Apabila Ia Datang Untuk Menghadiahkan Wang, Debut LIV Golf Di London Menyenangkan Jelajah PGA

Jelajah PGA menaikkan taruhan gaji pemain golf tahun ini, meningkatkan purata wang kejohanannya 14% kepada $ 9.1 juta. Kejuaraan Pemain melonjak kepada rekod jelajah $20 juta, daripada $15 juta, dan kejuaraan utama, yang dijalankan secara bebas daripada jelajah, mengikutinya, dengan Kejohanan PGA dan Masters masing-masing membayar tertinggi sepanjang masa sebanyak $15 juta.

Itu sahaja perubahan yang hebat berbanding dengan LIV Golf, jelajah golf profesional yang membuat penampilan sulung pada Khamis di London dengan padang yang menampilkan Phil Mickelson dan Dustin Johnson.

Setelah mendapat sokongan $2 bilion daripada Dana Pelaburan Awam Arab Saudi, LIV menjanjikan dompet sebanyak $25 juta untuk tujuh acara musim tetapnya. Dengan $4 juta diperuntukkan untuk setiap juara, kesemua tujuh acara akan mengalahkan rekod Jelajah PGA untuk hadiah pemenang, $3.6 juta, yang ditetapkan pada Mac di Kejohanan Pemain.

Jelajah PGA membayar bonus di atas dompetnya, memperkenalkan Program Impak Pemain tahun lepas yang membayar Tiger Woods dan sembilan pemain golf lain sejumlah $40 juta untuk minat yang mereka dorong dalam sukan itu dan menggandakan kumpulan bonus untuk lawatan biasa itu. -sepuluh teratas musim hingga $20 juta tahun ini. Terdapat juga kumpulan $75 juta untuk playoff Piala FedEx, meningkat $15 juta dari 2021, dengan juara membawa pulang $18 juta.

Tetapi LIV Golf mempunyai bonusnya sendiri, termasuk $18 juta untuk juara individu musim biasa daripada kumpulan $30 juta. Kejohanan Pasukan akhir musim LIV juga akan membawa dana hadiah sebanyak $50 juta untuk dibahagikan kepada 12 skuad, termasuk $16 juta untuk pasukan tempat pertama.

Terdapat beberapa kaveat besar. Musim LIV, pada lapan acara, adalah kerdil oleh jadual 49 acara Jelajah PGA (yang termasuk empat kejohanan utama). Walaupun litar pemula merancang untuk membina sepuluh acara pada tahun depan dan 14 pada 2024 dan 2025, jelajah baharu itu akan menawarkan lebih sedikit peluang untuk bersaing untuk hadiah wang untuk masa depan yang terdekat, dan PGA telah berkata bahawa pemain golf yang beralih ke Penggantungan risiko LIV atau pengusiran. Buat masa ini, bagaimanapun, pemain dalam kedua-dua lawatan akan layak untuk memasuki Terbuka AS, dan mungkin tiga lagi major, yang semuanya bebas dan tidak mengharamkan pemain golf LIV.

Juga tiada jaminan bahawa keputusan kejohanan LIV akan dikira dalam Kedudukan Rasmi Golf Dunia. Litar ini memohon untuk diiktiraf oleh ranking bersama beberapa jelajah pro lain, termasuk Jelajah Eropah, Jelajah Asia dan Jelajah Golf Jepun sebagai tambahan kepada Jelajah PGA. Tetapi ketua pegawai operasi LIV Golf Investments Atul Kholsa mengakuinya temuduga Mei bersama Golf Bulanan bahawa lembaga kedudukan "adalah terdiri daripada individu yang sama yang telah mengancam pemain," merujuk kepada kepimpinan Jelajah PGA.

Kedudukan dunia adalah penting bukan sahaja kerana ia menyemarakkan ego pemain golf tetapi kerana bonus penajaan pemain selalunya terikat dengan ketinggian mereka naik ke senarai.

