Cabaran Yang Dihadapi Indiana Pacers Dalam Mengekalkan Jalen Smith

Center Jalen Smith memainkan bola keranjang terbaik dalam kerjayanya untuk Indiana Pacers musim lalu, dan itu sebenarnya mungkin menjadi masalah bagi francais Pacers.

Smith telah diambil alih oleh Indiana dalam perjanjian pada tarikh akhir perdagangan pada bulan Februari — syarikat itu Pacers menghantar Torrey Craig apabila mereka menerima Smith dan draf pampasan daripada Phoenix Suns dalam langkah yang bermotifkan kewangan. Perdagangan adalah kemenangan untuk semua orang — Pacers, Suns, Craig dan Smith.

Smith adalah seorang pemenang kerana dia pergi ke pasukan Indiana yang jauh lebih tertumpu untuk membangunkan pemain muda daripada skuad sebelumnya di Phoenix. Semasa musim pertamanya dan setengah bersama Suns, hanya terdapat 18 kali Smith bermain lebih daripada sepuluh minit dalam satu permainan. Dengan Pacers di bawah dua bulan, itu berlaku 22 kali. Pacers mempunyai lebih banyak peluang untuk pemain muda yang besar, yang bermanfaat untuk pertumbuhannya.

"Saya melihat ini sebagai permulaan baru," kata Smith selepas didagangkan. "Mengambil semua yang saya pelajari dari Phoenix dan hanya cuba membawanya ke sini dan membantu dengan cara terbaik yang saya boleh."

Produk Universiti Maryland memanfaatkan sepenuhnya peningkatan dalam beberapa minit. Nombornya bersama Pacers melonjak — dia mencatat purata 13.4 mata, 7.6 lantunan, dan 1.0 blok setiap perlawanan dan merembat dengan baik dari dalam dan luar lengkok tiga mata. Dia meningkatkan permainannya dalam segala hal dengan biru dan emas dan menunjukkan sebab dia menjadi pilihan kesepuluh keseluruhan dalam draf 2020.

Angka-angka itu menyumbang kepada memenangi bola keranjang, sekurang-kurangnya pada tahap tertentu. Indiana mempunyai a penarafan bersih yang lebih baik dengan Smith di lantai (-1.9) daripada off (-3.9) kempen ini, dan jumlah kesalahan pasukan mereka adalah besar apabila pemain muda gelanggang hadapan berada dalam permainan. Smith terbukti menjadi pemain yang berharga di Indianapolis, yang menjadikan tempoh agensi bebasnya yang akan datang menarik.

Kontrak Smith tamat pada penghujung musim 2021-22, dan memandangkan usianya serta pengeluarannya bersama Pacers, banyak pasukan, termasuk Indiana, akan mahu menandatanganinya dengan perjanjian baharu. Tetapi bagi Pacers, pasukan yang memberi Smith peluang untuk menunjukkan apa yang dia boleh lakukan, bukan mudah untuk mengekalkan pemain berusia 21 tahun itu pada musim panas ini.

Itu kerana sesuatu yang berlaku semasa Smith masih di Phoenix. The Suns merangka Smith kesepuluh keseluruhan dalam pusingan pertama Draf NBA 2020, yang bermaksud lelaki besar itu meletakkan dakwat pada kontrak skala rookie yang ditandatangani oleh semua pilihan pusingan pertama apabila mereka memasuki persatuan.

Bahagian unik kontrak skala rookie ialah mereka mempunyai pilihan pasukan pada dua tahun terakhir perjanjian dan keputusan pilihan pasukan itu berlaku sepanjang musim penuh lebih awal. Ini bermakna Suns perlu menentukan sama ada mereka mahu mengambil pilihan tahun ketiga Smith selepas kempen rookienya. Tetapi selepas musim pertama yang mengecewakan untuk pemain muda, Suns mengutamakan simpanan masa depan dan menolak pilihan tahun ketiga $4.67 juta.

Akibatnya, Smith akan menjadi ejen bebas tanpa had apabila 1 Julai bermula, bermakna 29 pasukan boleh menawarkan kontrak yang mereka mahukan kepadanya. Tetapi ada tangkapan yang memberi kesan kepada kontrak yang boleh dilanjutkan oleh Pacers sebagai orang besar dalam agensi bebas.

Jika seorang pemain mempunyai pilihan pasukan tahun ketiga dan/atau tahun keempat mereka ditolak pada kontrak skala rookie, maka pasukan penyandang mereka hanya boleh menawarkan mereka sehingga jumlah wang yang mereka akan buat pada perjanjian skala rookie mereka pada musim ketiga/keempat mereka pada kontrak baru. Ini adalah untuk mengelakkan pasukan daripada sengaja menolak pilihan skala rookie untuk memberi pemain muda kenaikan gaji yang besar sementara mereka masih mempunyai kawalan pasukan sebagai leverage.

Dalam kes ini, walaupun Pacers bukanlah pasukan yang menolak pilihan pasukan Smith, mereka masih menjadi pasukan penyandangnya pada penghujung musim keduanya dalam perjanjian skala rookienya. Ini bermakna Indiana terhad dalam apa yang mereka boleh tawarkan kepada Jalen Smith dalam agensi percuma musim panas ini — dia tidak boleh membuat lebih daripada $4.67 juta dengan biru dan emas pada 2022-23 dan tidak boleh dibayar lebih daripada $5.95 juta (jumlah keempatnya- opsyen tahun akan bernilai) daripada francais pada 2023-24. Mana-mana pasukan lain dalam NBA boleh menawarkan Smith apa sahaja yang mereka inginkan.

