2 Atlet Trans NCAA Bertanding Head-To-Head

Buku sejarah akan merekodkan hari Sabtu, 19 Mac 2022, sebagai kali pertama dua atlet pelajar transgender NCAA bersaing antara satu sama lain untuk kejohanan kebangsaan Divisyen I. Dan ia adalah teguran tajam kepada aktivis yang mengadu bahawa wanita trans "memusnahkan sukan wanita" atau mendominasi mereka.

Perenang trans keluar Lia Thomas, Universiti Pennsylvania 5^th tahun senior, hampir satu detik lebih perlahan dalam gaya bebas 100 ela berbanding pertemuan awal pagi Sabtu di Atlanta, Ga. Dia menamatkan saingan terakhir, yang kelapan daripada lapan wanita, menamatkan kerjaya renang kolejnya.

Thomas, 22, tidak bercakap kepada pemberita selepas perlawanan akhir Sabtu malam. Satu-satunya komen beliau datang pada hari Khamis apabila orang asli Austin, Texas itu dinamakan Juara kebangsaan bahagian I dalam gaya bebas 500 ela. “Saya tidak mempunyai banyak jangkaan untuk pertemuan ini,” Thomas memberitahu ESPN. "Saya gembira berada di sini, cuba berlumba dan bersaing sebaik mungkin."

Lelaki trans Iszac Henig Menlo Park, California terikat di tempat kelima dengan Gabi Albiero dari Louisville, menamatkan pada 47:32, suku saat lebih cepat daripada dia berenang pada waktu pagi. Henig, 20, mewakili Yale, di mana dia adalah junior, sebagai peserta tunggal mereka. Selepas menerima trofinya, ibu bapanya, adik perempuannya dan penyokong lain mengucapkan tahniah kepada Henig atas prestasi cemerlang dan bersejarahnya di kolam renang.

"Saya gembira kerana ia tidak mengenai saya sehingga selepas itu," katanya. "Saya hanya mahu berada di sana untuk berlumba dan berseronok."

NCAA trans trailblazer Schuyler Bailar memeluknya dan bergambar bersama. Mereka berkawan, dan mereka merancang untuk bertemu dengan Thomas malam Sabtu untuk meraikan tamat perlawanan akhir.

"Lia dan saya adalah kawan, jadi ia sentiasa bagus untuk berenang menentang rakan-rakan anda," Henig memberitahu saya. “Ia adalah luar biasa. Dia hebat. Saya sangat gembira bersaing dengannya. Saya bersumpah saya tidak boleh meminta ia menjadi lebih baik.”

'Biarkan Kanak-Kanak Trans Bermain'

Henig mempunyai tatu di lengan kanannya yang bertulis "Biarkan Kanak-Kanak Trans Bermain." Dia bercakap dengan saya tentang sebab dia mahu orang ramai melihat mesej penting itu.

"Terdapat begitu banyak rang undang-undang di negeri yang berbeza sekarang yang cuba melarang wanita trans dari sukan di semua peringkat yang berbeza," kata Henig mengenai undang-undang anti-trans di seluruh negara. “Kami tidak dibenarkan memakai apa-apa pada pakaian kami, tetapi mereka juga tidak mengatakan apa-apa tentang kulit anda. Jadi saya mengambil itu, anda tahu, platform yang saya harapkan untuk ada, untuk menggunakannya untuk mengatakan, atlet trans adalah seperti atlet lain. Kami hanya perlu bermain untuk membina komuniti itu.”

Walaupun dia menjalani pembedahan teratas untuk membuang payudaranya, dia tidak menggunakan testosteron, dan menangguhkan bahagian peralihan perubatannya supaya dia boleh terus bersaing dengan rakan sepasukan wanitanya. Beth Stelzer, pengasas kumpulan inklusi anti-trans Save Womens Sports, salah mengenal pasti Henig dalam temu bual Khamis sebagai seorang wanita, dan mencadangkan pembedahannya mungkin memberinya beberapa kelebihan di dalam kolam.

"Saya sebenarnya tidak tahu bagaimana untuk bertindak balas terhadap perkara itu," kata Henig. “Saya bukan perempuan. Saya ingin tahu bagaimana mereka mentakrifkan 'wanita' kerana saya rasa seperti kewanitaan adalah apa yang anda lakukan. Dan saya bukan perempuan. Saya bukan perempuan.” Dia menambah, "Saya hanya seorang lelaki yang cuba pergi secepat yang saya boleh."

Henig berkata dia tidak dapat mengulas sama ada dia akan kembali bersama Bulldogs tahun depan atau langkah yang akan diambilnya dalam peralihan jantinanya.

Saya bertanya kepada Henig Majalah Dunia Renang ketua editor John Lohnpendapat bahawa Thomas telah, dalam kata-katanya, "memukul pasir," atau sengaja berenang pada kelajuan yang lebih perlahan, dan kira-kira laporan tabloid tentang perenang tanpa nama di Penn yang menuduh rakan sepasukannya Thomas bersubahat dengan Henig untuk membuktikan, dalam kata-katanya, "Oh lihat, seorang wanita dengan lelaki mengalahkan saya."

"Saya rasa sesiapa sahaja yang pernah menjadi atlet dan sebagai seorang yang berdaya saing tahu bahawa anda tidak membaling perlumbaan," Henig memberitahu saya. “Kamu jangan bersekongkol untuk melakukan apa-apa. Anda hanya di sini untuk menunjukkan yang terbaik.”

