Adakah Tawaran Kedua Bernie Williams-Esque Cukup Untuk Menjadikan Aaron Menghakimi Derek Jeter Era Ini?

Detik yang menentukan dalam metamorfosis Aaron Judge ke dalam versi Derek Jeter generasi Yankees yang akan datang mungkin berlaku pada hari Jumaat, apabila Hakim dan Yankees mengelak pertikaian dalam cara yang mengingatkan Bernie Williams dan Yankees mengelak perceraian pada saat terakhir hampir satu suku abad yang lalu.

Sudah tentu, terdapat peluang yang jelas lebih daripada bukan sifar perenggan sebelumnya berakhir sebagai makanan untuk Cold Takes Exposed pada musim sejuk ini, apabila Hakim akan mengenepikan agensi bebas daripada apa yang akan menjadi tolakan kontrak bersejarah.

Tetapi permainan ayam selama berbulan-bulan antara Hakim dan Yankees berakhir tanpa kedua-dua pihak berpotensi merosakkan hubungan yang tidak dapat diperbaiki pada hari Jumaat - apabila Hakim bersetuju dengan perjanjian setahun, $19 juta dengan insentif beberapa saat sebelum perbicaraan timbang tara dijadualkan bermula - membangkitkan kenangan pertemuan kali terakhir Williams dengan Yankees selepas musim 1998.

Kecelaruan Williams dengan Red Sox berlaku semasa berpacaran dengan agensi bebas, apabila Yankees bercumbu dengan Albert Belle dan Williams hampir menandatangani perjanjian dengan musuh ketat kelabnya itu. Pada pagi 24 November 1998, sebuah artikel bertajuk “For Yanks It's Plan B, As In Belle” muncul di New York TimesNYT
. Tajuk keesokan paginya lebih meramalkan: "Williams dan Yankees Hampir Perpisahan Akhir."

Tetapi Williams meminta satu lagi pertemuan secara peribadi pada hari itu dengan pemilik Yankees George Steinbrenner, yang tidak berganjak dari tawaran kontrak lima tahun, $60 juta. Beberapa jam kemudian, sejurus selepas matahari terbenam pada Malam Kesyukuran, Yankees mengumumkan mereka telah menandatangani Williams untuk perjanjian tujuh tahun bernilai $87.5 juta. Williams meledak .296 dengan 161 homer, 691 RBI dan OPS sebanyak .857 sepanjang lapan musim terakhir kerjayanya (dia tamat dengan perjanjian setahun pada 2006) sebelum bersara nombornya dan memperoleh plak di Monument Park pada 2015 .

Tidak kira betapa pertikaian yang boleh berlaku pada hari Jumaat, Hakim tetap akan menamatkan musim dengan Yankees dan tidak melompat ke saingan paling sengit mereka. Tetapi tidak sukar untuk membayangkan senario di mana perbicaraan dalam musim yang luar biasa - diperlukan kerana penutupan pemilik menghapuskan kalendar luar musim - menghancurkan kesatuan antara Hakim dan Yankees dengan muktamad setanding dengan ikon francais yang menandatangani dengan Red Sox.

Hakim tidak berpuas hati selepas rundingan mengenai lanjutan jangka panjang gagal pada musim bunga dan pengurus besar Yankees Brian Cashman mendedahkan tawaran "akhir"nya, perjanjian tujuh tahun bernilai $213 juta, beberapa jam sebelum Hari Pembukaan. Bayangkan bagaimana perasaan itu boleh dikompaun jika Yankees menghabiskan masa berjam-jam menjelaskan mengapa mereka perlu membayar Hakim — dengan pantas untuk mencapai 62 homer, satu lebih daripada rekod pasukan Roger Maris, untuk skuad yang pantas memenangi rekod sepanjang masa 119 perlawanan — $17 juta bukannya $21 juta yang dimintanya.

Dengan itu, Cashman dan Hal Steinbrenner berkelip pada saat terakhir — minit sebelum berita penyelesaian dikaitkan, ESPN melaporkan Hakim menolak tawaran untuk bersetuju pada titik tengah — seperti yang dilakukan oleh George Steinbrenner pada tahun 1998 boleh memberikan penggilap yang melicinkan mana-mana kesukaran yang dialami Yankees dengan superstar itu sepanjang kerjayanya. Yankees pergi ke timbang tara sekali dengan Jeter dan Don Mattingly dan dua kali dengan Mariano Rivera.

Mungkin 15 atau 20 tahun dari sekarang, hanya segelintir orang yang akan mengingati kejanggalan unik musim 2021 apabila Hakim dikukuhkan sebagai "Yankee seumur hidup" - frasa yang dia gunakan dalam latihan musim bunga dan perkataan yang sama yang Jeter ucapkan mengenai harapannya selepas itu. musim 2000 - selepas 99 beliau bersara dan monumennya didirikan.

Kemudian sekali lagi, mungkin tidak. Hakim bukan sekadar bakal waris Jeter dari segi status dalam francais. Dia juga versi moden Jeter dari segi kesopanan — diukur, sejuk dan jauh, dengan ingatan yang panjang apabila dia rasa dia telah diremehkan.

Dan dengan cara yang sangat Jeter-esque, Hakim menjelaskan pada malam Jumaat bahawa dia tidak suka perbicaraan itu hampir berlaku, atau kemungkinan besar akan menyebabkan dia kehilangan peluang untuk bermain menentang Astros.

"Kami telah dijadualkan, saya fikir, untuk pukul 12," kata Hakim. "Saya tidak tahu siapa yang memilihnya, tetapi masa yang buruk untuk itu."

Hakim juga mengakui dia tertanya-tanya mengapa Yankees tidak dapat bertemu dengannya pada pertengahan bulan lalu dan dua kali berkata perjanjian ini tidak akan memujuknya untuk mengubah fikirannya mengenai rundingan lanjutan pada musim ini.

"Itu untuk apabila musim selesai," kata Hakim, memberitahu Yankees - dengan cara yang tidak berkelip pasti Jeter akan mengagumi - pertarungan besar masih akan datang.