Kontrak $500 Juta Tidak Dapat Dielakkan Memandangkan Hasil Baharu Menjana Besbol Liga Utama

Salah satu aspek yang paling menarik dalam Major League Baseball ialah struktur dan nilai kontrak untuk pemain bola. Walaupun ambang Cukai Baki Persaingan dan penalti yang membebankan direka untuk mengurangkan perbelanjaan yang teruk, kelab bola tertentu masih menolak had dengan kontrak yang memecahkan rekod. Major League Baseball boleh menyaksikan pemain bola $500 juta pertamanya dalam tempoh lima tahun akan datang memandangkan kemasukan aliran pendapatan baharu dan potensi agensi bebas dua pemain bola yang luar biasa. Pemain kanan Juan Soto dari Washington Nationals dan baseman pertama Vladimir Guerrero, Jr. daripada Toronto Blue Jays adalah dua calon yang berkemungkinan besar yang telah menerima cabaran jangkaan tinggi dan perbandingan bersejarah.

Peminat pada usia tertentu tidak akan melupakan Disember 1998 apabila Los Angeles Dodgers menandatangani pitcher tangan kanan Kevin Brown dengan kontrak tujuh tahun, $105 juta. Sebagai pemain bola $100 juta pertama dalam sejarah besbol, kebimbangan mengenai risiko dan ketidakseimbangan persaingan mendominasi perbualan mengenai pitcher tangan kanan berusia 34 tahun itu. Malah ada yang menyifatkan ia sebagai krisis untuk sukan itu. Histeria berterusan apabila Alex Rodriguez berusia 25 tahun menjadi pemain bola pertama $200 juta dengan kontrak 10 tahun, $252 juta pada Disember 2000 dengan Texas Rangers.

Memandangkan kontrak $200 juta telah menjadi amalan yang diterima, San Diego Padres menjadikan pemain besbol ketiga Manny Machado Major League Baseball pemain bola pertama $300 juta pada Februari 2019 dengan kontrak selama sedekad sebelum usianya 26 musim. Dalam sekelip mata, Machado telah diatasi oleh pemain kanan Bryce Harper kontrak 13 tahun, $330 juta dengan Philadelphia Phillies ketika dia memulakan musim 26 tahun. Menjelang Hari Pembukaan 2019, Los Angeles Angels telah menandatangani pemain tengah berusia 27 tahun Mike Trout dengan pelanjutan kontrak selama 12 tahun, $426.5 juta dan secara teknikal menjadi pemain bola besbol pertama $400 juta. Menurut Kontrak Besbol Cot, dua tahun terakhir kontrak Trout selama enam tahun, $144.5 juta (2015-2020) yang berjumlah $66.5 juta telah digantikan dengan lanjutan yang termasuk bonus menandatangani $20 juta.

Soto yang berusia 23 tahun telah menolak lanjutan kontrak 13 tahun, $350 juta daripada Nationals. Di bawah bimbingan ejennya, Scott Boras, Soto akan mengambil masa satu demi satu musim sehingga dia menjadi ejen bebas pada penghujung musim 2024. Terdapat beberapa contoh pemain bola muda yang telah komited awal dengan kontrak jangka panjang dan kemungkinan besar telah meninggalkan wang yang besar semasa rundingan. Pemadang kanan Ronald Acuna, Jr. dan baseman kedua Ozzie Albies dari Atlanta Braves serta-merta terlintas di fikiran. Pada 2019, Acuna, Jr. yang berusia 21 tahun komited dengan kontrak lapan tahun, $100 juta manakala beberapa hari kemudian Albies menandatangani kontrak tujuh tahun, $35 juta pada usia 22 tahun mengikut Kontrak Besbol Cot.

Soto kini menandatangani kontrak selama setahun, $17.1 juta dan mempunyai baki dua tahun kelayakan timbang tara kerana status Super Twonya. Dia akan membeli-belah perkhidmatannya sebagai ejen percuma ke pasaran terbuka sebaik sahaja dia berusia 26 tahun. Seperti Soto, Guerrero, Jr. yang berusia 23 tahun mempunyai status Super Two tetapi layak mendapat agensi percuma pada penghujung musim 2025. Dia baru sahaja menamatkan musim berusia 26 tahun. Pada masa ini ditandatangani dengan kontrak setahun, $7.9 juta, perbincangan mengenai masa depan jangka panjang Guerrero, Jr. di Toronto mungkin akan bermula dengan sungguh-sungguh di luar musim ini.

Memandangkan lockout selama 99 hari nampaknya menjadi kenangan yang jauh, tipu muslihat menyelubungi beberapa peluang pendapatan baharu untuk Major League Baseball. Penstriman tawaran dengan Apple
AAPL
dan NBCUniversal's Peacock melengkapkan tawaran media nasional sedia ada dengan ESPN, FOX dan TBS. mengikut Michael Ozanian of Forbes, purata tahunan tawaran media nasional Major League Baseball ialah $1.96 bilion yang dibahagikan sama rata antara 30 kelab bola. Walaupun tradisionalis bergelut dengan pelbagai perkhidmatan penstriman, MLB.TV, MLB Extra Innings, rangkaian sukan serantau, dan pemadaman yang digeruni, ia merupakan langkah yang perlu untuk Major League Baseball apabila ia datang untuk mencapai demografi yang lebih besar dan lebih muda.

Satu lagi peluang pendapatan menarik yang menimbulkan pendapat yang kuat ialah penggunaan lengan seragam dan topi keledar pemukul untuk penajaan korporat. Walaupun kelab bola akan mengawal peluang penajaan pada lengan seragam, Major League Baseball akan menentukan siapa yang akan menjadi penaja liga untuk pelekat pada topi keledar. San Diego Padres telah pun mengumumkan penajaan seragam 2023 dengan Motorola dan Los Angeles Dodgers telah mengupah firma pemasaran SPORTFIVE
TFIV
ive
untuk membantu dalam proses mendapatkan penajaan seragam dan hak penamaan bidang. Jangan lupa juga potensi durian runtuh hasil perjudian hasil perkongsian Major League Baseball dengan DraftKings dan BetMGM.

Pemikiran pemain bola menandatangani kontrak $500 juta bukan lagi idea yang tidak masuk akal memandangkan kesediaan Major League Baseball untuk berfikir secara berbeza mengenai peluang pendapatan sebagai francais purata nilai kini berada pada $2.07 bilion mengikut Forbes. Kelab bola seperti Minnesota Twins mengejutkan semua orang dengan memenangi undian bertanding Carlos Correa melalui kreativiti dan kesediaan untuk mengambil peluang dalam semangat daya saing. Jangkakan untuk melihat kejutan tambahan memandangkan kemasukan hasil baharu jika pemilik menunjukkan komitmen sebenar untuk menang.