Pergerakan Makanan Sihat Datang ke Ibu Kota Teh Kenya

Jackline Cherono berjalan masuk dari menjaga ekar tehnya di Ainamoi, sebuah penempatan di Daerah Kericho di Kenya tempat dia bekerja sebagai petani utama. Huruf, "Kilang Teh Toror" yang bersulam pada jumpsuit kuningnya yang berwarna-warni terpampang di atas kehijauan daun Camellia sinensis yang lebat.

Personaliti Jackline yang yakin, bijak dan ceria menyamarkan beban kesedihan yang ditanggungnya sejak kehilangan bapanya akibat leukemia dan ibunya akibat tekanan darah tinggi beberapa tahun lalu. Kematian kedua ibu bapanya akibat penyakit tidak berjangkit telah mengubah hidup, memberi Jackline tiada pilihan selain menamatkan pengajiannya di Universiti Jomo Kenyatta, tempat dia belajar kesihatan awam sebelum ini. Dia mempunyai kewajipan kewangan di rumah.

“Adik beradik saya memerlukan saya,” katanya sambil mengesat air matanya.

Jackline adalah antara ramai orang di Kaunti Kericho yang hidupnya telah terbalik oleh masalah kesihatan. Bagi mereka yang memahami konteksnya, ironinya adalah terang-terangan.

Saya melihat sekeliling… Kekayaan tumbuh-tumbuhan, petani yang cantik dan komited ini, snap-snap-snap jurugambar bersebelahan dengan saya— Saya rasa seperti berada di set mewah pendedahan di belakang tabir tentang bagaimana minuman paling popular di dunia telah membuat perjalanan dari tanah ladang Kericho ke ruang duduk golongan bangsawan British.

Tetapi ini sebaliknya adalah kisah perjuangan yang membawa bersamanya noda kekurangan zat makanan dan krisis kesihatan— realiti malap berlatar belakangkan industri yang makmur dan berkembang maju.

Dengan majoriti pengeluaran eksport yang berasal dari sini, Kericho ialah ibu kota teh Kenya. Dan memandangkan Kenya adalah pengeksport teh hitam terbesar di dunia, menuntut 31.9% daripada pasaran eksport, tidak mustahil untuk merujuknya sebagai ibu kota teh hitam dunia.

Produk paling terkenal Taylor's of Harrogate, Yorkshire Tea, telah mengundi secawan teh terbaik oleh Brits pada 2021, diperbuat daripada daun teh yang ditanam di Kericho begitu juga Teh Hitam Sarapan Inggeris Twinnings yang mantap. Malah, kebanyakan teh hitam paling popular di dunia mengandungi rasa teh yang sangat mantap yang ditanam di ladang teh Kericho.

Tetapi sama seperti rakyat Britain menikmati secawan hangat selepas menjamu selera yang sihat, beberapa ribu batu jauhnya, keluarga penternak teh Kenya mengalami kekurangan zat makanan yang tidak seimbang, dengan kadar penyakit tidak berjangkit yang tinggi dan kanak-kanak terbantut.

Tekanan daripada pasaran asing terhadap pengeluaran teh negara Afrika timur telah mencetuskan perlumbaan ke bawah, dengan petani pekebun kecil cuba mencipta skala ekonomi dengan menumpukan petak kecil mereka hampir secara eksklusif untuk teh. Beban kesihatan awam yang dialami oleh petani teh, pekerja teh dan keluarga mereka— terutamanya wanita dan kanak-kanak— telah menjadi akibat yang tidak diingini daripada pergantungan ekonomi Kenya pada komoditi yang berdaya saing di peringkat global.

“Komuniti di kawasan ini… Apabila mereka bangun, mereka pergi memetik teh, merumput teh, menanam teh… Dalam sehari, hampir 6 hingga 8 jam dihabiskan di ladang teh,” jelas Benjamin Kimetto, Pegawai Kesihatan Daerah di Jabatan Kesihatan di Kericho. “Itu telah menimbulkan cabaran kerana tidak ada keutamaan diletakkan pada tanaman lain seperti tanaman makanan… Seorang ibu muda dengan anak di bawah umur lima tahun biasanya memberi makan teh atau bubur kanak-kanak itu tanpa campuran lain. Apabila ibu bapa memberi makan anak dengan cara itu selama tiga bulan atau lebih, ia akan mewujudkan cabaran pemakanan.”

