Di Georgia, crypto adalah alat penting untuk pelarian yang melarikan diri dari perang - Majalah Cointelegraph

Saya tiba di Tbilisi, Georgia, berhampiran sempadan selatan Rusia, pada akhir Februari — hanya beberapa hari selepas tentera Rusia menyerang Ukraine. Saya telah melaporkan mengenai crypto dan blockchain dari St. Petersburg, tetapi selepas perang bermula, tinggal di sana menjadi tidak dapat dipertahankan. Semasa minggu pertama saya di bandar, saya mencari apartmen untuk disewa dan cara untuk menyediakan akaun bank asas.

Saya pergi ke cawangan utama Bank of Georgia, bank persendirian kedua terbesar di negara ini, bersebelahan dengan Dataran Liberty di pusat bandar. Bank itu baru dibuka selama sejam, tetapi sudah penuh dengan orang ramai yang menunggu untuk bertemu dengan seorang jurubank.

Semasa saya masuk, juruwang yang kelihatan lesu di meja bantuan bertanya kepada saya, "Bahasa Rusia?" Saya berkata tidak tetapi saya mahu membuka akaun bank. Dia menyerahkan borang permohonan kepada saya, sekeping kertas resit dengan nombor di atasnya, dan menyuruh saya menunggu giliran.

Semasa saya menunggu, mengisi permohonan bank, saya perhatikan bahawa tiada sesiapa yang memegang pasport merah — iaitu pasport Rusia — telah diserahkan borang permohonan. Saya melihat pelanggan Rusia menghampiri tingkap bank. Setiap orang sentiasa diberikan senarai panjang dokumen yang diperlukan yang mesti mereka kemukakan untuk membuka akaun bank standard dengan kad debit. Senarai itu termasuk rekod transaksi enam bulan, terjemahan pasport, dan salinan kontrak kerja.

Saya mula bimbang kerana, sejauh yang saya sedar daripada penyelidikan saya sendiri, tidak satu pun daripada ini diperlukan sebelum ini. Semasa saya menghampiri tingkap, jurubank itu secara refleks mencapai salinan senarai dokumen yang diperlukan — sehingga saya menunjukkan pasport Amerika saya. Dalam masa setengah jam, permohonan saya telah diproses, dan jurubank memberitahu saya untuk singgah keesokan harinya untuk mengambil kad saya.

Tolong kertas awak

Isu wang merumitkan lagi kehidupan rakyat Rusia dan Belarus yang telah datang ke Georgia untuk melarikan diri dari tindakan keras di rumah. Saluran Telegram yang dikhaskan untuk orang Rusia yang dipindahkan ke luar negara dibanjiri dengan soalan tentang bagaimana dan bila orang dapat memindahkan wang mereka.

Sekatan daripada bank utama, firma pembayaran dan pengeluar kad seperti Mastercard dan Visa, di samping kawalan modal yang kukuh di dalam negara, telah menyebabkan rakyat Rusia di Georgia tidak dapat mengakses simpanan mereka di bank Rusia. 

Mereka menghadapi kesukaran lebih lanjut di bank Georgia, di mana keperluan yang agak longgar untuk membuka akaun bank telah digantikan dengan prosedur Kenali Pelanggan Anda yang intensif untuk pelanggan yang berharap.

Laporan muncul di media sosial mengenai beberapa bank yang memerlukan pemohon Rusia dan Belarusia membuat akuan bersumpah bahawa Rusia adalah penceroboh dalam perang haram ke atas Ukraine, mengiktiraf Abkhazia dan Ossetia Selatan sebagai sebahagian daripada Georgia, dan bersumpah untuk menentang propaganda.

Memandangkan undang-undang baru-baru ini mengenai "propaganda anti-Rusia" dan menyebarkan maklumat salah tentang "operasi khas" di Ukraine, menandatangani kenyataan sedemikian boleh menjadi jenayah jika penandatangan pulang ke Rusia.

Kripto tanpa soalan

Beberapa rakan Rusia yang tahu saya bekerja dalam media kripto bertanya kepada saya sama ada terdapat cara untuk menggunakan kripto untuk mengakses dana mereka.

Membeli kripto masih sebahagian besarnya tidak dikawal di Rusia, dengan pertukaran kecil hanya memerlukan prosedur KYC yang sangat asas, jika mereka memerlukannya sama sekali. Dan memandangkan sebarang transaksi melalui kad bank masih berlaku dalam wilayah Rusia, penduduk tidak perlu risau tentang sekatan ke atas syarikat kad kredit apabila membeli kripto di bursa tempatan.

