Pemeriksaan rangsangan mendawai semula cara sesetengah orang Amerika melihat wang

Bagi Denise Diaz, faedah cek rangsangan era pandemik melangkaui dolar dan sen setiap hari. Mereka mengubah cara dia berfikir tentang wang.

Diaz, ibu kepada tiga anak yang tinggal di luar Orlando, Florida, menerima lebih daripada $10,000 daripada tiga pusingan "bayaran kesan ekonomi."

Mereka adalah antara 472 juta pembayaran dikeluarkan oleh kerajaan persekutuan, berjumlah kira-kira $803 bilion. Usaha itu merupakan eksperimen yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk menyokong isi rumah ketika Covid-19 melanda ekonomi AS.

Cek (dan dana persekutuan lain) berada di pusat perdebatan tentang sama ada dan sejauh mana bantuan kewangan itu membantu merangsang inflasi, yang sedang berjalan pada tahapnya. paling hangat dalam kira-kira 40 tahun.

Tetapi mereka sudah pasti menawarkan talian hayat kepada berjuta-juta orang semasa tempoh pengangguran terburuk sejak Kemelesetan Besar. Penerima yang dicapai oleh CNBC menggunakan wang itu dalam pelbagai cara — untuk menampung keperluan rumah, membuat pembayaran hutang dan mencipta dana hari hujan, contohnya.

Diaz, yang mengarah bersama sebuah organisasi bukan untung tempatan, Central Florida Jobs With Justice, menggunakan dana itu untuk membayar kad kredit dan pinjaman kereta. Skor kreditnya bertambah baik. Dia membina dana kecemasan - sebelum ini tidak wujud - yang dapat dijadikan sandaran rumah tangga apabila pasangan Diaz kehilangan pekerjaan awal tahun ini.

Akibatnya, Diaz, 41, berasa lebih stabil dari segi kewangan berbanding tempoh dewasanya yang lain.

Penampan kewangan dan ketenangan fikiran yang berkaitan juga mengubah psikologinya. Dia mengautomasikan pembayaran bil (contohnya untuk utiliti, kereta keluarga kedua dan kad kredit) buat kali pertama.

“Kami tidak melakukannya [sebelum ini],” kata Diaz. "Kerana anda tidak pernah tahu apa yang boleh berlaku [dari segi kewangan], jadi saya tidak pernah mempercayainya."

Hari ini, Diaz lebih memikirkan tentang belanjawan. Pemilikan rumah nampaknya boleh dicapai selepas bertahun-tahun menyewa.  

"Rangsangan itu mengubah cara saya berfikir tentang perkara yang mungkin, tabiat perbelanjaan peribadi dan cara saya menguruskan wang saya," katanya.

Pemeriksaan rangsangan adalah hasil daripada perundangan — Akta CARES, Akta Peruntukan Disatukan dan Akta Rancangan Penyelamat Amerika — Kongres diluluskan pada 2020 dan 2021 untuk menguruskan kesan daripada Covid-19.

Isi rumah menerima bayaran masing-masing sehingga $1,200, $600 dan $1,400 seorang. Kelayakan seperti had pendapatan dan amaun bayaran untuk tanggungan berubah sepanjang tiga peringkat pembiayaan tersebut.

Data tinjauan Biro Banci menunjukkan kebanyakan isi rumah menggunakan dana untuk makanan dan produk isi rumah, dan untuk membuat pembayaran utiliti, sewa, kenderaan, gadai janji dan hutang lain. Pada tahap yang lebih rendah, isi rumah menggunakannya untuk pakaian, simpanan dan pelaburan dan barangan rekreasi.

Salaam Bhatti dan Hina Latif, pasangan suami isteri yang tinggal di Richmond, Virginia, menggunakan sebahagian daripada dana mereka untuk mengurangkan hutang kad kredit, yang terbukti sukar sejak beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya selepas mempunyai anak. (Mereka mempunyai anak berusia 3 tahun dan 3 bulan.)

Bhatti dan Latif telah melunaskan beberapa ribu dolar hutang semasa wabak itu dan mempunyai baki kira-kira $30,000, kata mereka.