Data daripada Tinjauan Demografi dan Kesihatan Kenya (2014) mendedahkan bahawa terbantut, atau ketinggian rendah mengikut umur di kalangan kanak-kanak— salah satu petunjuk utama kekurangan zat makanan— ialah 26% secara nasional, dengan hampir 30% terbantut dalam kalangan kanak-kanak yang tinggal di kawasan luar bandar. , berbanding kurang daripada 20% di kawasan bandar negara, dan sehingga 36% di kawasan pengeluar teh negara.

Di daerah Kericho sahaja, hampir 29% daripada semua kanak-kanak terbantut, dengan data mendedahkan bahawa lebih separuh daripada kanak-kanak tidak mengambil makanan kaya zat besi.

Sebagai penyumbang mata wang asing terkemuka negara, menyumbang kepada 23% daripada jumlah pendapatan pertukaran asing Kenya and menyokong kehidupan lebih 5 juta orang, subsektor teh Kenya memberi makan kepada ekonomi negara sambil pada masa yang sama memupuk ketidaksamaan yang datang dengan mengorbankan keselamatan makanan mereka yang terlibat secara langsung dalam pengeluarannya.

Tetapi perubahan sedang dijalankan. Tidak sedikit pun disebabkan oleh Jackline sendiri.

Tumbuhan labah-labah… bayam… teduhan malam hitam… sukuma (kale)… capsicum… bawang… nderema anggur (bayam)… tomato pokok… avokado… jagung… pisang… pelbagai jenis herba… Jackline melilau melalui tumbuh-tumbuhan, menunjukkan tanaman makanan beraneka warna yang melukiskan gambaran kesihatan yang bertenaga merentasi plot seluas satu ekar di mana taman dapur dan ladang tehnya wujud bersama.

Taman dapur dan masakan yang sihat telah menjadi kegilaan di Kericho hari ini, hasil inisiatif tempatan yang telah membantu membendung kekurangan zat makanan dan meningkatkan petunjuk kesihatan di kalangan pekerja teh Kericho.

Dalam 2020, Yayasan Agensi Pembangunan Teh Kenya (KTDA-F) bekerjasama dengan NGO yang berpangkalan di Switzerland, Perikatan Global untuk Pemakanan Lebih Baik (GAIN) dan Perkongsian Teh Beretika (ETP), dengan pembiayaan daripada entiti sektor swasta termasuk Taylor's of Harrogate and Twinnings, pada apa yang dikenali sebagai projek 'TEAFAM" (Keluarga penternakan teh), sebahagian daripada program Diet Sihat untuk Komuniti Teh GAIN. Projek ini adalah kesinambungan daripada program yang dibiayai oleh Belanda yang bermula pada 2018.

"Kami telah cuba mewujudkan permintaan untuk diet sihat di kalangan petani teh berskala kecil di kawasan tadahan," kata Caroline Aurah, Pengurus Projek di GAIN. "Terdapat keperluan besar untuk menjana kesedaran pemakanan dalam komuniti ini."

Projek TEAFAM sedang menambah baik taraf pemakanan dan kesihatan petani teh dan pekerja di Kericho dengan memperkenalkan lebih banyak kepelbagaian kepada diet mereka melalui pendidikan pemakanan, demonstrasi memasak dan berkebun dan pengkomposan dapur, antara intervensi pemakanan lain.

Viola Cherono dari Agensi Pembangunan Teh Kenya-Yayasan yang telah bekerja sebagai Pembantu Projek untuk projek TEAFAM memberitahu saya bahawa sebelum inisiatif itu dilancarkan, pengambilan nutrisi dalam kalangan petani adalah sangat terhad, yang kebanyakannya terdiri daripada bubur jagung ugali- dan beberapa penggunaan sayur-sayuran berdaun hijau (walaupun sering terlalu masak, menyebabkan mereka kehilangan sebahagian besar nilai pemakanannya). Jika tidak, diet cenderung tinggi lemak, menampilkan penggunaan krim berat dan lemak haiwan pepejal dalam masakan.

Memandangkan peranan kepimpinannya di kawasannya, sebagai petani utama, pengerusi kumpulan wanita penanam millet wanita komuniti, dan Sukarelawan Kesihatan Komuniti (CHV) yang bekerja dengan Kementerian Kesihatan, Jackline sangat sesuai untuk memegang jawatan kepimpinan peranan dalam projek TEAFAM bersama-sama CHV lain dengan siapa dia mencipta gerakan untuk perubahan. Projek itu juga memberi manfaat kepadanya secara langsung— dia kini memasak dengan cara yang berbeza, makan secara berbeza dan menanam apa yang dia makan.

