Serena Williams Menyertai Sorare Untuk Membantu Firma Blockchain $4.3 Bilion Menakluk Sukan AS, Liga Wanita

Serena Williams, salah seorang pemain tenis terhebat sepanjang zaman, menyertai permainan bola sepak fantasi Sorare berasaskan blok blok bernilai $4.3 bilion sebagai penasihat lembaga. Pada September 2021, syarikat fantasi bola sepak Paris menerima pusingan pembiayaan kelima terbesar dalam industri kripto, memperoleh wang tunai $680 juta pada penilaian $4.3 bilion.

Sorare ialah permainan bola sepak fantasi yang dijalankan pada blockchain Ethereum. Ia membolehkan pengguna membeli NFT pemain bola sepak terkenal seperti Lionel Messi dari PSG atau Erling Haaland dari Borussia Dortmund, meletakkan mereka dalam liga fantasi dan menukarnya dengan pengguna lain.

Menjelang akhir Disember 2021, Sorare mempunyai 1 juta pengguna berdaftar, dengan 270,000 daripadanya aktif setiap bulan, dan 90,000 telah membeli NFT dalam permainan menggunakan fiat atau mata wang kripto untuk membuka lebih banyak fungsi (liga permulaan adalah percuma). Ditubuhkan pada 2018, volum dagangan Sorare melonjak daripada $7 juta pada 2020 kepada $325 juta pada 2021. Pada bulan November, rumah lelong Bonhams di London menjual kad Sorare NFT Cristiano Ronaldo pada harga $400,313. 

Bagi Sorare yang berpangkalan di Perancis, pelantikan Williams adalah bertepatan dengan usaha yang dirancang untuk memasuki pasaran Amerika Utara – dengan tumpuan khusus pada sukan wanita. Buat masa ini, Sorare mempunyai perjanjian lesen IP dengan 230 kelab dan liga bola sepak lelaki, termasuk LaLiga Sepanyol, Bundesliga Jerman, Liga J Jepun, MLS Amerika Utara dan Juventus, juara rekod Itali. 

Pada 2022, syarikat itu merancang untuk menambah sekurang-kurangnya dua sukan Amerika dan dua liga sukan wanita. Ketua Pegawai Eksekutif Sorare Nicolas Julia memberitahu Forbes bahawa masanya adalah tepat untuk membawa seorang atlet seperti Williams. "Apabila anda mempunyai cita-cita untuk membina kumpulan hiburan terbesar dalam dunia sukan, dan anda mempunyai peluang untuk bekerjasama dengan salah seorang atlet terhebat dalam sejarah, anda mahukan perspektif itu." 

Di Sorare, atlet dan pembiaya berusia 40 tahun itu akan menasihati lembaga yang menampilkan Ketua Pegawai Eksekutif SoftBank Marcelo Claure, yang memiliki pasukan divisyen dua Sepanyol Girona FC dan menganggotai lembaga WeWork dan T-Mobile, serta pelabur teknologi kewangan Jerman Christian Miele, Penanda Aras Peter Fanton (terkenal dengan pelaburan awalnya dalam Twitter dan Uber
UBER
), dan Ketua Pegawai Eksekutif Sorare Nicolas Julia dan COO Ryan Spoon. 

Bagi Williams, Sorare berada dalam titik manis antara minatnya dalam crypto dan sukan. Sebagai tambahan kepada peranan lembaganya, dia membuat pelaburan peribadi di Sorare, katanya kepada Forbes, daripada melabur melalui Serena Ventures, firma modal terokanya sendiri. Dia tidak mahu mendedahkan jumlahnya. 

"Saya sebenarnya telah diperkenalkan kepada Sorare melalui suami saya," kata Williams mengenai Alexis Ohanian, pengasas bersama Reddit, yang juga menjalankan firma modal teroka Seven Seven Six, dan melabur dalam Sorare sebagai sebahagian daripada pusingan A siri $50 juta pada bulan Februari. 2021. Bercakap mengenai motivasinya, Williams menambah: “Sorare melakukan lebih daripada sekadar koleksi. Mereka menyampaikan interaksi bermakna antara pengguna dan pasukan atau pemain kegemaran mereka, yang saya fikir berbeza."

