Tiada Pemenang Jelas James Harden-Ben Simmons Trade … Namun

Apabila Philadelphia 76ers dan Brooklyn Nets membuat perjanjian blokbuster melibatkan James Harden dan Ben Simmons pada tarikh akhir perdagangan Februari, presiden pasukan Sixers Daryl Morey berkata ia adalah "perdagangan menang-menang" yang sepatutnya menjadikan seluruh Persidangan Timur " gugup.”

"Anda tidak boleh merancang sebab yang lebih baik untuk perdagangan daripada apa yang baru berlaku," katanya Colin gembala lembu. “Dua pemain yang mahu berada dalam situasi baharu, yang merupakan pemain yang sangat bagus, yang akan bermain dengan sangat baik di tempat lain tetapi bukan di tempat ini. Jika ini bukan perdagangan yang direka dengan sempurna, di mana kedua-dua kita dan Brooklyn boleh menjadi lebih baik, dan seluruh Timur saya rasa gementar sekarang.”

Tiga bulan kemudian, Boston Celtics dan Miami Heat akan berentap di Pusingan Akhir Persidangan Timur. Sementara itu, Sixers dan Nets sedang menyaring runtuhan musim yang hilang.

Simmons mengalami kecederaan belakang yang akhirnya memerlukan pembedahan semasa proses peningkatan dan tidak pernah sesuai untuk Nets musim ini. Dengan ketiadaannya, Celtics menyapu bersih mereka pada pusingan pertama playoff.

Harden memang bermain untuk Sixers, tetapi ketidakhadirannya dalam Sukan 5 dan 6 kekalahan Separuh Akhir Persidangan Timur mereka kepada Heat menimbulkan persoalan tentang masa depan jangka panjangnya di Philadelphia.

"Sejak kami mendapatkannya, semua orang menjangkakan Houston James Harden," kata pusat Sixers Joel Embiid kepada pemberita selepas kekalahan pada Game 6. “Tetapi itu bukan dia lagi. Dia lebih kepada seorang playmaker.”

Pada ketika ini, kedua-dua pasukan mungkin mengalami penyesalan pembeli. Walau bagaimanapun, juri masih tidak mengetahui impak jangka panjang Harden dan Simmons terhadap pasukan baharu mereka dan sama ada mana-mana pasukan akan memperoleh pemenang jelas bagi megatrade itu.

Bagi Harden, soalan-soalannya adalah fizikal dan kewangan.

Kecederaan hamstring yang berlarutan nampaknya melemahkan dia daripada kecederaan yang pernah menjadikan dia salah seorang penjaring paling sukar dihalang liga, apabila kadar pukulan demi kejatuhannya menjunam sejak dua musim lalu, menurut ESPN Tim Bontemps. Walaupun dia memutar balik masa dengan persembahan vintaj dalam Permainan 4 Separuh Akhir Persidangan Timur, menjaringkan 16 daripada 31 matanya dalam suku keempat virtuoso untuk menghalang Heat, dia bergabung untuk 25 mata pada 9 daripada 22 pukulan dan lapan pusing ganti dalam kekalahan tanpa kemudi Sixers dalam Sukan 5 dan 6.

Harden boleh menjadi ejen bebas tanpa had pada musim panas ini dengan menolak pilihan pemainnya bernilai $47.4 juta, walaupun sukar untuk membayangkan mana-mana pasukan bersedia untuk memenuhi harga itu di pasaran terbuka. Dia sebaliknya boleh mengambil pilihan dan berada di bawah kontrak untuk satu musim lagi sebelum mencapai agensi bebas pada 2023, apabila lebih banyak pasukan mungkin mempunyai ruang had gaji.

Selepas kekalahan Permainan 6, Harden berkata dia merancang untuk kembali ke Philadelphia musim depan dengan cara yang berbeza. Apabila ditanya sama ada dia akan mempertimbangkan untuk menandatangani semula kurang daripada lima tahun, perjanjian maksimum $270 juta yang dia layak menerima luar musim ini, dia menjawab, “Apa pun yang diperlukan untuk membantu pasukan ini terus berkembang dan meletakkan kami di sana dengan terbaik dari mereka.”

Jika Harden menepati kata-katanya, Sixers harus cuba membicarakannya supaya menarik diri dan menandatangani semula dengan harga kurang daripada maksimum maksimumnya. Walaupun perjanjian baharunya bermula pada $40-42 juta dan bukannya $46-47 juta, mereka akan mempunyai bilik goyang yang cukup di bawah unjuran apron cukai mewah $155.7 juta untuk mempunyai akses kepada kedua-dua pengecualian peringkat pertengahan bukan pembayar cukai $10.3 juta dan pengecualian dwi-tahunan $4.1 juta. Jika dia memilih pilihan itu, mereka akan terhad kepada MLE pembayar cukai $6.4 juta dan kontrak minimum veteran sebagai satu-satunya cara mereka untuk menambah pelakon sokongan mereka dalam agensi bebas.

Melainkan Harden kembali ke prestasi superstarnya tahun depan, versi dia ini tidak bernilai lima tahun penuh, maksimum $270 juta. Jika Sixers menandatanganinya dengan perjanjian di mana-mana sahaja, ia mungkin akan menjadi salah satu kontrak albatross terbesar NBA. Tetapi jika mereka menandatangani semula dia dengan harga yang lebih rendah, mereka mungkin mempunyai fleksibiliti yang cukup untuk membina barisan penyokong berkaliber kejuaraan di sekelilingnya dan Embiid.

