Pertempuran buruh baharu dibuka di Broadway ketika rancangan penutup omicron

Selepas lebih setahun penutupan seluruh industri, teater Broadway akhirnya dibuka semula pada September, tetapi 2021 tidak berakhir seperti yang diharapkan oleh profesional teater. Kemunculan semula lewat 2021 sebahagian besarnya menentang pembukaan semula London pada awal musim panas itu: hanya segelintir produksi Broadway ditutup buat sementara waktu kerana jangkitan delta. Tetapi wabak omicron pada lewat tahun itu menghalang teater langsung. Sebelum Krismas, 18 produksi membatalkan persembahan. Lima rancangan ditutup secara kekal pada bulan Disember, memetik ketidakpastian yang melampau menjelang musim sejuk ini dan peningkatan cabaran daripada wabak itu.

Jika sesetengah rancangan tidak dapat diteruskan dalam keadaan ini, cara pengeluar Broadway memilih untuk menutup akan mewujudkan kontroversi buruh baharu yang melibatkan artis yang sudah pun antara yang paling teruk dilanda wabak itu.

Kevin McCollum, penerbit terkemuka pelbagai rancangan Broadway termasuk penerbitan "In the Heights" yang memenangi Anugerah Tony, "Avenue Q," dan "Rent" berkata dia kekal "sangat yakin dalam perniagaan teater," tetapi dia hanya membuat keputusan yang membimbangkan kesatuan teater.

McCollum mempunyai beberapa rancangan yang sedang dijalankan di Broadway, termasuk “Mrs. Doubtfire" dan "Six," tetapi apabila omicron melonjak di New York City, "Mrs. Doubtfire" masih belum menemui tapaknya.

"Puan. Doubtfire sangat terdedah kerana [ia] baru dibuka,” kata McCollum.

Tanpa album pelakon (tidak seperti rancangan "Six") yang sangat popular, dia berkata membuka rancangan itu apabila kes meningkat adalah "seperti menanam anak pokok, tetapi ada taufan."

Keraguan telah dibuka selama tujuh hari sebelum wabak omicron dalam pelakon memaksa McCollum membatalkan persembahan pertunjukan malam Ahad pada 12 Disember. Disebabkan jangkitan, rancangan itu tidak dibuka semula sehingga 22 Disember. Semasa penutupan 11 pertunjukan pada bulan Disember, McCollum berkata produksi itu beralih $3 juta: $1.5 juta dalam perbelanjaan dan $1.5 juta lagi dalam jualan tiket dikembalikan kepada pelanggan. Tetapi isu yang lebih besar ialah kesan penutupan terhadap penjualan tiket awal, ditambah dengan ulasan negatif hingga suam-suam kuku.

Sebelum penutupan, pameran itu menjual sekitar $175,000 dalam jualan tiket setiap hari, angka yang agak baik berbanding jualan tiket mingguan kasar dalam tempoh yang sama pada 2019. Selepas penutupan, jumlah itu menurun kepada $50,000. "Apabila pertunjukan membatalkan persembahan kerana Covid, kami melihat kadar pembatalan yang meningkat untuk semua persembahan," kata McCollum.

Liga Broadway menggantung penerbitan jualan tiket kasar mereka semasa wabak, menjadikannya mustahil untuk mengesahkan prestasi box office. Liga Broadway enggan mengulas.

Penurunan dalam jualan box office dan peningkatan dalam pembatalan tiket amat membimbangkan McCollum kerana musim cuti adalah yang paling menguntungkan, menguatkan produksi Broadway melalui musim sejuk yang lebih perlahan. Muzikal berorientasikan keluarga, seperti “Mrs. Keraguan,” khususnya mendapat manfaat daripada musim sibuk.

"Terutama untuk pertunjukan keluarga, ada orang muda yang tidak diberi vaksin, dan dengan empat keluarga, tiada seorang pun daripada mereka boleh masuk kerana mereka tidak akan membiarkan anak mereka menunggu di luar," kata McCollum.

Dia tetap optimis bahawa produksi berorientasikan keluarga akan mempunyai peluang yang lebih besar untuk bertahan pada musim bunga ini, mendapat manfaat daripada peningkatan kadar vaksinasi dalam kalangan kanak-kanak dan kelulusan FDA untuk suntikan penggalak untuk kanak-kanak yang lebih muda.