Justeru, Pacers menghadapi cabaran. Paling banyak yang mereka boleh tawarkan kepada Smith dalam dua musim akan datang hanyalah lebih sedikit daripada $10.6 juta, yang mungkin di bawah nilai pasarannya, malah menawarkannya yang banyak memerlukan rentetan tawaran satu tahun. Ia akan menjadi sukar bagi organisasi untuk mengekalkan perkhidmatannya.

"Ia hanya luar musim yang besar," kata Smith mengenai agensi bebasnya. “Di luar musim yang menakutkan juga, kerana sebagai pemain muda, anda tidak mahu membuat keputusan yang salah.”

Secara teorinya, tawaran terbaik yang boleh diberikan oleh Pacers kepada Smith termasuk pilihan pemain. Jadi ia akan menjadi perjanjian dua tahun bernilai $10.6 juta itu, tetapi orang besar itu boleh menarik diri daripada perjanjian itu selepas setahun dan memasuki agensi percuma semula. Pada usia yang begitu muda, itu mungkin menarik minat pusat dengan kerjaya yang naik turun setakat ini.

Hanya melihat tempoh Smith bersama Pacers akan kelihatan seolah-olah dia adalah kunci untuk mendapat lebih daripada $4.76 juta daripada pasukan di luar musim ini. Matanya setiap permainan, lantunan setiap permainan, dan nombor peratusan menembak tiga mata dengan Indiana, seiring, adalah hanya ditandingi oleh tiga pemain sepanjang keseluruhan musim — Karl-Anthony Towns, Bobby Portis dan Christian Wood. Gaji purata trio itu melebihi $17 juta musim depan.

Tetapi apabila memasukkan produksi Smith di Phoenix, yang tidak begitu kuat dan menampilkan permainan yang tidak konsisten, nampaknya lebih munasabah bahawa dia mungkin tidak bernilai lebih daripada angka dolar yang boleh ditawarkan oleh Pacers. Sebagai bekas pilihan sepuluh teratas dengan banyak potensi, Smith masih boleh mendapatkan tawaran yang besar, tetapi impaknya yang berbeza untuk dua pasukan berbeza menjadikannya jauh dari kunci.

Namun, Pacers mempunyai beberapa langkah yang boleh mereka ambil untuk memaksimumkan peluang mereka untuk mengekalkan pro dua tahun di luar musim ini. Salah seorang daripada mereka menawarkan Smith peluang untuk bermain dan menyumbang pada tahun ini, kerana Smith menyatakan bahawa peluang akan memainkan peranan dalam proses membuat keputusan agensi bebasnya.

"Ia akan menjadi sangat penting," katanya ketika ditanya berapa banyak yang akan dia pertimbangkan sesuai dan peluang apabila memilih rumah tetapnya. Dari perspektif cergas, Smith menunjukkan bahawa dia dan Indiana adalah perlawanan yang baik dalam 22 perlawanan terakhir 2021-22. Tetapi bahagian peluang itu lebih rumit.

Indiana mempunyai Isaiah Jackson, Myles Turner, dan Goga Bitadze di bawah kontrak di posisi tengah musim depan. Jika ketiga-tiganya kembali ke biru dan emas, kemungkinan tidak akan ada banyak minit gelanggang hadapan yang tersedia dalam penggiliran ketua jurulatih Rick Carlisle, yang tidak akan membantu Smith berkembang dalam kerjayanya. Tanpa membuat langkah untuk meluangkan masa bermain, Smith mungkin memilih pasukan yang berbeza dan bukannya Pacers di luar musim ini, walaupun angka $4.67 juta dolar akhirnya menjadi wang yang cukup untuk mengekalkan bakatnya.

Dan jika produk Maryland kembali kepada pasukan dari Circle City, maka Pacers akan mempunyai pertimbangan yang sama di luar musim seterusnya, tetapi dengan had kontrak $5.95 juta. Terdapat banyak faktor yang mempengaruhi Indiana, tetapi jika mereka bersedia untuk membuat beberapa langkah dan menjanjikan beberapa minit, mereka mempunyai peluang luar untuk mengekalkan Smith di bandar.

"Musim luar musim ini akan membawa kepada banyak perkara," kata Smith mengenai agensi bebasnya. Beliau menyatakan bahawa perbualan dengan keluarga dan perwakilannya akan menjadi sangat penting dalam membuat keputusannya. Jika Indiana Pacers akan menjadi pertimbangan dalam keputusan itu, mereka perlu mencari jalan untuk meyakinkan Smith untuk kekal walaupun kontrak terhad. Jika mereka bersedia untuk membuat sedikit pengorbanan, mungkin mereka boleh mengekalkan pemain muda itu, tetapi memandangkan betapa baiknya dia bermain sepanjang musim lalu, dia mungkin telah melepaskan dirinya daripada kekangan francais itu.

Sumber: https://www.forbes.com/sites/tonyeast/2022/05/14/the-challenges-the-indiana-pacers-face-in-keeping-jalen-smith/