Dengan Lives On The Line, Pangkalan Elizabeth City Memastikan Pesawat Pengawal Pantai Berlari

Pusat Logistik Penerbangan berprofil rendah Pengawal Pantai AS, terletak di sudut kecil North Carolina, adalah setara dengan limbungan kapal tentera laut berteknologi tinggi, berfokuskan penerbangan. Tanpa disedari oleh Washington, bekas pangkalan pesawat laut, hanya di luar Paya Suram Besar dan berhampiran bandar Elizabeth City yang mengantuk, telah menjadi depoh yang sibuk, mengendalikan gabungan besar naik taraf, membaiki dan pembaikan pesawat untuk penerbang maritim Jabatan Keselamatan Dalam Negeri. .

Pusat Logistik Penerbangan mempunyai tugas yang besar, dan mereka melakukannya dengan baik, memastikan pesawat Pengawal Pantai terbang jauh lebih lama daripada mana-mana rakan maritim. Dengan nyawa dalam talian, Pengawal Pantai mengekalkan pesawat mereka sekuat mereka terbang, tetapi, apabila keupayaan penerbangan Pengawal Pantai berkembang, pangkalan era Perang Dunia II yang "penuaan tetapi penting" berada di persimpangan jalan.

Kemudahan itu boleh menggunakan sedikit perhatian daripada pembuat dasar Washington.

Kejutan Berteknologi Tinggi yang Mengantuk:

Persekitaran bucolic dan "penjaga pintu" yang pudar matahari di Pangkalan Elizabeth City adalah menipu. Pesawat lama itu memaparkan topeng kemudahan yang sangat sibuk dan canggih yang menempatkan pelbagai arahan operasi, latihan dan penyelenggaraan yang berbeza. Pusat Logistik Penerbangan—sama pentingnya—hanya merupakan satu komponen yang agak bebas daripada kompleks pangkalan Pengawal Pantai yang lebih besar, dan ia mudah diabaikan.

Di satu sisi terpencil pangkalan Elizabeth City, pesawat peronda HC-130 Hercules, HC-144 Ocean Sentry dan HC-27J Spartan diletakkan di ruang kerja, menjalani gabungan penyelenggaraan depoh mendalam, misi dan penyeragaman.

Kerjanya tetap. Setiap 48 bulan, setiap pesawat Pengawal Pantai dan helikopter tiba di lapangan, dilucutkan menjadi logam kosong dan, pada dasarnya, dibina semula, muncul dalam konfigurasi platform terkini. Di luar mengecat semula pesawat sayap tetap yang baru disediakan—kira-kira satu-satunya perkara yang tidak dapat dilakukan oleh tentera Elizabeth City yang terdiri daripada penyelenggara Pengawal Pantai 1800—Pengawal Pantai melakukan segala-galanya. Dan walaupun Pusat Logistik Penerbangan menghadapi cabaran tenaga kerja yang biasa dialami oleh kebanyakan pengeluar, pangkalan itu merekrut, mengupah dan melatih beberapa penyelenggara pesawat terbaik dalam perniagaan.

Kerja sayap berputar berlaku di dua hangar besar era Perang Dunia II. Dalam satu, helikopter MH-65 Dolphin lama dilucutkan ke rangka kosong dan dibina semula, manakala, di bahagian lain, peralatan dari helikopter Jayhawk Pengawal Pantai MH-60 dilucutkan, disegarkan dan digunakan semula untuk digunakan di atas kapal baharu atau “ ringan digunakan” badan kapal Tentera Laut Seahawk yang telah digunakan, secara purata, selama kira-kira 7,000 jam dan diambil dari “boneyards” pesawat kerajaan AS.

