Senjata Ukraine Berada Dalam Julat Izium. Itu Berita Buruk Untuk Rusia.

penembak Ukraine berkotak sistem pertahanan udara Rusia di timur Ukraine mungkin beberapa hari lalu.

Itu sendiri tidak begitu penting. Tentera Ukraine telah memusnahkan berpuluh-puluh pertahanan udara Rusia sejak Rusia meluaskan perangnya ke atas Ukraine pada akhir Februari.

Apa yang penting ialah di mana tembakan berlaku: hanya tiga batu di barat laut Izium yang diduduki Rusia, 60 batu di tenggara Kkarkiv di wilayah Donbas di timur Ukraine.

Artileri sederhana terbaik Ukraine, M777 buatan Amerika baharunya, boleh lob cengkerang 100 paun sekitar 19 batu. Ini bermakna tentera Ukraine telah melancarkan artileri tidak lebih dari 22 batu dari Izium-dan sedang meletup.

Izium sehingga baru-baru ini menjadi lokasi serangan goyah Rusia di Donbas. Sedozen atau lebih batalion Rusia di kawasan itu—15 peratus daripada keseluruhan tentera Rusia di Ukraine—dalam beberapa minggu kebelakangan ini menolak melalui Izium kemudian ke barat beberapa batu di sepanjang lebuh raya P79.

Briged Bergerak Udara ke-81 tentera Ukraine bertempur dengan pengunduran taktikal di sepanjang P79, mengekstrak tol berat kepada Rusia untuk setiap batu yang mereka maju. Hasilnya, bagaimanapun, adalah penembusan Rusia beberapa batu ke wilayah yang dikuasai Ukraine di selatan Kharkiv, di mana tentera Kyiv kini sedang mengemop.

Izium menonjol mewakili risiko—kepada kedua-dua pihak. Jika pihak Rusia dapat mendalami dan menguatkan yang menonjol, mereka mungkin mengepung briged Ukraine di selatan Izium di Severodonetsk dan komuniti berdekatan. Beberapa unit Ukraine terbaik dan paling berpengalaman berada dalam poket Severodonetsk. Mengelilingi dan memusnahkan mereka boleh menyebabkan perang memihak kepada Rusia, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek.

Tetapi ada risiko kepada Rusia juga. Izium salient terdedah pada rusuknya, terutamanya rusuk utaranya. Ketika Briged Mekanik ke-92 dan ke-93 Ukraine menyelesaikan operasi mereka di sekitar Kharkiv, mereka telah beralih ke selatan untuk menyertai pertempuran di sekitar Izium. Jika tentera Ukraine di barat dan selatan Izium boleh menarik keluar batalion Rusia, pasukan ke-93 khususnya berada dalam kedudukan untuk memotong barisan bekalan Rusia dan mengasingkan tentera barisan hadapan.

Bahawa Ukraine kini berada dalam jarak artileri Izium adalah petunjuk yang kuat bahawa yang menonjol sememangnya mewakili bahaya yang lebih besar kepada Rusia berbanding dengan Ukraine. Rusia telah kehilangan sebanyak satu pertiga daripada tenteranya di Ukraine; kekalahan di Izium boleh menambah kerugian itu-banyak.

Kremlin nampaknya menghargai bahaya itu. Terdapat petunjuk bahawa Izium yang menonjol tidak lagi menjadi tumpuan kepada usaha Rusia di Donbas—dan bahawa tentera Rusia sedang mengubah kedudukan selatan untuk menyertai pertempuran di sekitar Lyman, sebuah penempatan yang terletak di tepi beberapa jalan dan landasan kereta api yang penting dan kini berada di bawah kawalan Ukraine.

Unit-unit Rusia termasuk Bahagian Kereta Kebal Pengawal ke-72 yang dilengkapi T-90 pada minggu lalu telah mara ke utara dan selatan Lyman, jelas bertujuan untuk mengepung pertahanan Ukraine di bandar itu, yang berpotensi termasuk unsur-unsur Briged Bermotor ke-57. Pihak Rusia cuba melakukan di sekitar Lyman apa yang diancam oleh Ukraine untuk dilakukan lebih jauh ke utara di sekitar Izium—mendapat di belakang pasukan musuh dan memotongnya.

Tetapi jangan lupa melihat gambaran yang lebih besar. Pada akhir Februari, matlamat perang Moscow adalah maksimalis. Ia bertujuan untuk menawan Kyiv, memenggal kepala kerajaan Ukraine dan merampas kedua-dua Donbas dan seluruh pantai Laut Hitam Ukraine, memotong negara itu dari laut.

Tiga bulan kemudian, matlamat Moscow adalah minimalis. Kyiv selamat, pelabuhan utama Ukraine Odesa selamat dan satu-satunya tempat Rusia berpeluang untuk "menang" apa-apa adalah di Donbas. Dan hanya bahagian daripada Donbas.