AS Mesti Mengandungi Kejatuhan Daripada Skim Zon Kripto Di Pulau Pasifik Nuked

Sepasang suami isteri merasuah penggubal undang-undang mereka dalam skim yang hampir berjaya untuk mewujudkan zon kripto separa autonomi di pulau Pasifik terpencil yang sebahagian besarnya tidak boleh didiami akibat sisa nuklear. Butirannya berair-dan plotnya lebih tebal. Awal bulan ini, Jabatan Kehakiman AS membuka surat dakwaan daripada dua warganegara semula jadi Republik Kepulauan Marshall (RMI) kerana melanggar Akta Amalan Rasuah Asing AS, pengubahan wang haram dan konspirasi untuk melakukan kedua-duanya. Dakwaan itu melibatkan sesuatu yang jauh lebih besar daripada skim cepat kaya yang tidak betul. Mereka datang pada masa hubungan antara AS dan RMI berada di bawah tekanan yang besar—dan tidak pernah menjadi lebih penting. AS mesti menguruskan dengan teliti implikasi kes itu untuk geopolitik di Pasifik.

Atol Rongelap RMI adalah tempat yang tidak mungkin untuk projek pelaburan. Ia terletak kira-kira 120km dari Bikini Atoll, tempat AS menjalankan ujian nuklear antara 1946 dan 1958. Ribuan atau lebih penduduk Atol tidak diberi amaran tentang ujian atau radiasi yang terhasil, dan ramai yang jatuh sakit sebelum AS memindahkan mereka. Mereka dibenarkan pulang beberapa tahun kemudian, tetapi tahap sinaran kekal tinggi lebih tujuh dekad kemudian.

Cary Yan dan Gina Zhou, kedua-duanya asal cina, menetas plot untuk membentuk Wilayah Pentadbiran Khas Atol Rongelap (RASAR), juga dikenali sebagai Zon Ekonomi Digital Atol Rongelap (DEZRA). Menurut dakwaan, pada 2016, pasangan itu membentuk dan mendaftarkan sebuah NGO di New York City, dan didakwa mula berkomunikasi dengan penggubal undang-undang RMI tentang membangunkan RASAR. "Zon ekonomi khas digital" akan menjadi wilayah separa autonomi yang akan melonggarkan sekatan cukai dan imigresen untuk menarik pelaburan. Laporan Tabung Kewangan Antarabangsa dari Mei 2021 menjelaskan bahawa zon itu akan "terbukti sangat terdedah kepada aliran dan aktiviti kewangan haram" dan bahawa RMI tidak mempunyai kapasiti undang-undang atau institusi untuk memantau dan menyelia zon sedemikian.

Untuk mempromosikan rancangan mereka, Yan dan Zhou mula membayar pegawai RMI untuk pergi dan balik ke pulau-pulau dan tinggal di New York City. Yan melabur dalam usaha perniagaan seorang penggubal undang-undang, yang kemudiannya melantik Yan sebagai "penasihat khas" kepada Atol. Pada 2018, NGO itu membayar beberapa penggubal undang-undang RMI untuk menghadiri persidangan di Hong Kong. Beberapa laporan berita mula menggembar-gemburkan RASAR sebagai “Hong Kong seterusnya.” Yan dan Zhou kemudiannya didakwa mula merasuah dan menawarkan insentif kewangan lain kepada penggubal undang-undang untuk sokongan mereka, antara nilai $7,000-$22,000 USD.

Rang Undang-undang RASAR awal telah dibatalkan pada Ogos 2018 oleh kerajaan Presiden Hilda Heine ketika itu, yang mengatakan ia melanggar perlembagaan dan akan menjejaskan kedaulatan undang-undang. Heine menuduh penganjur bill bekerja untuk China untuk menjadikan RMI "sebuah negara dalam sesebuah negara." Pada satu ketika, pentadbiran Heine membatalkan pasport Yan.

Selepas Heine meninggalkan pejabat pada Januari 2020, Yan dan Zhou memperbaharui pasport mereka dan menghidupkan semula plot mereka. Mereka dengan cepat mula menghantar e-mel dan bertemu dengan pegawai RMI, berjanji bahawa, jika RASAR diwujudkan, "keluarga pegawai itu akan menjadi salah satu yang paling berkuasa" dalam RMI. Pada Mac 2020, badan perundangan telah mengesahkan konsep RASAR. Yan dan Zhou telah ditangkap di Thailand pada akhir 2020 atas permintaan AS, dan diekstradisi bulan ini.