Tetapi dalam pada itu, McCollum telah membuat satu langkah yang telah menarik kontroversi: pertunjukan itu mesti digantung, dengan rancangan untuk kembali, tetapi tiada jaminan untuk mana-mana artis yang terlibat.

Dalam langkah yang disifatkan oleh kesatuan sekerja sebagai tidak pernah berlaku sebelum ini untuk Great White Way, McCollum memutuskan untuk menggantung sementara persembahan sehingga 15 Mac. Tidak lama selepas mengumumkan penamatan, dua produksi lain mengikuti jejak McCollum. “To Kill A Mockingbird,” drama popular berdasarkan novel Harper Lee dengan nama yang sama, mengumumkan hari Rabu bahawa ia akan menangguhkan persembahan sehingga Jun (memberhentikan sementara pelakon dan kru), dan membuka semula rancangan itu di teater yang lebih kecil. "Girl from the North Country," sebuah muzikal kotak juke yang menampilkan karya Bob Dylan, juga akan menamatkan tayangannya bulan ini, tetapi produksinya kini sedang dalam "perbincangan lanjutan" dengan Organisasi Shubert untuk dibuka semula di teater Broadway lain lewat musim bunga ini.

McCollum berkata dia "bukan sekadar membuang tuala."

Menurut pengeluar, kos penutupan adalah antara $750,000 dan $1 juta. Walau bagaimanapun, jika rancangan itu kekal terbuka dan mengalami penutupan tambahan kerana jangkitan meresap ke dalam pelakon dan kru, produksi akan kehilangan kira-kira setengah juta setiap minggu. Antara penurunan dalam jualan tiket, peningkatan pembatalan dan bayaran balik tiket saat akhir, penyejatan jualan kumpulan (yang menyumbang sebahagian besar jualan box office), dan banyak kos yang berkaitan dengan ujian Covid (yang purata $30,000 seminggu) , McCollum berkata pertunjukan itu akan terpaksa ditutup secara kekal jika ia mencuba larian Januari.

Pengeluar lain telah membuat panggilan tirai terakhir. Antara rancangan Broadway yang telah ditutup untuk selamanya: "Thoughts of a Colored Man", "Waitress", "Jagged Little Pill", "Diana" dan "Caroline or Change."

Muzikal jukebox The Temptations "Ain't Too Proud" akan ditutup akhir bulan ini.

McCollum berkata rehat sembilan minggu adalah satu-satunya pilihan yang berdaya maju untuk memastikan pengeluaran tetap terbuka.

"Saya perlu memikirkan cara untuk melanjutkan operasi saya," katanya. “Kerana dengan 14 kesatuan … kita tidak mempunyai mekanisme untuk berhibernasi. Kami mempunyai mekanisme untuk membuka dan menutup. Oleh itu, dengan menggunakan mentaliti binari membuka dan menutup, saya terpaksa mematikan persembahan … memelihara modal saya, dan menggunakannya apabila persekitaran lebih mesra terhadap persembahan keluarga.”

Tetapi menurut NYC Musicians Union, yang mewakili pemuzik di Broadway, terdapat mekanisme untuk pengeluaran untuk hibernate. Peruntukan dalam kontrak kesatuan dengan produksi Broadway membenarkan pengeluar menutup sementara untuk maksimum lapan minggu pada bulan Januari, Februari dan September. Untuk berbuat demikian, penerbit mesti mendapatkan kebenaran daripada kesatuan dan membuka buku mereka untuk membuktikan rancangan itu kehilangan wang. McCollum menolak, memaksa pengeluaran untuk ditutup secara rasmi - walaupun buat sementara waktu, jika semuanya berjalan mengikut rancangan.

Kesatuan itu mendakwa pengeluar "Mrs. Doubtfire" sengaja memilih untuk menutup produksi (daripada memasuki rehat rasmi yang dibenarkan oleh kesatuan) untuk menyembunyikan kewangan mereka. “Kontrak Broadway kami benar-benar membenarkan persembahan untuk berehat dengan cara yang melindungi pekerjaan semua orang dan memberi penonton janji bahawa rancangan itu akan kembali. Tetapi sesetengah pengeluar memilih untuk tidak mengikuti laluan ini supaya mereka boleh menyembunyikan kewangan mereka daripada kami. Sebaliknya, mereka hanya menutup rancangan mereka sepenuhnya, dengan janji yang samar-samar untuk dibuka semula,” Tino Gagliardi, Presiden NYC Musicians Union Local 802, berkata dalam satu kenyataan kepada CNBC.