Pertukaran kecil ini cepat menangkap lonjakan dalam permintaan, dan ramai yang menjual syiling utama seperti Bitcoin dan stablecoin berasaskan dolar popular seperti Tether pada harga premium, ada yang jauh melebihi nilai larasan mereka dalam dolar.

Tetapi syiling yang lebih kecil dan kurang popular seperti Litecoin masih mempunyai harga yang agak berpatutan pada yang pertama dua minggu berikutan bermulanya peperangan. Seorang rakan mengalihkan sebahagian besar simpanan mereka ke Litecoin melalui pertukaran dalam talian Rusia. Sebaik sahaja dompet berasaskan telefon mereka menghantar ping kepada mereka dengan pemberitahuan bahawa mereka telah menerima LTC mereka, mereka terus ke salah satu daripada beberapa bursa crypto fizikal di Tbilisi untuk menjual syiling mereka untuk dolar.

Saya sendiri, meneroka satu bursa sedemikian untuk menjual beberapa Ether secara tunai. Di laman webnya, firma itu mengekalkan status tidak berpolitik dan pematuhan undang-undang Georgia. Saya tidak pasti apa yang saya jangkakan apabila saya tiba, tetapi apa yang saya dapati adalah urusan yang agak merendah diri.

Bilik kecil di bangunan pejabat yang sesak di pusat bandar mempunyai dua meja dan beberapa kerusi untuk pelanggan berehat sementara pengesahan blok dibuat. Dalam tetingkap tunggal, tanda neon Bitcoin, Litecoin dan Tether bersinar. Bendera kecil Georgia dan Ukraine disumbat ke dalam pasu.

Semasa saya tiba, sekumpulan kecil pelanggan yang berbahasa Rusia pergi, mengucapkan terima kasih kepada dua kakitangan yang duduk di meja masing-masing. Kakitangan bertanya bagaimana mereka boleh membantu saya, dan saya berkata saya ingin menjual beberapa kripto.

Jenis apa? Eter. Berapa banyak? Kira-kira $2,500 bernilai.

Mereka memberi saya alamat, dan saya menghantar crypto. Selepas urus niaga itu disahkan, sebuah mesin pengira tunai berputar, mengeluarkan jumlah tepat dalam dolar AS, yang kakitangan mengira dengan teliti sekali lagi di atas meja di hadapan saya. Keseluruhan proses mengambil masa kira-kira 10 minit.

Saya tidak pernah ditanya tentang kewarganegaraan, ID atau perniagaan saya di Tbilisi.

Dolar di tangan, saya bercakap kecil dengan kakitangan. Pengendali bursa itu, yang memilih untuk kekal tanpa nama, berkata bahawa sebahagian besar pelanggan mereka dalam beberapa minggu kebelakangan ini adalah orang Rusia atau Belarus dan aliran pelanggan lebih kurang tanpa henti.

Ini hanyalah salah satu daripada beberapa pertukaran crypto fizikal di ibu negara Georgia, yang mengekalkan undang-undang laissez-faire mengenai mata wang kripto. Ia tidak mempunyai skim pelesenan untuk perdagangan kripto, dan pedagang kripto tidak perlu membayar cukai ke atas pendapatan atau keuntungan. Penjualan kripto dan kuasa hashing di luar negara dan dalam negara juga dikecualikan daripada cukai nilai tambah negara.

Tiada orang Rusia

Ibu kota yang mempunyai lebih 1 juta penduduk itu mendapati sukar, dari segi material dan politik, untuk menyerap beribu-ribu pendatang baru dari Ukraine, Belarus dan terutamanya Rusia.

Dan sementara kebanyakan perniagaan yang berpusatkan mata wang kripto di bandar ini memerhatikan pendekatan secara langsung dan biarkan langsung kepada pelanggan mereka, banyak perniagaan dan perkhidmatan lain adalah mendiskriminasi secara langsung.

Ambil satu contoh: Kebanyakan harta sewa kediaman di bandar itu telah diragut dalam minggu sebelum dan selepas permulaan konflik. Sekarang, lebih dari sebulanuntuk perang, terdapat sedikit pilihan untuk orang Rusia yang ramai yang masih tiba.

