$100 juta kes deli NJ: Defendan mengaku tidak bersalah

CAMDEN, NJ – Dua lelaki yang didakwa dalam dakwaan skim manipulasi saham melibatkan deli bandar kecil New Jersey mengaku tidak bersalah pagi Selasa.

Peter Coker Sr., 80, dan James Patten, 63, yang telah ditangkap oleh pihak berkuasa persekutuan bulan lepas di North Carolina, membuat rayuan mereka di mahkamah persekutuan yang terletak kira-kira 20 minit pemanduan dari kedai yang kini ditutup di tengah-tengah kes itu.

Patten memberitahu CNBC sebelum perbicaraan pada hari Selasa bahawa dia mengupah peguam Ira Sorkin, yang terkenal kerana mewakili mendiang perancang Ponzi Bernie Madoff. Sorkin sebelum ini mewakili Patten dalam pertikaian dengan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa, yang telah diberhentikan pada tahun 2006.

Coker Sr. ialah diwakili oleh Marc Agnifilo, yang sebelum ini membela penipu dan "bro pharma" Martin Shkreli, penerbit filem yang memalukan Harvey Weinstein, ketua kultus NXIVM Keith Raniere, dan sebuah bank Rusia yang disekat atas pencerobohan Ukraine.

Agnifilo memberitahu CNBC bahawa dia menjangkakan proses itu akan dibuat. "Saya tidak pasti mengapa mereka akan meneruskan kes di mana tiada sesiapa kehilangan wang," katanya, merujuk kepada pendakwa raya persekutuan.

Patten berada dalam semangat yang baik di mahkamah pada hari Selasa, membuat jenaka tentang liputan CNBC mengenai kes itu dan mengatakan dia berasa cukup baik. Coker Sr. disertai oleh isterinya, Susan, dan mendiamkan diri, tangannya dilipat atau diletakkan di dagu. Hakim berkata bahawa ujian pra-perbicaraan pagi Selasa mendedahkan kedua-dua lelaki mempunyai alkohol dalam sistem mereka. Coker berkata dia dan isterinya minum semasa makan malam pada malam sebelumnya, manakala Patten menafikan dia mempunyai sebarang alkohol dalam tempoh 48 jam yang lalu.

Hakim berkata Patten juga diuji positif untuk buprenorphine, ubat preskripsi yang diluluskan oleh FDA yang digunakan untuk merawat kesakitan dan ketagihan opioid. Patten menafikan dia telah mengambilnya. Hakim berkata makmal akan menyemak ujian dan mengingatkan Patten bahawa dia telah bersumpah apabila dia menafikan dia telah mengambil alkohol dan dadah.

Patten dan Coker dituduh melakukan beberapa jenayah persekutuan, termasuk penipuan, kerana didakwa menaikkan nilai syarikat dagangan awam yang mencapai permodalan pasaran lebih daripada $100 juta tahun lepas walaupun hanya mempunyai Your Hometown Deli di Paulsboro, New Jersey, kepada syarikat itu. nama. Deli menghasilkan kurang daripada $40,000 dalam jualan setahun.

Pendakwa raya persekutuan menyifatkan kes itu sebagai kisah penipuan dan pengkhianatan antarabangsa. Peter Coker Jr., 53, anak kepada Coker Sr., berpangkalan di Hong Kong dan dianggap bebas. Pihak berkuasa persekutuan cuba menahan Coker Sr. sebelum bersetuju dengan pelepasan bersyarat. Agnifilo berkata dia belum berhubung dengan Coker Jr. Peguam juga enggan menyatakan sama ada Coker Jr. akan kembali ke Amerika Syarikat, atau sama ada dia telah berhubung dengan bapanya.

Coker Sr. menyerahkan pasportnya kepada pihak berkuasa di North Carolina pada hari Jumaat. Kedua-dua dia dan Patten keluar dengan bon $100,000 dan tidak dibenarkan meninggalkan benua Amerika Syarikat.

SEC juga menyaman lelaki dalam kes sivil atas dakwaan plot.

Lelaki itu didakwa atas penglibatan mereka dalam Hometown International dan syarikat cangkerang serupa bernama E-Waste. Pendakwa raya mendakwa bahawa lelaki itu berusaha untuk memperkayakan diri mereka dengan menaikkan harga Hometown International dan E-Waste. Pada satu ketika, nilai mereka pada apa yang dipanggil pasaran over-the-counter telah melonjak sebanyak 939% dan 19,900%, masing-masing.