Jurucakap produksi "Doubtfire" McCollum berkata keputusan pengeluar untuk menutup daripada mengikuti prosedur untuk rehat yang dibenarkan oleh kesatuan adalah disebabkan oleh kesukaran dalam menyelaraskan perjanjian bersatu antara berbilang kesatuan, yang membentangkan penerbit dengan syarat yang berbeza.

Persatuan Ekuiti Pelakon – kesatuan yang mewakili Pelakon Broadway – mengatakan kontrak mereka dengan Liga Broadway termasuk bahasa dari abad lalu yang membenarkan pertunjukan ditutup selama sekurang-kurangnya enam minggu.

Menurut Mary McColl, pengarah eksekutif kesatuan itu, peruntukan kuno itu bertujuan untuk menghalang penerbit daripada menutup rancangan, memberhentikan keseluruhan pelakon, dan membuka semula sejurus selepas (selalunya di bandar baharu) untuk "mencergaskan semula" produksi, yang berpotensi dengan pelakon baru. McColl, yang hari terakhirnya sebagai pengarah eksekutif AEA pada hari Jumaat, memberitahu CNBC bahawa "ia tidak pernah difikirkan bahawa ia dibuat untuk mewujudkan keadaan pemberhentian, yang mana ia digunakan sekarang."

“Walaupun ia mungkin sesuai sepenuhnya dengan artikel khusus dalam kontrak kami, ia tidak pernah terfikir bahawa ia akan digunakan dengan cara ini. Dan saya tidak percaya bahawa mana-mana penerbit, sehingga kini, benar-benar meletakkannya di alam awam kerana 'ini hanya berehat,'” katanya.

Walaupun omicron telah meletakkan rancangan dalam kedudukan kewangan yang mencabar, dia berkata pengeluar seperti McCollum menggunakan itu sebagai alasan untuk merekayasa alat penjimatan kos baharu: pengeluar menangguhkan pengeluaran semasa musim sejuk apabila rancangan bergelut untuk menjual kerusi, cabaran yang dihadapi industri walaupun sebelum wabak.

"Saya fikir pengeluar ini benar-benar melihat ini sebagai pemberhentian yang diperlukan pada musim sejuk," kata McColl. "Saya tidak fikir ia hanya eksklusif dalam fikiran mereka kepada situasi Covid yang kita hadapi, tetapi untuk mewujudkan peruntukan pemberhentian dalam kontrak pengeluaran, yang kita tidak ada."

Dia berkata langkah untuk berehat sepatutnya telah dirundingkan antara kesatuan dan Liga Broadway (yang mewakili rancangan dalam rundingan dengan kesatuan artis). Kesatuan itu cuba berunding, tetapi Liga Broadway enggan. Liga baru-baru ini mendapat kecaman kerana komennya yang meremehkan pelajar, di mana presiden Charlotte St. Martin menyalahkan penutupan rancangan pada "jurulatih yang tidak cekap dalam melaksanakan peranan mereka sebagai ketua."

Dalam enggan mengulas, Liga Broadway menambah kepada CNBC bahawa ia "tidak akan mengulas mengenai model perniagaan rancangan individu."

Hasil daripada keputusan McCollum, 115 orang akan diberhentikan kerja selama sekurang-kurangnya sembilan minggu sementara pertunjukan ditutup; prospek yang amat sukar bagi artis teater yang telah menganggur selama lebih setahun. Salah seorang pekerja yang kehilangan pekerjaannya ialah LaQuet Sharnell Pringle, yang merupakan swing, understudy, dan penolong kapten tarian untuk “Mrs. Keraguan.” Pringle berkata dia terpaksa mencari aliran pendapatan tambahan manakala Broadway ditutup selama 18 bulan. Kini, dia bersandar pada kesibukan sampingan itu sekali lagi - peluang keusahawanan yang merangkumi pengajaran, penulisan dan penyuntingan.

Walaupun McCollum berhujah penutupan sementara akan memastikan "pekerjaan jangka panjang," yang lain tidak begitu optimistik tentang masa depan rancangan itu.

