Briged Berjentera Ukraine yang ganas Menghalau Tentera upahan Rusia Di Satu Bandar Timur Simbolik

Apabila tentera Ukraine melancarkan serangan balas berkembar di timur dan selatan Ukraine bermula pada akhir Ogos dan awal September, tentera Rusia dan pemisah di seluruh negara menyerah kalah, berundur atau mati di tempatnya.

Terdapat satu pengecualian utama. Pejuang Rusia dari firma upahan terkenal The Wagner Group menentang kemungkinan itu, dan membingungkan pemerhati, apabila mereka bukan sahaja bertahan di sekitar bandar bebas Bakhmut, di timur Ukraine 25 batu barat daya Severodonetsk yang diduduki Rusia, mereka terus menyerang.

Penganalisis membuat kesimpulan bahawa serangan Wagner ke atas Bakhmut—yang gagal mendapat banyak alasan, walaupun dakwaan Rusia sebaliknya—adalah cara syarikat mencipta naratif. Bahawa ia adalah satu-satunya pasukan Rusia yang masih mampu mengalahkan Ukraine.

Ideanya, nampaknya, adalah untuk Wagner menukar reputasi medan perangnya untuk pengaruh politik di Moscow. Pembiaya Wagner Yevgeny Prigozhin "terus memperoleh kuasa dan sedang menubuhkan struktur ketenteraan selari dengan angkatan tentera Rusia," menjelaskan Institut Kajian Perang di Washington, DC

Naratif itu kini telah menjadi sandiwara. Tentera upahan minggu lalu membuat percubaan terakhir yang kuat untuk merampas Bakhmut, dan akhirnya memperoleh beberapa batu persegi landskap yang dipenuhi cangkerang. Musuh "tidak berhenti cuba melakukan tindakan serangan di Bakhmut," kakitangan am Ukraine berkata.

Tetapi briged Ukraine yang keras dalam pertempuran telah campur tangan. Kini Wagner berundur, meninggalkan timbunan mayat. Pergaduhan sengit mengenai loji simen di pinggir timur Bakhmut adalah titik perubahan. Tentera Ukraine mengawal loji itu pada atau sebelum Isnin.

Untuk menjadi jelas, Wagner tidak bersendirian dalam sektor Bakhmut. Pemisah tetap Rusia dan pemisah pro-Rusia dari Republik Rakyat Donetsk, hanya di selatan Bakhmut, juga mengaku pujian untuk kawasan kecil yang dirampas tentera Kremlin di sekitar bandar itu bermula pada Ogos.

Tetapi jelas bahawa pejuang upahan Wagner memainkan peranan penting dalam apa jua keuntungan sederhana yang dibuat oleh Rusia di sekitar Bakhmut. Wagner mempunyai kelebihan pengalaman dalam perusahaan tentera Rusia yang semakin kehilangannya.

Firma upahan itu telah mengupah beribu-ribu veteran Rusia, malah merekrut seorang juruterbang daredevil yang dikeluarkan dari tentera udara Rusia kerana mencuri dan merempuh Su-27 pada 2012. Sementara itu, tentera Rusia pada bulan lepas sangat terdesak untuk mendapatkan tenaga manusia sehingga ia mula merangka lelaki pertengahan umur yang tidak cergas, kadang-kadang merampas mereka dari jalan. .

Tahap pengalaman Wagner yang agak tinggi berbanding dengan tentera Rusia yang lain tidak dapat menyelamatkannya apabila Briged Mekanikal ke-93 tentera Ukraine bergolek ke Bakhmut dari Izium, 50 batu ke barat laut. MB ke-93 bukanlah yang paling mencolok daripada berpuluh-puluh briged barisan hadapan Ukraine, tetapi ia adalah salah satu yang paling berkesan dengan kejam.

MB ke-93 dengan lima batalion kereta kebal dan infantrinya—secara keseluruhannya, beberapa ribu tentera dan seratus atau lebih kenderaan berperisai termasuk kereta kebal—telah bertempur dalam, dan mengharungi, beberapa pertempuran paling berdarah dalam perang lebih luas Rusia yang berusia lapan bulan ke atas Ukraine.

Pada akhir Mac, MB ke-93 memimpin salah satu serangan balas besar pertama sekitar Kharkiv, bandar-bandar utama Ukraine yang paling terdedah. Dalam proses itu, MB ke-93 bertemu Bahagian Kereta Kebal Pengawal Ke-4 Rusia di bandar Trostianets, 50 batu di utara Kharkiv.

Askar MB ke-93 dalam kenderaan tempur BMP dan BTR mereka, membungkus peluru berpandu anti kereta kebal Lembing dan disokong oleh kereta kebal T-64 dan T-80 serta dron luar rak, menyerang bahagian Rusia.

Lima bulan kemudian, pada awal Ogos, MB ke-93 melancarkan satu lagi serangan balas, kali ini di sekitar Mazanivka barat daya Izium. Briged itu membebaskan beberapa penempatan, dengan berkesan melihat serangan balas Ukraine yang lebih luas yang akan bermula tiga minggu kemudian.

Pada awal September, sedozen briged Ukraine yang tidak sabar-sabar menyerbu barisan Rusia di sekitar Kharkiv, menghalakan tentera Rusia yang keletihan dan dengan pantas membebaskan seribu batu persegi timur laut Ukraine. MB ke-93 membantu membebaskan Izium kemudian berputar ke selatan ke arah Bakhmut. Menjelang Oktober, briged itu memegang bahagian utara sektor itu, manakala Briged Bermotor ke-58 Ukraine memegang bahagian selatan.

MB ke-58 adalah formasi yang lebih ringan daripada MB ke-93. Tidak begitu jelas bagaimana kedua-dua briged itu—yang lebih berat dan yang lebih ringan—menyelaraskan operasi mereka. Ada kemungkinan MB ke-58 menepis serangan Wagner yang berulang, membantu meletihkan tentera upahan menjelang serangan terakhir mereka, dan akhirnya ditakdirkan, serangan minggu lalu.

Walau apa pun, nampaknya MB ke-93 adalah kuasa penentu dalam pertempuran yang berterusan. Pada atau sekitar hari Jumaat, MB ke-93 melakukan serangan balas dengan kereta kebalnya, termasuk satu T-80 yang terkenal bahawa briged itu ditangkap daripada tentera Rusia.

Wagner rebah. Ia telah mengambil masa berbulan-bulan tentera upahan untuk merampas persimpangan lebuh raya M03 dan M06 di sebelah timur Bakhmut. Ukraine berjaya menawan semula persimpangan itu dalam masa dua hari pertempuran. Video grafik dari pertempuran menggambarkan timbunan tentera upahan yang mati.

“Berhampiran Bakhmut, pertempuran kekal berat dan dinamik,” seorang pegawai pertahanan AS yang tidak dinamakan kepada pemberita Isnin. Sejauh mana timur MB ke-93 boleh maju kerana Wagner berundur mungkin lebih bergantung pada cuaca berbanding apa jua rintangan yang boleh ditawarkan oleh tentera Rusia.

Musim sejuk awal di Ukraine basah dan berlumpur. Lumpur jelas kelihatan dalam gambar terbaru pertempuran Bakhmut.

Lumpur itu cenderung untuk memperlahankan, jika tidak menghentikan, operasi ketenteraan di Ukraine pada bulan November dan Disember. Operasi boleh disambung semula apabila tanah membeku selepas tahun baharu. Cuaca boleh memperlahankan kemaraan MB ke-93—dan mengelakkan Wagner terus dihina.