Jackline dan CHV lain serta Pembantu Projek telah melatih dan menyokong petani dan pekerja teh serta menyediakan pendidikan pemakanan kepada masyarakat. Mereka menjalankan latihan dan "menyebarkan berita" di kawasan lalu lintas tinggi seperti pusat membeli teh dan gereja- merebut setiap peluang untuk mempromosikan diet sihat dengan rakan sebaya mereka.

Walaupun bukan niat langsung program ini, perubahan dalam gaya hidup ini telah mewujudkan peluang menjana pendapatan untuk orang seperti Jackline yang menjual lebihan sayur-sayurannya, telah memulakan penternakan ayam malah telah menemui penggunaan yang lumayan untuk baja ayam ke arah peningkatan hasil kebun dapur. , pada masa di mana petani mendapati sukar untuk mendapatkan baja.

"Baja dari ayam adalah sangat penting untuk berkebun di dapur," jelas Jackline, ketika anak-anaknya yang terdiri daripada 100 ekor ayam berkerut di latar belakang. Perniagaan penternakan ayamnya telah menjadi penyumbang penting kepada pendapatan bulanannya seperti juga penjualan baja tahi ayam kepada pekebun dapur yang lain dalam masyarakat.

"Sejak saya mula berkebun di dapur, saya mempunyai lebih banyak masa untuk melakukan jenis usaha ini," jelasnya sambil tersenyum bangga.

Sebelum program bermula, tanaman Jackline, di luar teh, hanya terdiri daripada pisang dan sukuma (kale) yang akan ditambah dengan kubis dari pasaran.

Dalam masa beberapa bulan, dia berjaya menanam taman tanaman asli tempatan yang subur dengan kandungan nutrisi yang tinggi dan sesuai dengan iklim tempatan— tanamannya yang berwarna-warni dan hasil yang tinggi adalah buktinya.

"Saya sangat bangga— saya pernah berkembang dan sekarang saya menjual," Jackline berseri-seri. “Saya telah menggunakan krim dalam masakan saya tetapi saya tidak lagi. Saya telah menggunakan lemak masak pepejal tetapi sekarang saya menggunakan minyak masak. Saya telah menggunakan gula dan garam secara berlebihan tetapi sekarang saya menggunakannya dengan berhati-hati. Saya pernah memasak sayur-sayuran untuk masa yang lama, membunuh semua nutrien dalam proses itu, tetapi sekarang saya tahu… Dan saya mempunyai semua ini,” katanya sambil menunjuk plotnya.

Dari segi sosial, pergerakan kesihatan komuniti telah memperkayakan komuniti, merapatkan orang ramai, malah lelaki telah mula memasak bersama isteri dan menggalakkan wanita dalam kehidupan mereka untuk "menyertai pergerakan". Tetapi yang lebih penting, menurut Benjamin Kimetto, apabila tingkah laku telah berubah, penunjuk kesihatan telah bertambah baik secara beransur-ansur - dan dalam ruang masa yang sangat singkat.

Bagi Jackline— sambil dia terus meratapi kehilangan ibu bapanya, dia sedang memperbaiki kehidupannya sendiri... dan mengubah kehidupan orang lain dalam proses itu. Pengalaman memberi impak positif kepada kesihatan jirannya dan komunitinya melalui projek TEAFAM telah memberikannya lebih banyak pengetahuan dan kepuasan daripada ijazah dalam Kesihatan Awam yang pernah dimiliki.

"Pada masa lalu, saya akan bangun dan minum secawan teh sebelum saya menjaga tanaman saya," dia menceritakan. "Saya kemudiannya akan bergegas ke pusat membeli... Beberapa hari saya tidak akan makan langsung."

Pada masa kini, Jackline bangun pada pukul 5 pagi seperti biasa. Dia minum secawan teh dan menuju ke plotnya untuk mengawasi kerja tiga pemetiknya. Dia menjaga taman dapurnya, melakukan kerja rumahnya dan menyediakan ubi keledek yang kaya dengan vitamin A dan beberapa githeri (makanan tradisional Kenya yang terdiri daripada jagung dan kekacang) untuk makan tengah harinya, yang dia makan di pusat pembelian tempat dia menjual tehnya. .

Dia telah menjadi berdikari, mempunyai lebih banyak masa lapang dan optimis tentang masa depannya.

Dan sementara kedua-dua ibu bapa Jackline meninggal dunia akibat penyakit tidak berjangkit pada usia yang sangat muda, kehidupan, kesihatan dan tujuannya telah menjadi penghormatan kepada kenangan mereka.

“Impian saya adalah untuk melihat semua orang menjalani kehidupan yang sihat… Untuk makan makanan yang sihat… Untuk makan makanan yang sihat…” katanya. "Saya menyampaikan mesej itu ke mana sahaja saya pergi."