Kerja-kerja penyelenggaraan di hangar disokong oleh rangkaian 20 kedai khusus, di mana juruteknik bergelut untuk menjejalkan peralatan berteknologi tinggi ke bangunan tua, era Perang Dunia II, cuba hinggap mesin berjuta-juta dolar mereka melebihi paras banjir. Kedai lincah memerlukan fleksibiliti. Memandangkan program penyelenggaraan intensif Pengawal Pantai memastikan pesawat Pengawal Pantai dalam perkhidmatan jauh lebih lama daripada jangkaan pengilang asal, Pusat Logistik Penerbangan berkembang untuk memenuhi keperluan, membangunkan, sebagai contoh, pusat kecemerlangan pembuatan aditif, di mana pasukan kejuruteraan terbalik, prototaip , menguji dan kemudian mengeluarkan banyak bahagian pesawat kritikal misi yang dibuat oleh syarikat yang telah berpindah. Pada dasarnya, kemudahan itu telah menjadi sesuatu yang mengimbangi sektor swasta, menyuntik persaingan ke dalam ruang di mana pengeluar asal sangat digemari. Tetapi bangunan lama berada di titik rosak, dan daripada menumpukan pada kerja, terlalu ramai penyelenggara menghabiskan masa berharga mereka memikirkan cara membuat kemudahan lama berfungsi sebaliknya.

Selain daripada kerja penyelenggaraan, Pangkalan Elizabeth City berfungsi sebagai depoh bekalan untuk semua arahan penerbangan Pengawal Pantai. Lebih satu bilion dolar dalam bahagian penerbangan kritikal terletak di gudang yang tidak dikawal iklim, beberapa inci dari Sungai Pasquotank yang terdedah kepada banjir, ketika pekerja gudang yang berpeluh berlumba-lumba, mengatur alat ganti yang diperlukan untuk memastikan pesawat Pengawal Pantai yang tersebar luas terbang. Orang lain, di belakang tabir, mengendalikan kerja kontrak, atau meneliti penghantaran masuk untuk mencari palsu atau penyimpangan kualiti yang lain.

Di luar pangkalan, pasukan penyelenggara Elizabeth City berada di seluruh Amerika Syarikat, membantu membaiki pesawat Pengawal Pantai di lapangan.

Pendek kata, di Elizabeth City, Pengawal Pantai melakukan semuanya untuk lima platform bawaan udara utama mereka. Dan sementara Pusat Logistik Penerbangan melakukan kerja yang hebat, penyelenggara hanya boleh melakukan begitu banyak dengan loji fizikal yang semakin tua dan sumber yang mereka ada. Pekerja sentiasa berada di bawah tekanan, kerana jika mereka gagal membuat pesawat berputar dan keluar dari pintu, tepat pada masanya, mereka tahu kelewatan itu bergema di seluruh armada.

Tetapi kerja mereka akan menjadi lebih sukar.

Pangkalan Di Persimpangan:

Kemudahan penyelenggaraan penerbangan Pengawal Pantai menghadapi cabaran operasi dan organisasi yang memerlukan perhatian peringkat tinggi daripada Pengawal Pantai, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri dan Kongres.

Penerbangan tidak menjadi lebih mudah. Mencapai keseimbangan antara kesederhanaan yang mantap dan permintaan teknikal penyasaran berasaskan perisikan dan sokongan misi ketenteraan adalah sukar. Membina kader kakitangan yang mampu memperkenalkan dan menyepadukan teknologi yang tidak jelas tetapi kritikal ke dalam kerangka pesawat adalah tugas yang sukar. Perubahan teknologi dan keperluan yang pantas menjadikan pekerjaan itu lebih menakutkan.

Memandangkan usia pesawat Pengawal Pantai, kerja menjadi lebih sukar. Pengeluar asal sering menghargai jualan pesawat "baru" lebih daripada pengekalan "jangka panjang" dan boleh menjadi kurang bersemangat untuk menyokong platform apabila mereka semakin tua. Manuver birokrasi boleh menjadi sengit apabila pengguna di seluruh dunia membentuk kumpulan perkaitan untuk membandingkan nota dan menggalakkan penglibatan pengeluar yang proaktif.

Naik helikopter MH-65 Dolphin Pengawal Pantai. Memandangkan usaha penyelenggaraan yang gigih Perkhidmatan, MH-65 Pengawal Pantai yang berumur panjang menjadi B-52s laut—platform ikonik yang kelihatan abadi.

