Zaman Atom Baru? Minat Dwipartisan Dalam Tenaga Nuklear Berkembang Di Tengah Permintaan Tenaga yang Meningkat

Selepas pertumbuhan eksponen pada mulanya, kuasa nuklear di AS telah meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi permintaan elektrik yang semakin meningkat mungkin akan mengubahnya. Pada 2021, penjanaan tenaga nuklear adalah 778 juta megawatt-jam — hanya kira-kira 1 juta lebih daripada yang dijana dua dekad sebelum ini.

Genangan telah datang dengan menutup daripada beberapa reaktor nuklear, walaupun, kapasiti penjanaan sebahagian besarnya tidak terjejas. Pentadbiran Maklumat Tenaga AS laman web berkata "peningkatan loji kuasa—pengubahsuaian untuk meningkatkan kapasiti" serta penggunaan kapasiti tinggi telah "membantu loji kuasa nuklear mengekalkan bahagian yang konsisten kira-kira 20% daripada jumlah penjanaan elektrik AS tahunan dari 1990 hingga 2021." Walau bagaimanapun, penggunaan kuasa yang semakin meningkat mungkin mengatasi pengubahsuaian kapasiti, dengan EIA mengunjurkan permintaan di AS mencapai 4 juta MWj pada 2023 daripada 3.9 juta tahun lepas.

Walaupun loji nuklear yang tinggal setakat ini telah dapat mengimbangi penutupan kemudahan lain, terdapat dorongan baharu untuk menggiatkan semula pengeluaran tenaga nuklear domestik. Sebagai contoh, berbilion-bilion dolar baru-baru ini telah menyokong pembangunan gabungan nuklear, dengan syarikat seperti Google dan ChevronCVX
di kalangan pelabur. Dan pada bulan April, pentadbiran Biden menggunakan dana daripada undang-undang infrastruktur $1 trilion untuk melancarkan $6 bilion program bailout bagi reaktor tenaga nuklear yang akan ditutup atas sebab ekonomi.

Dengan permintaan tenaga yang meningkat dan kebimbangan mengenai tekanan pada grid kuasa, ramai yang semakin mengintai kuasa nuklear, termasuk gabungan yang masih belum sempurna, sebagai penyelesaian yang bersih.

“Tenaga nuklear membekalkan separuh daripada tenaga pelepasan karbon sifar Amerika Syarikat…Jika kita mengambilnya, kita perlu melakukan lebih banyak lagi untuk mencapai pelepasan sifar bersih menjelang 2050 dan untuk mendapatkan 100% elektrik bersih,” Energy Setiausaha Jennifer Granholm berkata dalam satu kenyataan video pada Januari. "Jadi nuklear adalah bahagian penting masa kini dan masa depan."

Begitu juga, Gabenor Gavin Newsom (D) telah mendesak untuk mengekalkan loji nuklear Diablo Canyon California, yang menyumbang hampir 10% daripada tenaga negeri, berjalan melepasi penutupan yang ditetapkan pada 2025 walaupun pembangkang daripada beberapa kumpulan alam sekitar. Berpuluh-puluh organisasi memetik pembinaan lama loji itu dan kerosakan gempa bumi yang berdekatan dalam surat kepada Newsom. “Loji ini dikelilingi oleh pelbagai sesar gempa bumi, salah satunya, Sesar Garis Pantai, terletak dalam satu pertiga batu dari reaktor Unit 2. Diablo Canyon, betul-betul di pantai, sangat terdedah kepada gempa bumi dan tsunami, menjadikannya salah satu loji nuklear paling berbahaya di negara ini," surat membaca. "Jika berlaku kemalangan besar, kosnya boleh menjadikan beberapa bilion dolar sebagai remeh."

Walau bagaimanapun, Newsom telah menolak, menonjolkan kepentingan kebolehpercayaan grid - sesuatu yang California terlalu biasa dengan berikutan pemadaman bergulir di ogos 2020 disebabkan kekurangan bekalan kuasa. Negeri telah menghadapi perkara yang sama amaran mengenai kemungkinan kekurangan tenaga pada musim panas ini. "Memandangkan California mempercepatkan usaha kami untuk membawa penjanaan dan storan tenaga boleh diperbaharui dalam talian, negeri ini juga memberi tumpuan untuk mengekalkan kebolehpercayaan tenaga dalam menghadapi peristiwa yang didorong oleh perubahan iklim yang semakin kerap yang mengancam sistem elektrik semasa kami," kata jurucakap Newsom. Berita E&E. "Mengekalkan kebolehpercayaan tenaga mungkin memerlukan pelanjutan atau pembaharuan permit kemudahan penjanaan elektrik yang sedang dirancang untuk persaraan."

Di peringkat nasional, nuklear bukan sahaja mendapat manfaat daripada perjanjian infrastruktur dwipartisan, ia juga mungkin akan mendapat keuntungan daripada Akta Pengurangan Inflasi Demokrat, yang meluluskan Senat melalui undian parti dan sedang melalui Dewan hari ini. Rang undang-undang perdamaian termasuk a kredit pengeluaran tenaga nuklear sifar pelepasan, yang akan menjadikan loji layak untuk mengimbangi cukai sekurang-kurangnya 0.3 sen bagi setiap kilowatt-jam yang dijana. Kredit meningkat kepada 1.5 sen setiap kWj untuk loji yang membayar gaji yang serupa dengan, atau lebih tinggi daripada, kawasan sekitarnya.

