Dok Kering, Tender dan Latihan Boleh Memajukan Sub AUKUS Baharu Australia

Manakala tumpuan awam utama Australia, United Kingdom dan Amerika Syarikat (AUKUS) pakatan keselamatan tertumpu pada pemerolehan dan operasi akhirnya Australia kapal selam nuklear, AUKUS jelas meletakkan asas untuk kerjasama yang jauh lebih mendalam dan lebih luas dalam sistem ketenteraan dan pengetahuan. Setakat AUKUS, "sub projek" berprofil tinggi mungkin berakhir hanya sebagai sebahagian kecil daripada usaha yang jauh lebih besar, kerana rakan kongsi dalam "NATO teknikal" ersatz ini mengambil set "berisiko tinggi/tinggi" yang lebih besar. -reward” projek yang akan menjadi terlalu menakutkan untuk dilakukan oleh mana-mana negara secara bersendirian.

Permulaan perhubungan ini sudah pun terbongkar. Lockheed Martin buatan AS Helikopter MH-60R Seahawk dan Northrop GrummanNOC
Platform peronda maritim tanpa pemandu MQ-4C Triton menuju ke Australia, manakala Boeing Australia MQ-28 Ghost Bat Loyal Wingman, konsep pejuang tanpa pemandu, akan datang ke Amerika. Kemenangan tambahan ini—di mana negara rakan kongsi berjaya menyelaraskan konsep, menguji platform, dan kemudian menyebarkan penyelesaian tersebut ke seluruh rantau—membantu AUKUS berakar umbi sebagai fakta kehidupan di Pasifik.

Pada masa ini, pemindahan teknologi dua hala antara rakan kongsi AUKUS berjalan lancar. Tetapi apabila pertukaran teknologi semakin mendalam, dan teknologi yang dipertaruhkan meluas ke dalam rahsia paling kritikal senjata Barat, satu kejadian—kehilangan maklumat industri utama kepada China, penggodaman yang tidak dijangka, beberapa pelanggaran Peraturan Trafik Antarabangsa dalam Senjata, atau hanya kesilapan langkah keselamatan yang mudah boleh menjejaskan keseluruhan usaha dengan cepat.

Pada Permulaan, Pastikan Ia Mudah

Dalam mana-mana perdagangan pengetahuan ketenteraan operasi, teknologi terperingkat dan matlamat perang rahsia, terdapat banyak kerja yang membosankan dan birokrasi yang menyakitkan yang perlu dilakukan dalam menyelaraskan struktur keselamatan, perlindungan industri pertahanan dan amalan industri pertahanan.

Perkara belakang pejabat yang kompleks ini dalam pertukaran teknologi sering diabaikan sehingga ia kembali dan menggigit peserta. Dalam pakatan berdasarkan pertukaran teknologi, kelemahan pejabat belakang ini akan menjadi hubungan yang paling lemah dan paling mudah dieksploitasi antara sekutu. Di sinilah China akan menumpukan sejumlah besar tenaga.

Kebocoran boleh membawa akibat yang besar. Pada 2016, maklumat teknikal mengenai Perancis yang dieksport secara meluas Scorpenkapal selam kelas e telah dicuri dan dibebaskan, menggegarkan usaha pertukaran teknologi Perancis-India dan bergema dengan perjanjian kapal selam bernilai $50 bilion Australia yang dibatalkan dengan Perancis.

Tergesa-gesa ke dalam pertukaran tergesa-gesa teknologi kapal selam rahsia tidak memberi manfaat kepada sesiapa sahaja di luar China. Sebaliknya, aliran berterusan projek mudah dan kurang sensitif boleh membantu menyediakan rakan kongsi pertahanan bukan tradisional Australia—inovator kecil, pembuat kapal dan lain-lain—untuk mengurus maklumat yang sangat terjamin tentang kapal selam nuklear, mengukuhkan pangkalan perindustrian Australia ke tempat yang boleh dikekalkan. dan mengendalikan platform bawah laut baharu mereka dari "hari pertama".

Daripada kapal selam nuklear baharu, permulaan yang baik untuk AUKUS mungkin ialah dok kering yang diperakui dan bersedia untuk kapal selam nuklear. Selepas USS Connecticut (SSN-22), a Seawolf kapal selam, terserempak dengan ciri dasar laut pada tahun 2021, dok kering sub-siap menjadi komoditi hangat di seluruh Pasifik.

Austal USA, anak syarikat syarikat pembinaan kapal Austal Limited yang berpangkalan di Australia Barat, adalah, selepas memenangi kontrak Tentera Laut AS $128 juta untuk membina dok kering terapung, berkedudukan baik untuk menyokong permintaan itu. Memindahkan pelan dok kering AS ke Australia dengan selamat, dan kemudian membina dok kering baharu di Perth, di mana kapal selam AS mungkin berada berasaskan hadapan dan memerlukan akses dok kering, adalah langkah pertama yang mudah. Teknologi dok kering, dengan sendirinya, tiada risiko keselamatan yang besar, tetapi projek mudah ini menawarkan peluang yang tidak dapat ditandingi untuk mengenal pasti masalah yang berpotensi lebih awal—dan ia akan memajukan keupayaan Australia untuk menyokong kapal selam apa-apa jenis di Australia Barat.

Satu lagi langkah mudah ialah membina a pangkalan sokongan tender kapal selam, diikuti dengan pembikinan tender kapal selam Australia. Penyelenggaraan dan kraf sokongan yang tidak romantik ini adalah beberapa aset paling tinggi permintaan di Amerika. Mempunyai pangkalan hadapan, lengkap dengan bengkel sokongan sampingan, penginapan kru-dan-kontraktor di tapak, dan perkhidmatan pantai selamat yang diperlukan untuk menyokong penyelenggaraan kapal selam nuklear, memberi kakitangan penyelenggaraan Australia peluang yang sempurna untuk membayangi dan berlatih dengan penyelenggara AS. Limbungan kapal tempatan boleh mula merekrut, memeriksa dan, dengan bekerja bersama kakitangan AS semasa tender, mereka boleh mula melatih tenaga kerja yang kurang bersedia.

Tender kapal Australia baharu, dikerahkan ke Pasifik, boleh bekerja dengan unit permukaan AUKUS sambil memperluaskan jangkauan operasi kapal selam konvensional dan kapal tanpa pemandu Australia. Selepas memalukan pecahan HMAS Adelaide di Tonga awal tahun ini, platform penyelenggaraan mudah alih sepatutnya mudah dijual di dewan Ogos Canberra.

Dan walaupun projek-projek ini bukanlah kapal selam nuklear yang mewah, semuanya membantu AUKUS bermula dengan betul. Cabarannya ialah untuk rakan kongsi AUKUS mengekalkan tumpuan mereka pada kerja yang membosankan dan kotor untuk menguji tekanan rangka kerja birokrasi kompleks yang diperlukan untuk berkongsi teknologi berisiko tinggi. Kerja mudah mendapatkan dok kering, tender dan latihan adalah cara terbaik untuk barisan dasar laut AUKUS bermula.