi" di bawah Perlembagaan AS dan mendahului undang-undang negeri. Dalam cabaran undang-undang ke atas peraturan harga legap Carolina Utara, undang-undang persekutuan akan menggantikannya. Pengguna berjuang keras untuk peraturan ini, termasuk memenangi cabaran yang disokong industri terhadap peraturan hospital di daerah persekutuan dan mahkamah rayuan pada tahun 2020.

Namun undang-undang negeri dan persekutuan yang bersaing mengancam untuk menangguhkan penerbitan harga sebenar ini untuk pengguna yang memerlukannya sekarang untuk melindungi kesihatan kewangan dan peribadi mereka. Penanggung insurans North Carolina akan menggunakan undang-undang negeri sebagai justifikasi untuk terus menyembunyikan harga sebenar mereka daripada pekerja negeri dan pembayar cukai yang membiayai penjagaan mereka.

Pengguna tidak sabar dan memerlukan akses kepada harga sebenar sekarang. Minggu lepas, Yayasan Keluarga Kaiser mengeluarkan yang baharu analisis menunjukkan bahawa 100 juta rakyat Amerika yang mengejutkan memegang hutang perubatan. Menurut Institut Perbandaran, hampir satu dalam lima Orang Carolin Utara mempunyai hutang perubatan dalam kutipan. Satu lagi melaporkan yang dikeluarkan minggu lalu oleh Biro Perlindungan Kewangan Pengguna mendapati bahawa anggota tentera kerap mengalami kerugian kredit mereka kerana pengekodan hospital dan pengebilan penipuan. Majikan, yang menyediakan penjagaan kesihatan kepada kebanyakan rakyat Amerika, terpaksa mengurangkan gaji pekerja kerana kos perlindungan yang lari pada masa yang paling teruk apabila inflasi meningkat.

Pada hari Rabu, penggubal undang-undang Carolina Utara akan mengundi rang undang-undang untuk membawa undang-undang negerinya selaras dengan undang-undang persekutuan. Walau bagaimanapun, sistem hospital besar secara rahsia cuba membunuh bil pro-pengguna ini.

Penggubal undang-undang boleh memastikan pengguna North Carolina menikmati semua faedah ketelusan peraturan ketelusan harga persekutuan dengan hanya memansuhkan undang-undang negeri yang mewajibkan harga rahsia. Baru-baru ini mengkaji oleh PatientRightsAdvocate.org mendapati bahawa hanya 14.3% hospital di seluruh negara – dan hanya 19% di North Carolina – mematuhi peraturan ketelusan harga hospital.

Apabila semua harga sebenar untuk penjagaan dan perlindungan diketahui terlebih dahulu, pasaran penjagaan kesihatan yang berfungsi dan pro-pengguna akan muncul. Pesakit dan majikan akan dapat membeli-belah untuk mendapatkan penjagaan dan perlindungan terbaik pada harga terbaik, melancarkan persaingan yang membalikkan kos lari dan memerangi inflasi dalam penjagaan kesihatan.

Josh Archambault ialah pengasas Perundingan Lorong Presiden dan seorang felo kanan di Institut Cicero dan Pioneer. Cynthia Fisher ialah pengasas dan pengerusi PatientRightsAdvocate.org dan pengasas dan bekas CEO ViaCord.