Siapa menang?

Bertentangan dengan naratif yang diputar oleh penentang kemasukan transgender dalam sukan, pemenang gaya bebas 100 ela ialah seorang wanita cisgender: Gretchen Walsh pelajar Virginia dari Nashville, Tenn. Walsh memenangi gelaran individu pertamanya dan mencipta rekod kumpulan baharu di McAuley Pusat Akuatik di kampus Georgia Tech.

"Saya pasti fikir saya tidak pernah menjangkakan ini akan berlaku," Walsh memberitahu saya selepas kemenangannya. “Melalui perkara ini, saya tahu saya akan berlumba dengan Lia. Saya fikir pada ketika itu saya hanya melayan semua orang sebagai pesaing yang adil, kerana saya datang ke sini untuk melakukan yang terbaik, untuk saya, dan saya secara keseluruhannya benar-benar gembira dengan renangan saya. Jadi, saya tidak terlalu memikirkan tentang orang lain, cuma fokus pada saya dan lakukan yang terbaik.”

"Semua orang di sini adalah pesaing," tambah ketua jurulatihnya Todd DeSorbo, yang bercakap kepada pemberita tentang UVA memenangi Kejohanan Kebangsaan NCAA berturut-turut apabila dia ditanya tentang Thomas. Saya bertanya kepadanya sama ada, setelah menyaksikan dia dan Henig bertanding, jika dia pernah melatih seorang perenang transgender. DeSorbo berkata dia akan memutuskan soalan itu jika dan bila ia berlaku. "Saya rasa itu soalan yang sukar untuk dijawab kerana ia mesti berlaku," jelas DeSorbo. "Saya memerlukan perkara itu berlaku untuk saya tahu bagaimana ia akan berlaku."

Aktivis Anti-Trans: 'Misi' Dilaksanakan

Orang ramai di dalam bersorak untuk Walsh, dan juga untuk Henig, tetapi sekali lagi ejekan kedengaran setiap kali juruhebah menyebut nama Lia Thomas.

Aktivis dari Sukan Save Womens, yang sejak Khamis telah mencemuh Thomas di dalam dan berdemonstrasi di luar, memberitahu saya bahawa mereka mencapai apa yang mereka mahu lakukan.

"Saya rasa seperti misi yang kami datang ke sini untuk capai, kami berjaya, lebih baik daripada yang kami bayangkan," Jeanna Hoch dari Save Womens Sports memberitahu saya selepas perlawanan akhir. “Orang ramai pasti menyebelahi kami. Ia sangat menggembirakan di media sosial, dalam berita dan interaksi orang ke orang dengan orang di kampus ini. Semua orang benar-benar menyokong perjuangan kami.”

Selepas temu bual itu, aktivis lain yang berdiri bersama Hoch mengepung wartawan ini dan mencabar saya tentang identiti saya sebagai wanita transgender dan penggunaan bilik mandi awam wanita di pusat akuatik. Seorang lelaki yang memakai baju polo Cal Athletics bernama Matthew menyertai mereka bertanya kepada saya sama ada saya pernah datang haid. Pegawai keselamatan kampus mula berpindah apabila saya membuat rujukan kepada diri saya sebagai melakukan "tugas ibu" untuk tiga anak saya berikutan kematian ibu mereka. Itu mengakibatkan aktivis menjerit kepada saya, "Beraninya awak!" kata Stelzer sambil menunjukkan jarinya ke muka saya. “Kamu tidak pernah melahirkan anak kamu. Awak bukan ibu!” Kedua-dua aktivis dan saya merakam pertembungan dengan telefon kami.

Pada ketika itu seorang pegawai kanan keselamatan kampus campur tangan dan mengiringi aktivis di luar. Tetapi kekecohan berterusan di sana, tanpa saya hadir. Ahli-ahli kumpulan Save Womens Sports dilaporkan berpecah-belah dalam apa yang digambarkan oleh seorang wartawan sebagai "sebuah tontonan."

Lia Thomas 'Mematuhi Peraturan'

Malam terakhir di Atlanta ini jauh lebih emosional daripada malam-malam lain, dan tidak pernah lebih benar daripada ketika bilik akhbar mengalu-alukan juara kebangsaan DI Regan Smith dari Lakeville, Minn., pelajar baru Stanford berusia 20 tahun.

“Itu sakit!” Smith berkata tentang memenangi 200-back sebelum mengikat kedua dalam 200-fly. Wartawan bukan binari Katie Barnes bertanya kepada Smith tentang pemikirannya tentang bersaing dengan Lia Thomas.

“Dia mengikut peraturan yang telah ditetapkan untuknya. Saya sentiasa menyokong orang yang berada di sini dan tidak merendahkan sesiapa, dan menjadi sukan yang baik dalam segala-galanya,” katanya. “Saya rasa semua yang berlaku benar-benar gila, tetapi saya hanya berharap perkara itu dapat diselesaikan pada masa hadapan dan, anda tahu, semua orang meninggalkan keadaan di tempat yang baik.”

Itu sememangnya benar untuk Lia Thomas, yang meninggalkan Atlanta sebagai juara, yang bersama Iszac Henig membuktikannya atlit transgender tidak boleh dikalahkan, mereka bermain mengikut peraturan dan mereka memang tergolong dalam persaingan.