Selain isu bekalan, rakyat Rusia juga menghadapi diskriminasi daripada tuan tanah. Apabila menghubungi ejen hartanah di bandar, soalan pertama yang selalu saya hadapi, walaupun sebagai orang Amerika, ialah, "Adakah anda orang Rusia?" — diikuti dengan sesuatu seperti, "Kami perlu melihat pasport anda sebelum kami boleh bergerak ke hadapan." Beberapa ejen hartanah yang saya bercakap dengan berkata tuan tanah mempunyai dasar "tiada warga Rusia".

Di sebuah kafe tempatan, saya terdengar seorang lelaki Rusia yang marah bercakap melalui telefonnya dengan seseorang yang saya anggap sebagai ejen hartanah. Dia mengeluarkan senarai keperluan - seperti bilangan bilik tidur, julat harga, memerlukan dapur dan mesin basuh - yang dia terdesak untuk mencari:

“Saya dan isteri sedang menyewa bilik di pusat bandar sekarang, dan dia diserang histeria. Dia berkata tiada tempat untuk memasak, tiada mesin basuh untuk membersihkan pakaian kami. Dia cakap dia nak balik. Saya berkata, 'Apa maksud anda kembali? Kami tidak boleh kembali, bukan untuk apa-apa. Kami di sini…'”

Walaupun saya tidak boleh meluluskan diskriminasi secara terang-terangan itu, saya dapat memahami bagaimana ia berlaku.

Pada tahun 2008, Rusia menyokong pemisah di wilayah pemisahan Georgia Abkhazia dan Tskhinvali, yang kini dikenali ramai sebagai Ossetia Selatan. Peperangan seterusnya pada Ogos 2008 berlangsung selama 12 hari dan menyebabkan banyak kawasan dibom dan berparut. Bertahun-tahun kemudian, konflik telah memberikan rakyat Georgia rasa solidariti yang kuat dengan Ukraine, dan kebencian yang pahit terhadap Rusia.

Instrumen, bukan penyelesaian

Hampir semua orang Rusia yang saya temui di Tbilisi telah menggunakan crypto untuk memindahkan sekurang-kurangnya sebahagian daripada simpanan mereka. Dan walaupun ini pada mulanya kelihatan seperti kisah kejayaan — masa untuk kripto bersinar sebagai masa depan terdesentralisasi yang membolehkan orang ramai mengawal simpanan mereka sendiri — saya fikir adalah penting untuk mengezum keluar.

Mata wang kripto, seperti mana-mana teknologi lain, hanya sebaik atau berguna seperti orang dan institusi manusia yang mengelilingi dan melaksanakannya. Walaupun ramai pakar kripto-maksimal yang berfikiran libertarian pasti akan memuji teknologi dan reka bentuk apolitiknya di tengah-tengah konteks Rusia-Georgia ini, satu-satunya perkara yang membolehkannya berjaya ialah orang dan perniagaan di kedua-dua hujung transaksi yang menghubungkan sistem kewangan tradisional ke rantaian blok. -berasaskan, yang tidak berpusat.

Jika kerajaan Rusia memerlukan pertukaran untuk melaksanakan protokol KYC yang lebih mantap — seperti yang mereka lakukan dengan akaun bank dan urus niaga mata wang asing — rakyat tidak boleh membeli kripto, atau mereka akan sangat terhad dalam jumlah yang mereka boleh beli dan kemudiannya menjimatkan.

Jika kerajaan Georgia memerlukan pertukaran untuk mengikuti langkah KYC yang teguh dan hampir mustahil yang sama yang sedang dilaksanakan oleh bank swasta, adalah amat sukar bagi pendatang Rusia untuk menjual kripto mereka untuk membayar sewa, membeli makanan dan mengatur pengangkutan.

Jika pengendali bursa membenarkan pendirian politik mereka untuk menentukan pelanggan mereka, orang awam yang memiliki kripto boleh mencari pilihan mereka untuk membeli, menjual dan mengeluarkan aset yang lebih terhad.

Kripto, seperti kebanyakan teknologi baharu lain yang memuji penciptaannya sebagai tidak berpolitik atau neutral, menjadi politik di tangan orang yang menggunakannya dan mengawal selianya.

Aaron Kayu ialah seorang editor di Cointelegraph dengan latar belakang tenaga dan ekonomi. Dia memerhatikan aplikasi blockchain dalam membina akses tenaga yang lebih bijak dan saksama di seluruh dunia.

Pendapat yang dinyatakan adalah pengarang sahaja dan tidak semestinya mencerminkan pandangan Cointelegraph atau sekutunya. Artikel ini adalah untuk tujuan maklumat umum dan tidak bertujuan untuk menjadi dan tidak boleh dianggap sebagai nasihat undang-undang atau pelaburan.