The Nets, sementara itu, hanya boleh tertanya-tanya bagaimana rupa Simmons di samping superstar mereka musim depan. Cakera hernia di belakangnya menghalangnya daripada membuat penampilan sulung di Brooklyn.

Walaupun Simmons mengambil bahagian dalam latihan semasa dia meningkat naik potensi pulangannya dalam Game 4 siri mereka menentang Celtics, dia tidak dapat bersaing dengan pemain permulaan mereka, menurut ESPN's Adrian Wojnarowski. Dia akhirnya menjalani pembedahan belakang pada awal Mei dan akan pulih untuk 3-4 bulan akan datang, setiap Wojnarowski.

Ketidakupayaannya untuk menyesuaikan diri dalam kekalahan Permainan 4 penutupan "mencetuskan kekecewaan dan kekecewaan di seluruh organisasi," menurut Shams Charania daripada The Athletic. Keesokan harinya, Simmons dan ejen Rich Paul bertemu dengan pegawai francais dan "memberitahu mereka yang berada di dalam bilik bahawa gangguan mental wujud untuknya, sebahagiannya bertarikh selepas musim panas lalu, yang mewujudkan tekanan yang boleh menjadi titik pencetus untuk punggungnya. isu,” menurut Charania.

Simmons memang memberitahu Nets bahawa dia "mahu bermain bola keranjang dan bermain untuk Nets sambil berusaha mencari penyelesaian berkaitan dengan kesejahteraannya," menurut Charania. Pengurus besar Sean Marks telah menyokong Simmons secara terbuka sepanjang proses itu, memberitahu pemberita semasanya sidang akhbar akhir musim bahawa Nets akan melakukan "segala yang kami mampu untuk membawanya ke kumpulan kami."

"Dia adalah sebahagian besar, sebahagian besar daripada ini," tambah Marks. “Dia muat banyak lubang, menyumbat banyak lubang yang kami fikir kami berpotensi ada. Dan dengan dia di sana, ia adalah dinamik yang berbeza di luar sana.”

Keengganan Simmons untuk mencuba pukulan lompat berakhir dengan kejatuhannya di Philadelphia, tetapi Nets mungkin lebih bersedia untuk menyembunyikannya di separuh gelanggang. Mereka mempunyai dua penjaring perimeter elit dalam Kevin Durant dan Kyrie Irving (dengan andaian yang kedua kembali), bersama-sama dengan pelbagai penembak tajam seperti Joe Harris, Seth Curry dan Patty Mills. Jika mereka meletakkan Simmons di tempat dunker, dia tidak akan menyumbat cat seperti yang dia lakukan untuk Embiid pada Sixers.

Sementara itu, kekuatan Simmons boleh menjadikannya sesuai dengan gambar di sebelah Durant dan Irving di kedua-dua belah lantai. Naib juara Pemain Pertahanan Terbaik 2020-21 itu adalah salah satu pertahanan liga yang paling serba boleh, yang boleh memberi ketua jurulatih Steve Nash sedikit fleksibiliti dengan kombinasi barisan pemainnya. Dia juga seorang playmaker dinamik dalam peralihan yang boleh membantu meringankan beberapa beban playmaking daripada Durant dan Irving.

Memang, ini semua adalah teori sehingga Simmons kembali ke mahkamah. Jika dia tidak dapat mengatasi masalah mental yang telah membelenggunya sejak zamannya di Philadelphia, dia mungkin tidak akan memberikan Nets nilai yang mereka harapkan daripadanya. Tetapi jika perubahan dalam pemandangan membantunya mengatasinya, dia mungkin boleh kembali ke dalam pertimbangan All-Star musim depan.

Sementara itu, walaupun Harden bukan penjaring 30-plus-mata-setiap-permainan seperti yang dia lakukan semasa kemunculannya di Houston, dia masih memberikan Sixers pencipta pukulan perimeter yang sangat diperlukan. Dalam permainan yang dimainkannya semasa musim biasa, Sixers mencatatkan purata terik 123.1 mata setiap 100 pemilikan dengannya di gelanggang berbanding hanya 111.8 setiap 100 dengannya di bangku simpanan. Semasa playoff, mereka menjaringkan gol 114.7 mata setiap 100 harta bersamanya di atas lantai berbanding 108.3 dengannya di bangku simpanan.

Kedua-dua pasukan tidak mendapat pulangan segera yang mereka inginkan daripada blockbuster Simmons-Harden, kerana kedua-duanya tersingkir sebelum perlawanan akhir persidangan. Walau bagaimanapun, masih terlalu awal untuk membuat keputusan muktamad mengenai perjanjian itu, kerana kedua-dua pasukan mungkin akan kembali dalam pertembungan kejuaraan jika mereka berjaya membuat keputusan kritikal di luar musim.

Kecuali dinyatakan sebaliknya, semua statistik melalui NBA.com, Statistik PBPS, Membersihkan Kaca or Rujukan Bola Keranjang. Semua maklumat gaji melalui Spotrac. Semua kemungkinan melalui Buku Sukan FanDuel.