Fred McGriff berkata pemain muda kulit hitam perlu bermain besbol musim sejuk di Caribbean. Ahli terbaharu Dewan Kemasyhuran Besbol memberitahu penulis di Mesyuarat Musim Sejuk San Diego bahawa bermain di Republik Dominican merupakan pengalaman yang berkembang pesat.
"Ia adalah perkara terbaik yang pernah berlaku kepada saya," kata McGriff, yang ditandatangani pada usia 17 tahun dan dalam kejohanan utama lima tahun kemudian. “Peminat sangat kuat sehingga ia seperti Siri Dunia.
"Dan memandangkan Dominican adalah negara dunia ketiga, kanak-kanak yang bermain di sana kembali menghargai Amerika Syarikat sedikit lagi."
McGriff berada di sana semasa musim sejuk 1984-85, ketika dia berada dalam organisasi Toronto Blue Jays, yang telah memperolehnya dari New York Yankees dalam perdagangan yang dipublikasikan hanya dalam jenis batu akik. Hanya beberapa tahun kemudian dia berkembang menjadi baseman pertama bintang untuk Toronto, San Diego, dan Atlanta.
Dia juga bermain untuk Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers, dan kampung halamannya Toronto Blue Jays.
Dalam 19 musim, dia mencapai 493 larian rumah, sepadan dengan Lou Gehrig, dan memenangi mahkota larian rumah dalam kedua-dua liga. Beliau mempunyai purata seumur hidup .284 dan peratusan atas asas .377.
Pukulan terbesar McGriff datang hari Ahad, apabila Jawatankuasa Era Pemain Kontemporari sulung mengundinya ke Cooperstown. Dia mendapat 16 undian maksimum daripada panel khas ahli sejarah dan Hall of Famers, termasuk bekas rakan sepasukan di Atlanta, Greg Maddux.
“Ia satu penghormatan yang besar,” katanya semasa sidang media di Manchester Grand Hyatt. “Masa Anjing Jenayah. Sebulat suara, awak tahu apa yang saya katakan?”
McGriff tidak akan menyatakan logo apa yang akan dipakainya pada plak Hall of Famenya tetapi mengatakan dia sudah memikirkannya. Mendahului pengumuman petang Ahad, dia pergi ke gereja, berjalan di sekitar kawasan kejiranan Tampanya, dan menonton bola sepak - semuanya dalam keadaan kurang tidur.
"Saya menjalani rutin saya," katanya.
Semasa hari-hari bermainnya, si pemalas kidal yang maut itu mempunyai rutin lain.
Lima kali All-Star, dia menamatkan di antara 10 Terbaik dalam undian MVP enam tahun berturut-turut, memenangi anugerah MVP Permainan All-Star, dan membawa pulang cincin Siri Dunia dengan Atlanta Braves 1995.
"Seluruh pengalaman di Atlanta sangat mengagumkan," kata McGriff, yang menyertai pasukan itu pada 1993 selepas perdagangan pertengahan musim dengan San Diego Padres. “Apabila saya tiba di sana, kami ketinggalan 10 perlawanan daripada tempat pertama [dalam Liga Kebangsaan Barat]. Saya telah mencederakan tulang rusuk saya semasa pertengkaran dengan San Francisco Giants beberapa hari sebelumnya dan tidak menjangka untuk bermain serta-merta.
“Tetapi saya melihat nama saya dalam barisan pemain apabila saya tiba di padang bola [Stadium Daerah Atlanta Fulton]. Saya menghabiskan dua jam di bilik latihan - permainan ditangguhkan kerana stadium terbakar - dan akhirnya melakukan larian rumah dalam perlawanan pertama saya untuk Braves.
“Kami membuat kemunculan semula yang hebat dan menangkap Giants pada hari terakhir musim tetapi tewas playoff kepada Phillies. Satu mogok membatalkan pasca musim 1994 tetapi kami memenangi semuanya pada 1995, kali pertama mana-mana pasukan Atlanta memenangi kejuaraan dunia.”
Pasukan itu menghasilkan tujuh Hall of Famers: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, pengurus Bobby Cox, dan pengurus besar John Schuerholz.
"Apabila Bobby menutup pintu itu, anda tahu anda menghadapi masalah," McGriff teringat dengan senyuman dan senyuman. “Awak tidak mahu bertentang mata. Dia dilambung berkali-kali [rekod 158 tembakan] kerana dia tidak mahu pemainnya dilambung.
“Bobby memastikan semua orang bersama-sama. Kami bukan sahaja mempunyai pemain yang bagus tetapi orang yang baik.”
McGriff juga berkata dia seronok bermain untuk San Diego. "Tony Gwynn adalah ahli silap mata," katanya mengenai pemain luar Padres yang mendiang. “Dia boleh melakukan langgar lari bila-bila masa dia bangun. Jika mereka beralih kepadanya, dia akan memukul bola tepat melalui lubang terbuka di bahagian dalam. Saya mempunyai banyak kenangan indah bermain dengan Tony Gwynn.
“Pasukan Padres itu juga mempunyai Gary Sheffield, Benito Santiago, dan pemain lain yang bagus. The Braves takut apabila mereka memainkan Padres.”
McGriff tiba di San Diego dalam perjanjian blockbuster semasa mesyuarat musim sejuk 1990 apabila Blue Jays menghantarnya ke Padres, bersama dengan Tony Fernandez, untuk Joe Carter dan Roberto Alomar.
Walaupun dia mencapai Siri Dunia hanya dua kali, dengan Braves 1995-96, dia berjaya 10 larian di rumah dalam permainan selepas musim. Empat daripadanya berlaku pada pusingan akhir.
Dia juga mempunyai larian rumah yang tidak dapat dilupakan semasa Permainan All-Star 1994, menyambung pada inning kesembilan menentang Lee Smith untuk memenangi penghormatan MVP.
McGriff tidak pernah mencapai 75 peratus undi yang diperlukan untuk pemilihan ke Dewan Kemasyhuran oleh Persatuan Penulis Besbol Amerika [BBWAA]. Tetapi dia dinamakan untuk undian lapan orang yang dihasilkan oleh Jawatankuasa Tinjauan Sejarah Hall of Fame dan dipilih oleh panel 16 orang berasingan yang bermesyuarat pagi Ahad di San Diego.
Beliau akan dilantik pada 23 Julai, bersama sesiapa sahaja yang dipilih dalam pemilihan BBWAA, yang akan diumumkan bulan depan. Penerima undi utama tahun lalu ialah Scott Rolen, diikuti oleh Todd Helton dan Andruw Jones.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/