Rep. Byron Donalds (R-Fla.) memberitahu Forbes bahawa dia percaya peningkatan kredit adalah bonus terselubung tipis kepada loji kesatuan. "Kerajaan persekutuan tidak sepatutnya membahagikan kredit, berdasarkan sama ada ia kedai kesatuan atau tidak," katanya. Peruntukan berasaskan kesatuan untuk kredit cukai kenderaan elektrik — bonus kredit $4,500 yang dicadangkan untuk EV yang dipasang di dalam negeri dengan buruh kesatuan — telah ditiadakan daripada undang-undang berikutan bantahan daripada pengeluar bukan kesatuan seperti TeslaTSLA
serta kritikan daripada Senator Joe Manchin (DW.V.), undi utama.

"Saya berpendapat bahawa peruntukan untuk kredit [nuklear] kecil, okey, tidak mengapa, tetapi itu tidak bermakna jika dibandingkan dengan kredit cukai yang solar dan angin akan perolehi dalam rang undang-undang ini," kata Donalds. "Dan jika anda melihat penjanaan kuasa sebenar, nuklear jauh mengatasi solar dan angin - mereka tidak berada di tempat yang sama. Jadi mengapa anda memberi subsidi tambahan yang begitu besar kepada solar dan angin dan mengabaikan nuklear? Saya tahu terdapat sedikit kredit, tetapi itu benar-benar penurunan dalam baldi apabila 20% tenaga kita di negara ini datang daripada loji kuasa nuklear.”

Donalds optimis tentang masa depan tenaga nuklear domestik, bagaimanapun, dan dia berpendapat "terdapat lebih banyak keterbukaan atas dasar dua parti." Beliau menambah bahawa "nuklear adalah cara terbaik, cara paling konsisten, dan ia sebenarnya mungkin cara paling murah untuk mencapai matlamat alam sekitar beberapa rakan sekerja saya di seberang lorong, sambil memastikan bahawa negara mempunyai asas tenaga yang stabil dan kukuh.”

Donalds memperkenalkan undang-undang bulan lepas untuk menggunakan mikroreaktor sebagai tindak balas kepada bencana alam, dengan menyatakan bahawa gangguan bekalan elektrik yang dialami Florida selepas Taufan Irma boleh dikurangkan melalui mikroreaktor yang digunakan oleh Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan. Beliau juga baru-baru ini memperkenalkan resolusi menggalakkan pengembangan tenaga nuklear domestik, yang mendapat sokongan 11 Republikan lain serta dua Demokrat: Reps. Elaine Luria (D-Va.) dan Dean Phillips (D-Minn.).

Luria sebelum ini memimpin usaha untuk meningkatkan pengeluaran tenaga nuklear domestik, menggariskan dalam satu kenyataan musim panas lalu bahawa "tenaga nuklear mempunyai potensi besar sebagai sumber tenaga yang bersih dan selamat." Beliau menambah: "Ketika kami berusaha untuk mengurangkan dan menghapuskan pelepasan karbon, tenaga nuklear mesti menjadi sebahagian daripada penyelesaian." Satu lagi langkah, Senator Shelley Moore Capito (RW.V.). Akta Infrastruktur Nuklear Amerika, mendapat sokongan dwipartisan pada tahun lalu juga dengan matlamatnya untuk "menggiatkan semula infrastruktur rantaian bekalan tenaga nuklear domestik, menyokong pelesenan teknologi nuklear termaju dan menambah baik kawal selia tenaga nuklear." Rang undang-undang Capito mempunyai empat penaja bersama Demokrat dan tiga Republikan. Tetapi seperti rang undang-undang Luria, ia telah terikat dalam jawatankuasa dan berkemungkinan tidak akan mencapai undian lantai.

"Tenaga nuklear mempunyai peranan penting semasa kita berlumba menentang masa untuk mengurangkan pelepasan karbon dan menangani perubahan iklim," kata Senator Cory Booker (DN.J.) dalam sebuah kenyataan tentang penajaan bersama perundangan Capito. "Akta Infrastruktur Nuklear Amerika akan memudahkan pembangunan reaktor nuklear termaju generasi akan datang, membantu memastikan armada reaktor sedia ada kami beroperasi dengan selamat dan menyediakan pembiayaan kritikal untuk membersihkan pencemaran warisan daripada lombong terbiar yang terletak di tanah Tribal."

Kepada Donalds, sekatan jalan terbesar untuk meningkatkan pengeluaran tenaga nuklear domestik bukanlah Kongres, tetapi persepsi awam terhadap tenaga nuklear dan kebimbangan mengenai keselamatannya. Akibatnya, satu bahagian resolusi memberi tumpuan kepada "terus memerangi maklumat palsu yang berkaitan dengan kuasa nuklear."

"Walaupun anda meneliti Pulau Three Mile, reaktor itu sebenarnya telah ditutup dan dikawal dan tidak ada kejatuhan nuklear sebenar yang memudaratkan atau membunuh orang," kata Donalds. "Jadi kisah kejayaan kuasa nuklear di Amerika Syarikat sebenarnya sangat positif walaupun anda takut akan keluar dari Hollywood."