Lelaki itu didakwa dengan konspirasi untuk melakukan penipuan sekuriti, penipuan sekuriti dan konspirasi untuk memanipulasi harga sekuriti. Caj penipuan dan manipulasi membawa hukuman maksimum 20 tahun dan denda maksimum $5 juta.

Patten juga didakwa atas manipulasi sekuriti, penipuan wayar dan pengubahan wang haram.

Menurut dakwaan, lelaki itu menipu pengasas Your Hometown Deli — Paul Morina, bekas rakan sepasukan gusti sekolah menengah Patten, dan rakan sekerja Morina, Christine Lindenmuth — memberitahu mereka bahawa perbadanan payung boleh membantu pengembangan restoran. Morina, pengetua dan jurulatih gusti di Sekolah Tinggi Paulsboro, mahupun Lindenmuth, seorang guru matematik di sekolah yang sama, tidak disebut namanya dalam dokumen mahkamah.

Defendan kemudiannya menyelaras untuk mengawal dan memindahkan saham Hometown International antara mereka dan rakan mereka bagi tujuan menaikkan harga saham, kata pendakwa raya.

Patten tidak mengulas apabila ditanya pagi Selasa sama ada dia telah bercakap dengan Morina sejak itu.

Pendakwa raya berkata Patten dan Cokers secara peribadi memperkaya diri mereka melalui kontrak perundingan yang membayar $15,000 sebulan kepada syarikat Coker Sr, Tryon Capital yang berpangkalan di North Carolina, dan $25,000 sebulan kepada syarikat Coker Jr., VCH Limited yang berpangkalan di Macao. James Patten ialah rakan kongsi di Tryon Capital. 

Lelaki itu mempunyai kontrak perundingan yang serupa, walaupun lebih kecil, dengan E-Waste.

Akhirnya, lelaki itu merancang untuk menggunakan kedua-dua Hometown International dan E-Waste sebagai kapal untuk penggabungan terbalik, yang akan membolehkan syarikat lain untuk pergi awam melalui kedua-dua kenderaan itu, kata pihak berkuasa.

Bila Makamer Holdings, sebuah syarikat bioplastik, memulakan penggabungan terbalik dengan Hometown International, deli itu dijual dengan harga $15,000. Deli kini ditutup selama-lamanya.

Coker Sr. dan Patten telah berurusan dengan pengawal selia dan undang-undang sebelum ini.

Coker Sr. telah disaman pada tahun 1992 kerana didakwa menyembunyikan wang daripada pemiutang and penipuan yang didakwa berkaitan perniagaan. Dia telah menafikan salah laku dalam kes tersebut, salah satunya telah diselesaikan di luar mahkamah dalam beberapa tahun kebelakangan ini di North Carolina. Pada tahun yang sama, Coker Sr. juga dituduh melakukan pendedahan tidak senonoh kepada kanak-kanak bawah umur.

Pada tahun 2006, Patten telah dihalang daripada FINRA, pengawal selia broker-dealer, kerana tidak mematuhi anugerah timbang tara lebih daripada $753,000 kerana melanggar undang-undang sekuriti, perdagangan tanpa kebenaran dan mengacau akaun pelanggan.

Patten pada 2010 mengaku bersalah atas tuduhan penipuan mel persekutuan. FBI berkata dia menghantar penyata kewangan palsu kepada pelabur selepas dia mengambil kira-kira separuh daripada $538,000 yang dia berikan kepadanya untuk melabur dan menggunakannya untuk menampung pelaburan buruk yang dia buat menggunakan akaunnya. Dia dijatuhkan hukuman penjara 27 bulan.

Keanehan yang mengelilingi Your Hometown Deli terlebih dahulu menarik perhatian pengurus dana lindung nilai David Einhorn pada 2021. 

"Pastrami itu pasti menakjubkan," sindir Einhorn pada masa itu. Selepas dakwaan bulan lepas, dia tweet: "Saya rasa pastrami itu tidak begitu hebat."

–Dan Mangan dari CNBC menyumbang kepada laporan ini.