Taman Negara Virunga di Republik Demokratik Congo telah menjadi taman negara pertama di dunia yang menjalankan Bitcoin (BTC) melombong dalam usaha melindungi hutan dan hidupan liarnya. Cointelegraph bercakap dengan Sébastien Gouspillou, Ketua Pegawai Eksekutif Big Block Green Services, dan lelaki yang memperkenalkan perlombongan Bitcoin ke taman itu.
Bercakap melalui panggilan video, Gouspillou berkata sambil tersenyum: "Perlombongan Bitcoin menyelamatkan taman daripada muflis."
Virunga ialah taman terlindung tertua di Afrika dan simbol kepelbagaian biologi benua itu. Laporan oleh wartawan Adam Popescu, diterbitkan dalam Kajian Teknologi MIT, menjelaskan bahawa rantau ini dibelenggu oleh isu sebelum perlombongan Bitcoin. Daripada militia tempatan yang melancarkan serangan ganas ke atas haiwan dan pekerjanya kepada wabak Ebola kepada penculikan, taman negara yang berlambang itu telah bergelut untuk mendapatkan hasil sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Pandemik COVID-19 dan pembasmian pelancongan seterusnya hampir menjadi paku bagi taman itu, kerana lawatan untuk melihat gorila, hidupan liar lain dan air terjun menjadi kering. Artikel itu menjelaskan bahawa pelancongan mewakili kira-kira 40% daripada hasil taman itu.
Apabila Gouspillou mengetahui perselisihan taman itu, dia berasa terdorong untuk membantu. Dia bertemu dengan Emmanuel De Merode, pengarah taman itu — dan seorang putera Belgium mengikut garis keturunan — di sebuah chateau di Perancis pada penghujung tahun 2019. Gouspillou menjelaskan bahawa dia serta-merta menyedari peluang besar yang diberikan taman itu.
Taman itu boleh mengewangkan sumber semula jadinya yang banyak dan belum diterokai untuk mengekalkan kewujudannya. Gouspillou menjelaskan kepada De Merode bagaimana Virunga boleh beralih kepada perlombongan Bitcoin untuk menjana pendapatan.
Perbualan di chateau itu tanpa henti. "Ia mesti berlangsung berjam-jam," jelas Gouspillou. Perbincangan, serta susulan dan lawatan ke Congo, akhirnya memuncak dengan De Merode menubuhkan bahagian pertama operasi perlombongan pada awal 2020, yang berjaya melombong syiling pertama pada September tahun itu.
Hampir tiga tahun kemudian, taman itu memperoleh pendapatan yang besar daripada Bitcoin. semasa beberapa bulan larian lembu jantan 2021, taman itu diberi ganjaran melebihi $150,000 sebulan - hampir keseluruhannya mengimbangi pendapatan pelancong yang hilang.
Lombong Bitcoin Virunga ialah penyelesaian unik kepada masalah memelihara biodiversiti taman sambil menjana pendapatan. Perlombongan Bitcoin ialah proses yang sangat intensif tenaga, tetapi lombong Virunga adalah unik kerana ia menggunakan tenaga bersih: Ia adalah teknologi hijau yang dikelilingi oleh hutan hujan hijau.
Lombong ini dikuasakan oleh salah satu daripada tiga loji hidro dalam taman itu, sumber elektrik yang mampan yang telah digunakan untuk menjana kuasa bandar berdekatan. Tapak ini telah mengupah sembilan pekerja sepenuh masa, yang bekerja dalam syif bergilir-gilir yang mengendalikan pelombong di dalam hutan, untuk kakitangan kemudahan itu. Renjer yang berani melindungi tapak itu — cerita yang mengilhamkan dokumentari Netflix, antara lain.
Kemudahan itu mempunyai 10 kontena perkapalan, dengan setiap kontena memuatkan 250 hingga 500 rig. Virunga memiliki tiga bekas ini, Gouspillou baki tujuh. Gouspillou membeli tenaga daripada Virunga sebagai sebahagian daripada susunan, sambil mengekalkan Bitcoin yang dilombong.
Selain itu, seperti yang dijelaskan oleh Gouspillou, kemudahan perlombongan Bitcoin sedia ada adalah sebahagian daripada "pelan global," di mana akan ada peluang penjanaan kuasa selanjutnya. Stesen janakuasa lain akan didirikan di seberang taman, jelasnya, untuk menghubungkan kampung-kampung tempatan kepada elektrik dan, sudah tentu, melombong lebih banyak Bitcoin.