Menjelang persaraan, armada MH-65 Pengawal Pantai akan menghampiri perkhidmatan selama enam puluh tahun, dan platform itu akan melalui lima pengubahsuaian seluruh kelas yang berbeza. Model terakhir "Echo" ditetapkan untuk menyokong Pengawal Pantai selewat-lewatnya pada 2037, dan Pengawal Pantai mahu mengendalikan helikopter ini melebihi 30,000 jam—suatu pencapaian yang mengagumkan, ditandai dengan fakta bahawa Jabatan Pertahanan yang dibiayai lebih baik akan bersara mereka. helikopter jauh lebih awal. Perkhidmatan tentera lain pun adakan pesta pada kejadian yang jarang berlaku apabila salah satu helikopter mereka entah bagaimana mencapai 15,000 jam.

Walaupun Pengawal Pantai kerap mendapat pujian kerana menggunakan sebanyak mungkin perkhidmatan daripada platform mereka, platform penuaan memerlukan banyak dan banyak penyelenggaraan. Apabila Pengawal Pantai yang berjimat mendorong pesawat mereka untuk berkhidmat jauh melebihi jangka hayat perkhidmatan asal mereka, bahagian-bahagian mula pecah dengan cara yang tidak pernah diramalkan oleh jurutera. Pesawat berumur, pada asasnya, menjadi "individu", masing-masing mempunyai ciri yang tersendiri, menjadikannya agak sukar bagi penyelenggara untuk menggunakan prosedur seragam bagi setiap kerangka pesawat udara. Untuk depoh pembaikan yang cekap, berfikiran kecekapan, fokus laser pada jadual, penyelenggara mungkin sukar untuk menyimpang daripada prosedur piawai.

Depoh mempunyai sedikit kendur. Memandangkan armada 95 helikopter MH-65 Pengawal Pantai semakin tua, dan Pengawal Pantai mula beralih kepada MH-60 jenis tunggal, Elizabeth City akan menghadapi cabaran kapasiti, ruang dan prestasi seiring dengan kepantasan evolusi sayap berputar Pengawal Pantai. naik. Tetapi dengan kedua-dua Kongres dan Pengawal Pantai tidak pasti bagaimana peralihan kepada helikopter biasa akan diteruskan, depoh penerbangan Pengawal Pantai dibiarkan bergelut dengan ketidakpastian.

Masa adalah pada premium. Sebagai kemudahan yang sibuk, sempit dan lama, Pangkalan Elizabeth City perlu mengetahui perkara yang mungkin akan berlaku. Perubahan tidak boleh berlaku dalam sekelip mata, dan pembuat dasar Washington mungkin memandang rendah perancangan berkaedah, latihan dan permodalan semula yang diperlukan untuk memastikan Pengawal Pantai yang berubah selamat dan berada di udara.

Walau bagaimanapun, terdapat peluang untuk inovasi organisasi. Jabatan Keselamatan Dalam Negeri menyelia armada udara yang besar, berpecah hampir sama rata antara Pengawal Pantai dan Operasi Udara dan Marin Kastam dan Perlindungan Sempadan AS. Walaupun kedua-duanya mempunyai keperluan operasi yang sangat berbeza, kedua-duanya menerbangkan helikopter MH-60 dan mereka mungkin, pada masanya, mula menerbangkan platform peronda jarak jauh biasa dan perkara lain. Ia mungkin masa yang baik untuk mula memusatkan keupayaan penyelenggaraan penerbangan Jabatan Keselamatan Dalam Negeri di sekitar kemudahan moden yang kurang berisiko daripada ribut dan banjir, dan berpotensi menyatukan kontrak dengan pembekal utama untuk penyelenggaraan berat atau misi.

Dengan berfikir ke hadapan dan bergerak pantas, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri mungkin boleh mendapatkan sokongan Kongres yang diperlukan untuk membina depoh penyelenggaraan moden, mengekalkan "keupayaan udara" yang pelbagai dikekalkan dan terbang dengan selamat ke abad yang akan datang.