Dakwaan dibuat ketika AS sedang merundingkan semula Compact of Free Association (COFA) dengan RMI, Palau, dan Negara Bersekutu Micronesia. COFA RMI akan tamat tempoh pada 2023. AS memberikan sokongan ekonomi kepada negeri COFA dan bertanggungjawab ke atas pertahanan mereka, dan menerima akses ketenteraan dan hak tertentu sebagai balasan. Warga COFA boleh tinggal dan bekerja di AS dan berkhidmat dalam tentera AS. AS mengekalkan pangkalan tentera yang penting dalam RMI, dan telah mengapungkan idea untuk menubuhkan yang lain apabila persaingan dengan China meningkat di Pasifik. Bagaimanapun, rundingan COFA dengan RMI telah terhenti. AS adalah dilaporkan enggan melibatkan RMI dalam tuntutan untuk kerosakan kesihatan dan alam sekitar akibat sisa nuklear. AS mendakwa penyelesaian sebelumnya dengan Marshallese adalah adil dan muktamad, manakala RMI mendakwa bahawa mereka mendapat perjanjian yang tidak adil. Penggubal undang-undang dwipartisan telah berulang kali melahirkan kebimbangan bahawa rundingan yang terhenti akan membolehkan China memperoleh kuasa di RMI dan di Pasifik. Sementara itu, dakwaan kemungkinan akan memberi tekanan kepada hubungan AS dengan kerajaan RMI. Sehingga pertengahan bulan, gesaan pembangkang RMI untuk menyiasat penggubal undang-undang RMI kerana rasuah telah disambut dengan senyap. Sementara itu, siasatan AS diteruskan, dengan implikasi yang tidak diketahui bagi penggubal undang-undang RMI yang boleh menjadi konspirator bersama. Sebarang kesan dakwaan terhadap politik RMI juga tidak pasti.

Dakwaan itu juga mempunyai implikasi terhadap persaingan AS-China di Pasifik. Walaupun dakwaan bekas Presiden RMI Heine, dakwaan itu tidak menunjukkan bahawa China terlibat secara langsung dalam plot itu. Ia hanya mendakwa bahawa Yan dan Zhou memperoleh bayaran haram mereka dari China dan tempat lain. Plotnya memang melibatkan banyak pihak ciri khas daripada skim rasuah yang disokong China: janji pembangunan ekonomi, dibeli menggunakan perhubungan peribadi, rasuah dan bayaran untuk perjalanan dan hiburan. China juga telah bekerja secara aktif untuk memasuki badan perundangan di Pasifik. RMI amat menarik minat China kerana ia merupakan salah satu daripada tiga belas negara yang mempunyai hubungan diplomatik dengan Taiwan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, China berjaya menggunakan insentif ekonomi dan pembangunan untuk memujuk Kiribati dan juga Kepulauan Solomon untuk menghentikan hubungan diplomatik dengan Taiwan. China telah secara aktif melobi RMI untuk bertukar. Siasatan mungkin mendedahkan sama ada ia sanggup menggunakan cara curang.

Melalui dakwaan ini, AS telah menunjukkan bahawa ia sanggup menggunakan lengan panjang undang-undang untuk memerangi rasuah separuh dunia—dan melaksanakan dasar luarnya dalam proses itu. Dengan berbuat demikian, ia memberi isyarat kepada negara-negara Pulau Pasifik lain yang menjalankan perniagaan dengan China bahawa AS bersedia untuk menguatkuasakan kedaulatan undang-undang. Walau bagaimanapun, kes itu mempunyai implikasi yang tidak pasti terhadap dasar luar AS di Pasifik, dan hubungannya dengan RMI khususnya. AS mesti menguruskan dengan teliti sebarang kesan daripada dakwaan yang menjejaskan RMI dan politik serantau. Di atas segalanya, AS mesti berhati-hati untuk memastikan bahawa ia tidak dianggap sebagai menyekat hak kedaulatan negara-negara Pulau Pasifik untuk menjalankan perniagaan dengan sesiapa sahaja yang mereka pilih. Undang-undang adalah senjata yang ampuh—dan AS mesti menggunakannya dengan berhati-hati.