De Merode bertegas bahawa projek itu akan berjaya walaupun pasaran beruang yang berterusan. Malah, beberapa pelombong Bitcoin menjadi mangsa kepada pasaran beruang 2022, tetapi De Merode menduduki kedudukan yang unik: Taman ini tidak membuat spekulasi tentang nilai Bitcoin, tetapi menjana Bitcoin menggunakan tenaga lebihan untuk mengewangkan sesuatu yang sebaliknya tidak mempunyai nilai.
Selain itu, terdapat sedikit risiko Bitcoin (atau kunci peribadi) hilang jika De Merode dibunuh dalam tindakan. Lebih 200 daripada keselamatan taman, atau renjer telah dibunuh sejak 1996 — dan De Merode telah ditembak dua kali semasa dalam perjalanan ke Goma pada 2014, jadi ia adalah hasil yang tragis tetapi mungkin yang mesti disediakan.
Pasukan kewangan taman menguruskan penjagaan dompet Bitcoin, dan dana yang dijana oleh lombong dijual secara tetap untuk membayar penjagaan taman. Dalam artikel Kajian Teknologi MIT, De Merode dipetik sebagai berkata:
“Tidak mungkin kami menggunakan Bitcoin selama lebih daripada beberapa minggu, kerana kami memerlukan wang untuk menjalankan taman itu. Jadi jika sesuatu berlaku kepada saya atau CFO kami kehilangan kata laluan, kami akan menyusahkan dia—tetapi ia tidak akan membebankan kami.”
Sama seperti layanan El Salvador dalam media arus perdana, “pertaruhan” yang dibuat De Merode telah mengundang keraguan daripada pakar yang tertanya-tanya apa kaitan crypto dengan pemuliharaan. Gouspillou menjelaskan bahawa De Merode mengambil sedikit masa untuk merujuk kepada projek itu sebagai projek perlombongan Bitcoin, lebih suka menggunakan istilah "perlombongan rantaian blok", kerana ia lebih mesra PR.
Bagi Gouspillou, dia tidak dapat mencari kelemahan kepada kisah bagaimana lombong Bitcoin telah menyelamatkan taman negara:
“Sangat sukar untuk mencari sisi negatif kepada cerita ini. Tidak ada apa apa. Tenaganya bersih, malah ASICS — kami akan mengangkutnya ke pusat kitar semula pada penghujung jangka hayat mereka.”
ASICS, atau litar bersepadu khusus aplikasi, ialah mesin perlombongan Bitcoin. Setiap 10 minit, ASICS mengambil bahagian dalam loteri digital untuk meneka blok Bitcoin seterusnya pada rantaian masa Bitcoin. Seperti yang dijelaskan oleh Gouspillou, mesin ini akan dipecahkan dan dikitar semula, mengelakkan e-waste. Pelombong menggunakan tenaga yang berlebihan, bersih, dan De Merode menggunakan pembiayaan itu untuk melindungi hidupan liar.
Didorong oleh kejayaan di Congo, Gouspillou memerhatikan projek perlombongan Bitcoin yang lain di Afrika Sub-Sahara. Beliau adalah sebahagian daripada delegasi yang melawat Republik Afrika Tengah — the negara kedua menerima pakai Bitcoin sebagai tender sah.
Projek perlombongan Bitcoin di Afrika menggunakan tenaga yang belum diterokai dan boleh diperbaharui nampaknya menjadi trend yang semakin meningkat. Dari pergunungan Kenya kepada iklim tropika Malawi, Perlombongan Bitcoin berkembang di kawasan yang tidak serasi di dunia.
Magdalena Gronowska, penyumbang Cointelegraph tetap dan dan pakar perlombongan Bitcoin, menjelaskan sebabnya:
“Pelombong adalah pembeli pilihan pertama (sentiasa mahu berlari) dan pilihan terakhir untuk lokasi tenaga yang berlebihan untuk menjadi berdaya maju dari segi ekonomi. Apabila permintaan pengguna meningkat dalam komuniti, perlombongan Bitcoin boleh dikurangkan atau dialih keluar sepenuhnya, tetapi ia membolehkan infrastruktur kritikal dibina."
Pada dasarnya, jika rantau menawarkan tenaga yang terkandas atau banyak, lebihan pengeluaran, lombong Bitcoin mungkin menarik dari segi kewangan.
Namun begitu, taman ini masih memerlukan dana dan pelaburan. Kerajaan Congo menyediakan hanya 1% daripada bajet operasinya manakala pelancongan akan kekal rendah manakala konflik mengancam keselamatan. Seperti yang dijelaskan oleh Gouspillou, perlombongan Bitcoin adalah satu penyelesaian kepada masalah taman, kerana ia menyediakan sumber pendapatan yang boleh digunakan untuk melindungi taman dan hidupan liarnya untuk tahun-tahun akan datang.
Sumber: https://cointelegraph.com/news/how-bitcoin-mining-saved-africa-s-oldest-national-park-from-bankruptcy