T-72 Untuk Menyelamat? Briged Kereta Kebal Ke-5 Ukraine Boleh Bergelut Dalam Pertempuran Bila-bila Hari Sekarang.

Kejayaan tentera Ukraine menenggelamkan dan merosakkan kapal perang Rusia boleh memberi kesan sampingan yang menggembirakan bagi usaha perang Ukraine di darat.

Kemusnahan sekurang-kurangnya dua kapal Rusia—dan kerosakan kepada beberapa kapal lain—menjadikan serangan amfibia Rusia ke atas Odessa kurang berkemungkinan. Dan itu boleh membebaskan tentera Ukraine yang kini mempertahankan pelabuhan strategik itu. Khususnya, briged kereta kebal yang baru.

Penganalisis tidak bersetuju betapa teruknya Ukraine telah menumpahkan darah Armada Laut Hitam tentera laut Rusia. Mereka telah mengesahkan tiga serangan yang berjaya.

Pada atau sebelum 22 Mac, tentera Ukraine yang dikepung di Mariupol menembak dua peluru berpandu anti kereta kebal Konkurs pada jarak beberapa ratus ela dan menjaringkan sekurang-kurangnya satu pukulan pada orang Rusia Raptor-bot peronda kelas.

Pada 24 Mac, serangan jelas oleh peluru berpandu balistik Tochka Ukraine membakar kapal pendaratan Rusia itu Saratov di pelabuhan Berdyansk yang diduduki. Kapal sepanjang 370 kaki itu, satu daripada sedozen kapal dalam armada amfibia Armada Laut Hitam, kemudiannya karam.

Paling dramatik, bateri peluru berpandu Ukraine berhampiran Odessa pada pagi 13 April menembak dua peluru berpandu anti-kapal Neptunus ke arah kapal penjelajah itu Moskva, kapal utama armada Laut Hitam dan, sepanjang 612 kaki, kapal perang terbesar dan paling berkuasa di rantau ini.

Moskva terbakar sepanjang pagi dan kemudian tenggelam, membawa bersamanya yang berpotensi berpuluh-puluh kelasi daripada krunya yang seramai 500 orang.

Kerugian tersebut telah merendahkan martabat Armada Laut Hitam. Dan kemungkinan armada telah kehilangan kapal tambahan. Serangan roket Ukraine yang jelas ke atas Berdyansk turut merosakkan dua lagi kapal pendaratan yang berlabuh di samping kapal yang telah musnah. Saratov.

Alexander Chirva, kapten kapal pendaratan Tsesar Kunikov, belayar kapalnya sejauh 369 kaki dari Saratov kerana yang terakhir terbakar. Chirva kemudiannya meninggal dunia akibat lukanya, membayangkan bahawa kerosakan kepada Tsesar Kunikov adalah serius. Tidak jelas sama ada kapal itu masih mampu beroperasi.

Pada jam-jam berikutnya MoskvaKetika tenggelam, kira-kira setengah dozen pejuang permukaan yang lebih kecil yang ditinggalkan di Armada Laut Hitam belayar lebih jauh dari pantai Ukraine, meletakkan sekurang-kurangnya seratus batu di antara mereka dan mana-mana peluru berpandu Neptun tambahan dalam senjata Ukraine.

Pada masa yang sama, amfib Rusia yang masih hidup disusun dari Sevastopol, di Crimea yang diduduki Rusia. Ada kemungkinan komander Armada Laut Hitam ketakutan, dan belayar kapal mereka lebih dalam ke dalam laut demi keselamatan.

Bantuan tidak datang. Turki mengawal Selat Bosphorus—satu-satunya saluran ke Laut Hitam—dan tidak akan membenarkan Rusia menghantar kapal baharu untuk menggantikan kerugian Armada Laut Hitam.