"Ini sama ada akan menjadi idea yang bagus yang membantu mengekalkan teater secara langsung semasa pandemik global, atau ia hanya memanjangkan kita sebenarnya ditutup," kata Pringle. "Ada pihak pelakon saya yang mahu mempercayai perkara ini [tetapi ada juga] pelakon yang telah melalui ini selama dua tahun sekarang [yang] mengatakan mungkin terlalu awal untuk teater kembali."

Masih tidak jelas sama ada pelakon, krew dan pemuzik akan kembali jika rancangan itu dibuka semula pada bulan Mac, kerana ramai yang masih pulih daripada kesan kewangan yang ketara akibat pengangguran selama 18 bulan dan mungkin mencari pekerjaan di tempat lain.

Pringle sedang memikirkan kerjaya lain, seperti kebanyakan di Broadway, mencari kerja dalam sektor industri hiburan yang kurang menentu. "Saya sedang mengikuti uji bakat untuk televisyen dan filem sebanyak yang saya boleh untuk mendapatkan kerja dengan cara itu," katanya. Walaupun dia tidak fikir penutupan berterusan akan mengeringkan kumpulan bakat Broadway, dia berkata ia akan "mencederakannya dengan teruk."

Dia mahu meneruskan dengan “Mrs. Doubtfire" tetapi berkata, "Saya harus bijak, bijak perniagaan dan memastikan semua pilihan saya terbuka. … Pelakon mengambil berat tentang projek yang kami sangkutkan, tetapi kami juga perlu memikirkan tentang mata pencarian kami.”

"Ia menyakitkan," kata McCollum. "Tiada yang lebih sukar daripada bekerja di teater."

McCollum berkata keperluan Broadway untuk pekerja tanpa topeng ditambah dengan persembahan secara langsung menimbulkan cabaran unik kepada industri teater, di mana Covid lebih berkemungkinan merebak dan mengganggu operasi.

Isu lain yang melanda banyak produksi Broadway ialah ketiadaan pelanggan yang lebih tua, yang sangat bergantung kepada teater. Bagi musim 2018-2019, penonton teater Broadway secara purata berusia 42.3 tahun. Sebaliknya, penonton filem menjadi lebih muda. Menurut Tinjauan Industri Gambar Gerak PostTrak, mereka yang berumur 18-24 tahun mewakili demografi terbesar dalam kalangan penonton wayang.

Walaupun menghadapi cabaran, dia menegaskan bahawa pasukannya "bersedia melakukan apa sahaja yang perlu kami lakukan untuk membuka semula rancangan pada bulan Mac" dan dia berkata mereka yang ingin kembali ke produksi boleh mendapatkan pekerjaan mereka kembali.

Bagaimanapun, menurut kedua-dua kesatuan sekerja, McCollum tidak memberi jaminan bahawa “Mrs. Doubtfire” akan kembali pada bulan Mac, dan dia juga tidak memberi jaminan secara kontrak bahawa pemuzik semasa akan kekal dengan rancangan itu apabila ia dijadualkan dibuka semula. Jika dia telah menutup persembahan buat sementara waktu di bawah peruntukan kontrak kesatuan, dia akan bertanggungjawab untuk mengupah semula semua pemuzik apabila persembahan itu menyambung semula persembahan.

"Menghentikan persembahan secara tiba-tiba dan memecat semua orang menimbulkan kejutan kewangan kepada pemuzik kami dan profesional teater lain yang bekerja keras," kata Gagliardi. “Apabila persembahan ditutup seperti ini, tiada artis mempunyai jaminan untuk diambil semula apabila, atau jika, pertunjukan dibuka semula. Artis berhak mendapat jaminan bertulis bahawa mereka akan diupah semula.”

Kesatuan sekerja secara kolektif bingung dengan penentangan McCollum untuk membuat perjanjian.

“Jika sebenarnya, mereka mengatakan kami perlu melakukan ini kerana kami tidak mempunyai wang yang cukup untuk memastikan persembahan itu berjalan, dan kami mahu menjimatkan wang yang cukup untuk membuka semula pertunjukan pada masa kami fikir orang akan membeli tiket, mengapa mereka tidak menulisnya supaya pelakon, dan semua pekerja lain, mempunyai keselamatan, kerana semua orang diberhentikan kerja,” kata McColl.