"Sukar untuk membuat penyok," kata Bhatti, 36,. "Kadang-kadang ia hanya merasakan anda tidak membuat apa-apa kemajuan."

Lebih dari Kewangan Peribadi:
Baki kad kredit meningkat selepas semakan rangsangan membantu mengurangkan hutang
Berhati-hati dengan penipuan yang melibatkan pekerjaan, semakan rangsangan, bayaran balik cukai
Sejauh manakah semakan rangsangan itu berkesan?

Pasangan itu mempunyai pendapatan kasar kira-kira $75,000 semasa wabak itu. Bhatti ialah peguam faedah awam di Virginia Poverty Law Center (dia kini timbalan pengarah), dan Latif mengajar dalam talian di Kolej DuPage di Illinois.

Sebelum mendapat bayaran rangsangan, kedua-dua mereka menggunakan pendekatan "shuffle hutang" untuk terus bertahan, kata Bhatti. Itu termasuk mengambil kesempatan daripada tawaran pemindahan baki berbilang yang membawa tempoh faedah sifar, katanya.

Mereka juga menggunakan dana rangsangan untuk membantu menampung kos isi rumah yang lebih tinggi untuk barangan runcit dan barangan lain seperti lampin.

Bhatti dan Latif, seperti Diaz, juga menerima bayaran bulanan kredit cukai kanak-kanak yang dipertingkatkan — sehingga $250 atau $300 setiap kanak-kanak, bergantung pada umur — yang berlangsung selama enam bulan bermula pada Julai 2021.

"Kos meningkat dengan bayi baru kami jadi ia sering terasa seperti kami mencedok air dari bot dengan lubang di dalamnya," kata Bhatti. "Kami tidak hidup secara boros dalam apa cara sekalipun, tetapi kerana sebahagian besar pendapatan kami akan menjadi hutang, kami cukup banyak hidup dari gaji ke gaji."

Nestor Moto Jr., 27, kebanyakannya menggunakan bayaran rangsangannya untuk membayar pinjaman pelajar. Penduduk Long Beach, California, menerima kira-kira $4,000 daripada bayaran persekutuan dan keluaran negeri.

Dia menggunakan kira-kira separuh untuk pinjaman dan 10% untuk simpanan. Selebihnya membantu Moto, pengurus pejabat untuk firma perakaunan, membayar bil (insurans telefon dan kereta, contohnya) apabila majikannya mengurangkan jadual sepenuh masanya kepada kira-kira 10 jam seminggu lebih awal dalam wabak itu.

"Mereka benar-benar membantu saya mengejar pinjaman pelajar saya," kata Moto, yang lulus dari California State University Long Beach dengan ijazah sarjana muda dalam sains politik. Dia masih berhutang kira-kira $10,000 daripada baki awal $18,000.

Moto mahu mengurangkan hutangnya walaupun kerajaan persekutuan menjeda pembayaran dan faedah selama dua tahun lebih yang lalu. Dia tidak mengharapkan pentadbiran Biden menghapuskan hutangnya yang tertunggak.

"Saya telah menjimatkan wang," tambah Moto. “[Rangsangan] benar-benar membantu meletakkan perspektif berapa banyak wang yang saya hasilkan sebulan dan minggu dan berapa banyak yang saya belanjakan.

"Ia menunjukkan kepada saya betapa pentingnya setiap dolar."

Sambil bersyukur atas bantuan kewangan, Bhatti berasa sedikit kecewa selepas mendapat kebebasan kewangan. Ekonomi AS telah pulih dengan ketara sejak awal 2021, apabila penggubal undang-undang meluluskan pakej bantuan pandemik luas terakhir untuk individu; yang lain tidak kelihatan walaupun terdapat tekanan kewangan yang berterusan untuk sesetengah isi rumah.

"Rasanya seperti usikan," kata Bhatti mengenai pembayaran rangsangan. “Rasanya seperti menjuntai lobak merah di hadapan anda, kerajaan berkata, 'Kami tahu kami boleh membantu anda.' Dan akhirnya memilih untuk tidak melakukannya.”