Pemain tenis itu ketawa dan berkata "Saya menolak [Ketua Pegawai Eksekutif Sorare] Nicolas untuk tenis sejak hari saya bertemu dengannya." Baru-baru ini, Terbuka Australia menjadi tajuk utama menerusi perkongsian dengan platform metaverse Decentraland, mencipta replikasi maya padang kejohanan untuk diterokai peminat. Williams berkata dia melihat rangkaian hebat aplikasi kripto masa depan untuk tenis dan menghargai bahawa Sorare mengambil pelbagai pendekatan, termasuk gamifikasi dan NFT. 

 "Apabila kita memikirkan web3 dan kita memikirkan crypto: itu akan menjadi ruang terbesar untuk beberapa tahun akan datang dari segi pertumbuhan," kata Williams. 

Pada 2014, pemenang Grand Slam 23 kali itu melancarkan firma modal terokanya sendiri secara senyap-senyap, hanya mendedahkan lima tahun kemudian dalam siaran Instagram April 2019 bahawa dia telah mengasaskan Serena Ventures. "Ya, saya tahu saya boleh menyimpan rahsia," tulis bintang tenis itu di Instagram. 

Hari ini, Serena Ventures telah melabur dalam 50+ syarikat permulaan peringkat awal dengan topi pasaran portfolio sebanyak $33 bilion. "Apabila saya bercakap tentang Serena Ventures, kami melabur dalam wanita, kami melabur dalam orang kulit berwarna, itu perkara kami," kata Williams kepada Forbes. "68% atau 70% daripada portfolio kami adalah syarikat yang diasaskan oleh wanita atau orang kulit berwarna." 

Pada 2021, Serena Ventures membiayai beberapa syarikat crypto. Pada bulan Mac, SV melabur dalam pusingan pra-siri A untuk Lolli, tapak e-dagang yang memberi pelanggan ganjaran dalam bitcoin untuk pembelian mereka. Pada bulan April, SV menyertai pusingan siri A bernilai $19 juta untuk Bitski, sebuah pasaran NFT, bersama penyanyi rap Jay-Z dan Andreessen Horowitz, mungkin firma VC yang paling terkenal di dunia. 

Dan pada bulan Disember, Crypto.com, pertukaran mata wang kripto, telah menandatangani sebagai penaja pengasas Angel City FC, kelab bola sepak wanita yang diasaskan oleh Serena Williams dan rakan selebriti Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman dan Ohanian, suaminya. 

Sementara itu, Williams tetap komited untuk memajukan peranan wanita dan orang kulit berwarna dalam industri berkaitan kripto termasuk kewangan terdesentralisasi (DeFi), NFT, web3 dan metaverse. 

Williams memberitahu Forbes bahawa dia juga memegang banyak NFT oleh artis wanita - dan merancang untuk mendedahkan satu dalam tweet tidak lama lagi. 

“Memandangkan web3 dan crypto terus berkembang, semua orang cuba memikirkan cara untuk menjadikan pengalaman lebih pelbagai dan inklusif – dan semua orang cuba untuk terlibat,” katanya.

Pada Met Gala 2021 di New York, Ohanian memakai pin lapel CryptoPunks NFT yang kelihatan seperti Serena – sebahagian daripada projek seni avatar asli dunia NFT yang dilancarkan pada 2017. 

Memakai ikat kepala seperti tenis untuk but, Ohanian membeli avatar itu dengan harga 85 ETH – $263,000 pada kadar pertukaran hari ini – sebagai hadiah kepada isterinya. 

Pada 5 Januari 2022, Serena menukar gambar profil Twitternya kepada CryptoPunk #2950 yang sama dan tweet "gm" – singkatan daripada “selamat pagi” – bahasa mesra di kalangan peminat crypto.