Malah sebelum mogok bermula Moskva, kerajaan asing menganggap serangan amfibia Rusia ke atas Odessa sangat berisiko. Ia menjadi lebih berisiko. Tiada sesiapa di luar Kyiv tahu dengan pasti berapa banyak Neptun yang telah ditinggalkan oleh Ukraine. Dan kemudian terdapat peluru berpandu dan lombong jarak dekat.

Sebarang percubaan oleh pihak Rusia untuk menyerbu pantai di sepanjang Odessa boleh berakhir dengan pertumpahan darah bagi penyerang.

Bagi Ukraine, itu adalah peluang. Odessa dan sekitar pelabuhan yang lebih kecil menyumbang 70 peratus daripada perdagangan laut Ukraine sebelum perang. Dengan kemungkinan kejatuhan Mariupol, Odessa adalah penting untuk rancangan pembinaan semula Kyiv selepas perang. Mempertahankan bandar adalah yang terpenting.

Tetapi apabila Armada Laut Hitam bergelora, Kyiv boleh mengalihkan beberapa unit dari garison Odessa untuk mengukuhkan tentera Ukraine di sepanjang talian hubungan utama di selatan Ukraine. Terdapat sekurang-kurangnya satu calon yang benar-benar baik: pasukan simpanan Briged Kereta kebal ke-5.

Tentera Ukraine memulakan perang semasa dengan hanya dua briged kereta kebal yang aktif. Briged Kereta Kebal Pertama dengan 1 atau lebih kereta kebal T-100 berjaya mempertahankan Chernihiv, timur laut Kyiv, sehingga pasukan penceroboh utara Rusia tumbang bermula pada akhir Mac. Briged Kereta Kebal ke-17 telah bertempur di sepanjang hadapan timur di luar Kharkiv.

Kemudian terdapat briged tangki simpanan—enam daripadanya. Tidak lama selepas penceroboh Rusia pertama melangkah lebih jauh ke Ukraine pada pagi 24 Februari, pasukan simpanan mula bergerak. Hari ini simpanan Briged Kereta kebal ke-4 sedang berjuang bersama ke-17 di luar Kharkiv.

Briged Kereta Kebal Ke-5, yang mengawasi tiga batalion masing-masing dengan sekurang-kurangnya 30 kereta kebal T-72, bergolek ke Odessa untuk menguatkan garrison bandar itu, yang juga termasuk briged marin dan pelbagai wilayah.

Ia masuk akal untuk mengeraskan Odessa apabila pendaratan Rusia kelihatan masuk akal. Sekarang ia mungkin membuat lebih rasa untuk pasukan jentera di Odessa menuju ke timur dan membantu formasi di sekitar Kherson yang diduduki Rusia, termasuk dua briged marin, sebuah briged payung terjun, sepasang briged mekanikal dan wilayah.

Briged Kereta Kebal Ke-5 khususnya boleh memberikan kuasa tembakan di sekeliling Kherson yang mereka perlukan untuk memandu ke arah bandar. Walaupun briged kereta kebal simpanan dengan T-72 bukanlah yang paling berkebolehan dalam tentera Ukraine— Briged Kereta Kebal Pertama dan Ke-1 menggunakan kereta kebal T-17 yang unggul—ia is dengan kekuatan penuh, setelah menghabiskan 50 hari pertama perang yang lebih luas menunggu serangan pantai Rusia yang tidak pernah datang.

Penganalisis telah melakukan banyak usaha Kremlin untuk mengukuhkan tenteranya di timur Ukraine dengan batalion yang berundur dari utara serta unit baru dari seluruh Rusia. Jika dan apabila Mariupol jatuh, kira-kira sedozen batalion yang mengelilingi bandar itu boleh beralih ke utara juga.

Tetapi Ukraine juga sedang menukar kuasa ketika perang memasuki fasa kedua dan berpotensi lebih berdarah, di mana operasi amfibia berisiko tidak mungkin tetapi perlahan, pertempuran dahsyat tentera berjentera boleh berlaku setiap hari. Nantikan Briged Kereta Kebal ke-5 untuk memasuki pertempuran.