Permulaan Fintech Nigeria Afriex Kumpul $10 Juta Untuk Platform Pemindahan Wang Rantaian Bloknya

Apabila Tope Alabi berpindah kembali ke Nigeria pada 2019 selepas 20 tahun di AS, dia tahu dia mahu memulakan sebuah syarikat menggunakan apa yang dia pelajari bekerja di Consensus perunding blockchain. Dia dan bakal pengasas bersama John Obirije mula menguji beberapa idea daripada bot sembang hip hop kepada permainan trivia — semuanya gagal. Tetapi mereka menyedari sepanjang percubaan dan kesilapan bahawa mereka secara konsisten menghadapi masalah yang sama: cuba membayar perbelanjaan perniagaan untuk pelbagai pemula dengan wang yang diikat dalam akaun bank di AS

Mereka memutuskan untuk mencipta sistem pemindahan wang yang menggunakan rantaian blok untuk membolehkan pengguna menghantar dana dengan menukarnya kepada stablecoin — iaitu mata wang kripto yang disokong oleh aset rizab. Proses ini menjadikan transaksi percuma dan lebih cepat daripada perkhidmatan sedia ada seperti Wise yang mengenakan bayaran 6.45% dan boleh mengambil masa beberapa hari untuk diproses. Mereka melancarkan perkhidmatan itu, Afriex, pada 2019 dan daya tarikannya adalah serta-merta. "Perkara berlepas dari sana," kata Alabi Forbes. "Saya tidak tahu sama ada ia adalah wabak tetapi kami benar-benar mula berkembang pesat." Perkhidmatan ini pada asalnya tertumpu pada Nigeria dan sejak itu telah berkembang ke Uganda, Kenya dan Ghana.

Afriex melancarkan antara letupan syarikat fintech yang menyasarkan pengguna yang kurang mendapat perkhidmatan, dan sering diabaikan, di Afrika. Data daripada CB Insights mendapati bahawa lebih daripada $1.4 bilion telah dilaburkan ke dalam syarikat fintech Afrika pada 2021, peningkatan hampir 7x berbanding 2020. Syarikat Fintech memperoleh lebih separuh daripada jumlah $2.2 bilion pembiayaan modal teroka di seluruh benua pada 2021. Satu sebab yang mungkin syarikat-syarikat ini menghabiskan modal adalah kerana mereka melihat daya tarikan yang kuat.

Afriex memproses lebih daripada $5 juta dalam pemindahan bulanan, Wise memindahkan purata £4 bilion ($5.2 bilion) sebulan untuk perbandingan, tetapi Afriex telah mengembangkan asas pelanggannya sebanyak 500% dalam tempoh enam bulan yang lalu dengan separuh daripada pengguna aktifnya menggunakan platform lebih daripada sekali seminggu. Permulaan menjana wang dengan menimbang tara mata wang dan kadar pertukaran kripto apabila pelanggan berurus niaga. Afriex enggan berkongsi hasilnya. Ia menaikkan pusingan benih $1.3 juta pada Mei lalu dan baru sahaja menutup pusingan Siri A $10 juta pada penilaian $60 juta. Pembiayaan itu dikumpul oleh Sequoia Capital China dan Dragonfly Capital dengan penyertaan daripada Goldentree, Stellar Foundation dan Exceptional Capital, antara lain.

Rakan kongsi pengurusan Dragonfly Capital Haseeb Qureshi memberitahu Forbes bahawa dia bertemu dengan Alabi semasa dia menjadi mentor di sekolah permulaan crypto yang dikendalikan oleh A16z. Alabi berada dalam kumpulannya. Dia mengatakan bahawa dia benar-benar kagum dengan Alibi dan oleh Afriex tetapi dia mengatasi pusingan benih kerana dia tidak pasti bagaimana ia akan berkembang selepas melihat ramai pengasas cuba dan gagal membina perniagaan crypto yang menyasarkan Afrika. Tetapi selepas melihat daya tarikan syarikat itu, dia fikir Afriex mungkin telah memecahkan kod itu. "Kekuatan besar syarikat adalah dapat merentasi seluruh koridor antara AS dan Afrika di mana ramai yang lain telah cuba untuk berjaya dan tidak berjaya," katanya. "Realitinya ialah jika anda ingin berjaya dalam pasaran baru muncul, anda memerlukan permainan tanah yang sangat kuat."

Walaupun Afriex kini hanya menumpukan pada produk pemindahan wang terasnya, Alabi mempunyai matlamat yang bercita-cita tinggi untuk platform tersebut. Dia berharap dapat menggunakannya untuk melancarkan stablecoin dan telah pun menandatangani perkongsian dengan Visa untuk menawarkan kad kredit dan debit pengguna Afriex pada akhir tahun ini.

Alabi berharap Afriex akan dapat memberi orang di Afrika tempat untuk menyimpan wang mereka yang tidak berubah-ubah atau dipengaruhi oleh kuasa luar seperti yang dilakukan oleh mata wang semasa. Sebagai contoh, bapa saudara Alabi di Nigeria kehilangan sehingga 10% daripada setiap gaji hanya disebabkan turun naik mata wang, katanya. "Oleh kerana kami sedang membina rangkaian institusi kewangan yang berkaitan ini, kami telah membina on-ramp untuk bank Nigeria tempatan dan on-ramp untuk pertukaran mata wang tempatan," katanya. "Kami sedang membina rangkaian web3 institusi kewangan ini yang hampir boleh menjadi seperti Visa seterusnya."