Sequoia mengetuai pelaburan $400 juta dalam projek crypto Polygon

Sequoia Capital sedang bersaing dengan musuh ketat Andreessen Horowitz dalam perlumbaan untuk melabur dalam apa yang boleh menjadi masa depan internet — yang dipanggil Web3.

Firma modal teroka Silicon Valley mengetuai pelaburan $450 juta dalam Polygon, rangkaian blockchain.

Blockchain ialah log transaksi yang diedarkan yang menyokong kebanyakan mata wang digital utama dunia. Ia diselenggara oleh rangkaian komputer, yang perlu mencapai kata sepakat di seluruh sistem untuk mengesahkan transaksi dan menghasilkan unit mata wang baharu.

Polygon berfungsi sebagai lapisan sokongan kepada Ethereum, platform di sebalik mata wang kripto eter, membantunya memproses urus niaga pada skala.

Rangkaian Ethereum berbeza daripada bitcoin kerana ia menyokong aplikasi untuk perkara seperti perkhidmatan token tidak boleh kulat (NFT) dan kewangan terdesentralisasi (DeFi), bukan hanya pemindahan rakan ke rakan.

Selama bertahun-tahun, blockchain Ethereum telah menjadi sesak kerana semakin ramai pengguna telah bertimbun, mengakibatkan masa transaksi yang lebih perlahan dan yuran pemprosesan yang lebih tinggi. Ini telah membawa kepada penciptaan apa yang dipanggil rangkaian "Lapisan 2" seperti Polygon, yang bertujuan untuk mengambil beban daripada rantaian utama.

Polygon terletak di atas rangkaian Ethereum sebagai rantaian blok bukti pegangan. Walaupun Ethereum menggunakan perlombongan kripto intensif kuasa untuk mengesahkan urus niaga, peserta dalam rangkaian Polygon hanya perlu menunjukkan mereka memegang beberapa token — dengan kata lain, “pegangan” — untuk menjadi pengesah.

Hasilnya adalah masa transaksi yang lebih pantas — dalam beribu-ribu sesaat, menurut Polygon. Sebagai perbandingan, rangkaian Ethereum boleh mengendalikan kira-kira 15 transaksi sesaat. Polygon berkata ia telah menyelesaikan lebih satu bilion transaksi setakat ini dan mempunyai kira-kira 2.7 juta pengguna aktif bulanan.

Ethereum sedang memulakan peningkatan, dipanggil Ethereum 2.0, yang akan menjadikannya lebih pantas dan lebih cekap. Peningkatan itu masih mempunyai cara untuk dilakukan sebelum menjadi kenyataan, tetapi sesetengah pakar bimbang ia menimbulkan ancaman kepada Poligon. Bagi pihaknya, Polygon berkata ia menjangkakan permintaan untuk perkhidmatan penskalaan blokchain kekal kukuh walaupun selepas Ethereum 2.0 dilaksanakan.

Pengasas bersama Polygon Sandeep Nailwal berkata beliau melihat syarikat itu menjadi versi terpencar Amazon Web Services, cabang pengkomputeran awan gergasi e-dagang itu. Cita-cita Polygon yang lebih besar membentuk sebahagian daripada pergerakan dalam dunia crypto yang dikenali sebagai “Web3.”

Web3 ialah konsep kabur dalam teknologi yang merujuk kepada usaha untuk membina versi internet yang lebih terdesentralisasi berdasarkan teknologi blockchain.

Ia menjana sedikit perbualan di Silicon Valley. Pengasas bersama Twitter Jack Dorsey telah mengkritiknya sebagai "entiti berpusat" yang dikawal oleh pemodal teroka, manakala Ketua Pegawai Eksekutif Tesla, Elon Musk berkata ia kelihatan seperti "kata kunci pemasaran" daripada realiti.

"Web3 bagi saya bermaksud pemilikan, rintangan penapisan dan pengiraan yang disahkan," kata Nailwal kepada CNBC. Walaupun syarikat seperti Facebook atau Twitter mengawal pengiraan mereka sendiri, Web3 menjanjikan "ketelusan" di sekitar proses tersebut, kata Nailwal.

Polygon mahu menjadi platform untuk jenama besar membangunkan strategi Web3 mereka sendiri. Ia sudah pun mempunyai syarikat seperti Adidas dan Prada yang bereksperimen dengan NFT pada rangkaiannya. Nailwal berkata tidak semua syarikat dijual pada crypto lagi, tetapi NFT lebih mudah untuk mereka hadam.

Hype di sekitar Web3 telah menarik beberapa nama terbesar dalam modal teroka, termasuk Andreessen Horowitz, Tiger Global dan Sequoia.

Setakat ini, Sequoia masih berdiam diri mengenai minatnya dalam crypto, manakala Andreessen mempunyai dana khusus untuk melabur dalam sektor itu. Kini, Sequoia semakin lantang.

"Beribu-ribu pembangun merentasi pelbagai aplikasi memilih Polygon dan set lengkap penyelesaian penskalaan mereka untuk ekosistem Ethereum," kata Shailesh Lakhani, pengarah urusan Sequoia India. "Ini adalah pasukan yang bercita-cita tinggi dan agresif, yang menghargai inovasi sebagai terasnya."

Seperti Ethereum dan blok blok lain, Polygon mempunyai token sendiri, dipanggil matic. Daripada mengeluarkan saham baharu, syarikat itu menjual unit token kepada pelabur dalam pusingan persendirian. Penyokong Polygon membuat pertaruhan bahawa matic akan meningkat nilainya apabila penggunaan rangkaiannya meningkat. Dana itu datang daripada unit India Sequoia, dengan SoftBank, Galaxy Digital dan Tiger Global turut melabur.

Ia menyuarakan perjanjian serupa yang melibatkan Solana Labs, syarikat permulaan di belakang saingan Ethereum, Solana, yang mengumpul $314 juta dalam penjualan token persendirian yang disokong oleh Andreessen Horowitz.

Polygon merancang untuk memperuntukkan $100 juta daripada pembiayaan kepada "dana ekosistem" yang menyokong pembangunan projek baharu pada rangkaiannya. Selebihnya akan berfungsi sebagai "wang penimbal" untuk membantu pasukan 240 orang Polygon terus membina platform pada tahun-tahun akan datang.

Syarikat itu juga membuat dorongan ke dalam permainan, setelah baru-baru ini mengupah bekas eksekutif YouTube Ryan Wyatt sebagai ketua studio permainannya.

"Anda melihat banyak pembangun yang benar-benar hebat meninggalkan studio besar yang ditubuhkan untuk mencipta permainan blockchain," Wyatt memberitahu CNBC. “Kami akan membuka jenis pengalaman permainan yang baharu dengan orang yang sedang membangunkan permainan di blockchain.”

"Dalam tempoh dua atau tiga tahun akan datang, kami akan menunjukkan contoh permainan bergilap tinggi, triple-A yang dibina di atas Polygon," tambahnya.

Polygon berkata ia kini bernilai $2 bilion.

Kumpulan itu tidak menganggap dirinya sebagai sebuah syarikat dalam erti kata tradisional. Kekurangan kejelasan tentang siapa yang mengawal platform di sebalik mata wang digital tertentu telah menjadi sumber utama pertikaian bagi pengawal selia yang meneliti dunia crypto dan DeFi yang berkembang pesat.