Orang Lubnan Memeluk Bitcoin dan Menambat Di Tengah-tengah Kejatuhan Ekonomi

Hiperinflasi, keruntuhan sistem perbankan tempatan, dan kejatuhan nilai mata wang yang ketara mendorong ramai penduduk Lubnan untuk menerima mata wang kripto, termasuk stablecoin.

Sesetengah penduduk tempatan juga memberi tumpuan kepada perlombongan bitcoin kerana mereka boleh menggunakan tenaga hidro murah dari sungai dan menjana "dolar segar."

Apa yang mencetuskan Keruntuhan?

Lubnan, yang dianggap sebagai salah satu negara paling maju di Timur Tengah sebelum 1970-an, kini bergelut dengan pelbagai isu ekonomi. KDNK negara telah menguncup sebanyak 40% sejak 2018, inflasi berada pada sekitar 160%, dan nilai mata wang tempatan telah menjunam lebih daripada 90%.

Kejatuhan ekonomi Lubnan bermula menjelang akhir abad yang lalu apabila berlaku secara besar-besaran perang saudara membawa ribuan mangsa dan memecahbelahkan masyarakat. Selain konflik dalaman, negara itu bertempur dengan tentera Israel beberapa kali.

Bekas Perdana Menteri Rafic Hariri adalah dibunuh dalam letupan bom kereta pada 2005, dan tokoh politik menyalahkan Syria. Ini mendorong satu lagi peperangan, keganasan di kawasan itu, dan gelombang penghijrahan yang besar. Menurut statistik, sehingga 14 juta individu Lubnan menetap di luar tanah air mereka (dua kali lebih banyak daripada populasi Lubnan itu sendiri).

Dengan mengingati faktor-faktor ini, tidak hairanlah mengapa negara yang dilanda perang itu terpaksa berhadapan dengan masalah kewangan yang begitu teruk.

Beralih kepada Kripto

Tidak mengejutkan, orang-orang Lubnan yang tidak meninggalkan negara mereka kerana krisis kewangan telah mencari alternatif untuk mengekalkan kekayaan mereka.

Georgio Abou Gebrael yang berusia 27 tahun berkata dia pertama kali mendengar tentang bitcoin pada 2016 dan menganggapnya sebagai penipuan. Namun, apabila kejatuhan ekonomi Lubnan semakin meruncing, dia berubah fikiran dan mula melihat mata wang kripto utama sebagai keselamatan.

Gebrael, yang bekerja sebagai arkitek, kehilangan pekerjaannya pada 2020 dan tidak dapat mengeluarkan simpanan banknya kerana semua institusi kewangan domestik mengharamkan transaksi sedemikian.

Nasib baik untuknya, dia berhubung dengan majikan yang sanggup membayarnya dalam bitcoin. Kerja pertamanya ialah membuat penggambaran iklan untuk tayar kereta, dan dia mendapat bayaran BTC bernilai $5. Walaupun jumlahnya tidak seberapa, Gebrael berminat untuk mempunyai beberapa aset yang tidak dapat dirampas atau disekat oleh bank. Hari ini, dia mengambil bitcoin untuk hampir setiap pekerjaan yang dia lakukan, mendakwa aset itu telah menjadi banknya:

“Bitcoin benar-benar memberi kami harapan. Saya dilahirkan di kampung saya, saya telah tinggal di sini sepanjang hidup saya, dan bitcoin telah membantu saya untuk tinggal di sini.”

Bercakap mengenai perkara itu juga Ray Hindi - Ketua Pegawai Eksekutif L1 Digital AG - yang dilahirkan dan dibesarkan di Lubnan tetapi meninggalkan pada usia 19 tahun:

“Keadaan tidak berubah sejak 2019. Bank mengehadkan pengeluaran, dan deposit tersebut menjadi IOU. Anda boleh mengeluarkan wang anda dengan potongan rambut 15%, kemudian 35%, dan hari ini, kami mencapai 85%. Namun, orang ramai melihat penyata bank mereka dan percaya bahawa mereka akan disempurnakan pada satu ketika.”

Masuk Crypto Mining

Perlombongan aset digital juga telah menjadi niche yang menarik untuk usahawan muda Lubnan. Ahmad Abu Daher dan rakannya mula melombong eter menggunakan tenaga hidroelektrik di sebuah bandar gunung kecil yang terletak 30 batu di selatan Beirut. Selepas Gabungan, walaupun, mereka menukar operasi mereka dan pada masa ini menghasilkan bitcoin.

Abu Daher berkata beliau mampu memanfaatkan tenaga dari Sungai Litani dan mendapat 20 jam sehari elektrik pada harga lama sebelum inflasi.

"Jadi pada asasnya, kami membayar elektrik yang sangat murah, dan kami mendapat dolar segar melalui perlombongan," katanya.

Memiliki bitcoin nampaknya idea yang lebih baik daripada pound Lubnan, dan Abu Daher mengembangkan perniagaannya dalam beberapa tahun yang lalu. Dia kini mempunyai beribu-ribu mesin yang tersebar di seluruh negara Timur Tengah dan pelanggan di seluruh dunia.

Kerajaan baru-baru ini cuba menghentikan perlombongan kripto dengan menyerbu entiti yang tidak dibenarkan dan meningkatkan harga tenaga. Abu Daher tidak mengambil berat tentang itu kerana organisasinya bekerjasama dengan ejen penguatkuasa undang-undang dan sepenuhnya sah:

“Kami mengadakan beberapa pertemuan dengan polis, dan kami tidak mempunyai sebarang masalah dengan mereka kerana kami mengambil bekalan elektrik yang sah, dan kami tidak menjejaskan infrastruktur.”

Tambat Juga pada Tumpuan

Satu lagi aset digital yang sangat popular di Lubnan ialah stablecoin terkemuka di dunia – Tether (USDT). Ditambat pada dolar AS dan disokong 100% oleh rizab Tether, permintaan untuk token adalah sangat tinggi sehingga banyak perniagaan tempatan mula menerima pembayaran dengannya (walaupun ia dilarang di bawah undang-undang Lubnan).

“Penggunaan USDT adalah meluas. Terdapat banyak kedai kopi, restoran, dan kedai elektronik yang menerima USDT sebagai pembayaran, jadi itu mudah jika saya perlu berbelanja bukan dalam fiat tetapi daripada simpanan bitcoin saya. Kerajaan mempunyai masalah yang lebih besar sekarang daripada bimbang tentang beberapa kedai menerima mata wang kripto,” jelas Gebrael.

Abu Daher juga menggunakan USDT untuk membayar mesin import. Walau bagaimanapun, dia perlu melakukan banyak transaksi dalam pound Lubnan, seperti bil elektrik, yuran Internet dan sewa.