Pengeluar juga tidak bertanggungjawab untuk mengupah semula pelakon di bawah syarat yang sama dalam kontrak asal mereka. Dalam erti kata lain, kesatuan sekerja perlu merundingkan semula kontrak apabila pertunjukan dibuka semula, dan pelakon boleh dibayar kurang akibatnya.

Jurucakap produksi Doubtfire berkata tiada jaminan kepada sesiapa yang bekerja di rancangan itu bahawa ia akan dibuka semula. “Pertunjukan telah ditutup. Kevin telah berkata dia akan menawarkan semua orang di pameran itu pekerjaan mereka kembali pada 15 Mac, jika mereka mahu kembali,” kata jurucakap itu. Tetapi dia berkata sesiapa yang dikaitkan dengan produksi itu "tidak mempunyai kewajipan untuk kembali ke rancangan itu jika kami tidak mahu dan kami bebas mengambil pekerjaan lain jika kami mahu."

“Apabila sesuatu persembahan ditutup, kontrak mereka akan tamat. Kontrak mereka hanya dinafikan tanpa mengira berapa lama ia sepatutnya berjalan, "kata pengarah eksekutif AEA yang akan keluar, McColl, yang menambah kesatuan itu akan mengambil isu berkaitan keputusan McCollum dalam rundingan seterusnya, walaupun dia tidak lagi akan memimpin. ia. “Jika mereka seorang pelakon atau pengurus pentas yang memperoleh pendapatan melebihi minimum kesatuan, yang dilakukan oleh ramai pelakon dan pengurus pentas, mereka boleh berunding secara berskala. Tanpa jaminan bahawa mereka akan kembali pada jumlah dolar itu, ada kemungkinan pengeluar itu akan menawarkan mereka lebih sedikit wang untuk kembali.”

McColl mengatakan bahawa dalam rundingan dengan McCollum, penerbit enggan meletakkan kata-katanya secara bertulis. Walaupun dia telah membuat "janji" lisan, McColl berkata, "tidak ada jaminan bahawa itu akan berlaku," dan itu adalah kedudukan yang sukar untuk semua pekerja, termasuk pelakon, pengurus pentas, pemuzik, pentas panggung dan pekerja almari pakaian. "Puan. Keraguan.”

Lebih memburukkan lagi keadaan, insurans kesihatan ahli ekuiti adalah berdasarkan bilangan minggu mereka bekerja, dan ramai pekerja tidak akan dapat memperoleh akses kepada faedah pengangguran, kerana ada yang tidak bekerja cukup lama sejak penutupan 18 bulan untuk melayakkan diri.

Pegawai kesatuan bimbang bahawa rancangan lain, seperti "Mockingbird" dan "Girl from North Country" telah dilakukan, akan memasuki kesesakan yang sama semasa bulan-bulan perlahan, memberi tamparan hebat kepada pekerja dalam industri hiburan yang akan kehilangan gaji dan insurans kesihatan semasa produksi. tunggu untuk dibuka dalam persekitaran yang lebih menguntungkan dari segi fiskal.

Situasinya berbeza. Mockingbird mengecilkan saiz dan berpindah ke teater baharu, manakala muzikal Dylan sedang mengusahakan rancangan pembukaan semula baharu. Tidak seperti Doubtfire, mereka tidak berunding dengan kesatuan sekerja yang berantakan. Kedua-dua kesatuan tidak mengulas mengenai rancangan ini kepada CNBC, tetapi menyatakan kebimbangan mengenai trend umum untuk berehat.

Penerbit untuk "Mockingbird" dan "Girl from North Country" tidak dapat dihubungi segera untuk mendapatkan ulasan.

"Ia hanya satu keadaan yang mengerikan yang ahli kami temui sendiri, dan fakta yang kini diambil oleh rancangan lain adalah keadaan yang sangat mengerikan," kata McColl. “Jika majikan mahukan sesuatu, biasanya rundingan memberikan sesuatu sebagai balasan kepada pekerja. Saya melihat itu datang untuk Liga Broadway dan ahli mereka. Saya nampak itu akan datang.”

Terlepas sidang kemuncak At Work CNBC tahun ini? Akses sesi penuh atas permintaan di https://www.cnbcevents.com/worksummit/