Sebaliknya, format acara LIV menawarkan dua faedah besar. Kejohanan tidak akan mengurangkan padang selepas dua pusingan seperti yang dilakukan oleh Jelajah PGA, memastikan setiap pemain golf yang bertanding di acara LIV mendapat sebahagian daripada dompet. Di samping itu, lebih sedikit tangan akan mencelup ke dalam pai. Acara LIV di London mempunyai bidang 48 pemain manakala kebanyakan acara PGA Tour dengan bayaran tertinggi mempunyai sekurang-kurangnya 70 pemain golf yang mendapat gaji.

Diketuai oleh Ketua Pegawai Eksekutif Greg Norman, pemenang utama dua kali sendiri, LIV mengumumkan Siri Jemputannya pada Mac, dengan pemain golf bersedia untuk bersaing secara individu dan sebagai sebahagian daripada pasukan dalam acara 54 lubang. Acara London akan menampilkan 18 pemain yang kini berada dalam 100 teratas, serta veteran terkenal seperti Martin Kaymer, Graeme McDowell dan Charl Schwartzel.

Johnson, bekas pemain nombor satu dunia, menyatakan kesetiaan kepada Jelajah PGA pada Februari tetapi meletakkan jawatannya pada hari Selasa. Ejennya, David Winkle dari Pengurusan Sukan Hambric, berkata dalam satu kenyataan bahawa Johnson akhirnya merasakan "ini terlalu menarik untuk dilepaskan." The Telegraph London, tanpa mengenal pasti sumber, dilaporkan bahawa Johnson telah dibayar kira-kira $125 juta untuk menyertai LIV.

Mickelson tidak bermain secara kompetitif sejak menjana kontroversi dengan terbitan Februari daripada komennya bahawa beliau sanggup mengabaikan dakwaan pencabulan hak asasi manusia oleh Arab Saudi untuk menyertai litar yang bakal berlaku pada masa itu. Brentley Romine dari Golf Channel, sekali lagi tanpa mengenal pasti sumber, dilaporkan bahawa Mickelson telah dibayar kira-kira $200 juta untuk menandatangani dengan LIV. Ditanya mengenai laporan itu pada hari Rabu, Mickelson, membuat penampilan umum pertamanya dalam empat bulan, kepada pemberita: “Saya merasakan bahawa perjanjian kontrak harus bersifat peribadi. Nampaknya tidak begitu, tetapi sepatutnya begitu.”

Sekurang-kurangnya seorang pemain lain, Matt Jones, telah mengakui menerima bonus tandatangan daripada LIV, tanpa menyatakan berapa banyak.

Di sebalik kritikan terhadap Persatuan LIV dengan Arab Saudi, beberapa pemain golf telah menyatakan keraguan tentang jelajah baharu itu atas sebab kompetitif, termasuk Rory McIlroy, yang memberitahu wartawan Rabu, "Bagi saya, saya mahu bermain di Jelajah PGA menentang pemain terbaik di dunia." Sementara itu, Norman memberitahu Washington Post bahawa Woods telah menolak tawaran dalam "sembilan digit tinggi" untuk menyertai LIV.

Walau bagaimanapun, pembelotan berterusan. Pada hari Rabu, ejen Bryson DeChambeau disahkan kepada Forbes bahawa bintang Amerika itu akan menyertai LIV pada akhir musim ini, dengan New York Post melaporkan bahawa dia telah dibayar lebih $100 juta. The Telegraph dilaporkan bahawa Patrick Reed juga akan berpindah ke LIV. Sementara itu, Rickie Fowler mengakui dalam a temu bual baru-baru ini dengan New York Post bahawa dia sedang mempertimbangkan untuk melompat.

Setakat ini, satu-satunya penaja besar yang diketahui telah menghukum pemain secara eksplisit kerana menukar lawatan ialah Royal Bank of Canada, yang menjatuhkan Johnson dan McDowell minggu lepas. RBC ialah penaja utama kejohanan Warisan Jelajah PGA, yang diadakan pada bulan April, dan Terbuka Kanada, yang dimainkan minggu ini di Toronto.