Sebuah Kisah Yang Hanya Boleh Diceritakan Seorang Abang' Menunjukkan Iman dan Kedermawanan Presley

Billy Stanley berumur tujuh tahun ketika dia bertemu dengan Elvis Presley. Pada tahun 1960, pada hari yang sama dia berpindah ke Graceland bersama adik-beradik lelaki dan ibunya Dee Stanley Presley, isteri kedua Vernon Presley, bapa Elvis. Tujuh belas tahun kemudian, dia akan meratapi kematian abang tirinya, legenda yang memperlakukan dia dan saudara-saudaranya seperti keluarga.

Dalam buku barunya The Faith of Elvis: A Story Only A Brother Can tell (ditulis bersama Kent Sanders), Stanley berkongsi cerita dan pandangan peribadi yang tidak terperi tentang kepercayaan, kebaikan dan kemurahan hati Elvis Presley.

"Buku ini bukan sekadar percubaan saya untuk berkongsi mesej yang Elvis berikan kepada saya," kata Stanley dalam kenyataan akhbar. “Saya juga ingin mendedahkan kisah sebenar seorang lelaki hebat. Di sebalik kemewahan dan glamor, di sebalik filem dan jutaan rekod yang dijual, adalah seorang lelaki yang didorong oleh kepercayaannya kepada Tuhan. Saya tidak mengenalinya sebagai peminat, penerbit Hollywood, atau sebilangan besar orang yang mahukan dia. Saya kenal dia sebagai abang. Saya mahu anda melihat lelaki yang memberikan begitu banyak daripada dirinya—hampir terlalu banyak. Seorang lelaki yang menganggap lebih baik memberi daripada menerima.”

Pengarang terlaris New York Times Elvis, Abang Saya berkongsi butiran memoir barunya dan tahun-tahun awal dengan Elvis dalam temu bual baru-baru ini. Stanley berkata dia terdorong untuk menulis buku lain yang berkaitan dengan Elvis selepas merenung pengalamannya sendiri yang hampir mati akibat serangan jantung dan strok pada 2018. Sementara Elvis, Abang Saya memberi tumpuan kepada kesan membesar dengan Elvis dalam hidupnya, Kepercayaan Elvis didorong oleh keinginan Stanley untuk berkongsi cerita yang menyerlahkan keimanan lelaki pemurah dan baik yang dikenalinya.

“Perkara tentang Elvis yang kebanyakan orang lihat ialah dia benar-benar mengambil berat terhadap semua orang. Dan anda tahu, apabila saya berkata begitu, orang yang dia tidak kenali, dia mengambil berat. Dan…mereka melihat itu…yang datang melalui muziknya, dan penampilannya serta perkara-perkara seperti itu. Mereka melihat seorang individu yang benar-benar mengambil berat tentang orang pada umumnya, "kata Stanley.

Walaupun kisahnya membicarakan kepercayaan dan agama Kristian yang dianut Elvis, renungan dan penceritaan Stanley juga melukiskan gambaran kehidupan di sebalik tabir di dalam Graceland dan dunia di dalam dan di luar tumpuan.

Stanley mengatakan bahawa Elvis mengalu-alukan dia dan saudara-saudaranya sejak Vernon Presley memperkenalkan mereka. “Dia mencapai ke bawah dan mengangkat kami bertiga pada masa yang sama dan berkata, 'Ayah saya sentiasa mahukan adik lelaki, sekarang saya mendapat tiga orang.'”

Sepanjang 17 tahun bersama Elvis, Stanley akan mendapatkan bimbingan agama, disiplin kebapaan, dan petua temu janji daripada abang tirinya, dan kemudiannya bekerja di krew jalan Elvis.

“Saya pernah mendengar kisah-kisah seram keluarga campuran itu…Saya tidak boleh mengaitkannya kerana ia benar-benar bertentangan dengan apa yang saya lalui. Elvis tidak perlu menerima kami, tetapi dia menerimanya,” kata Stanley yang menawarkan pembaca gambaran dalaman kehidupannya bersama Elvis.

"Dia memainkan banyak peranan dalam filem dan lain-lain, tetapi yang dia sangat sukai adalah memainkan abang," kata pengarang yang berada di majlis perkahwinan Elvis dan Priscilla Presley. Dia tidak pernah melihat Priscilla Presley atau Lisa Marie Presley sejak pengebumian Vernon Presley pada tahun 1979.

Adakah Stanley percaya bahawa Elvis bergelut dengan kepercayaan agamanya dan tingkah laku peribadi yang bercanggah?

“Bayangkan, awak adalah benda paling hangat di dunia. Itulah Elvis. Tiada siapa pernah berkata 'tidak' kepada anda. Anda mendapat syaitan di satu bahu dan Tuhan di bahu yang lain. Dan perang berterusan itu berlaku di tengah-tengah. Jadi ya, maksud saya, dia adalah manusia. Dia adalah orang pertama yang memberitahu semua orang, 'Anda tahu, saya tidak sempurna.'”

Berkenaan dengan biopik popular 2022 Elvis, Stanley berkata pendapatnya tidak relevan selagi peminat menikmatinya. Tetapi Elvis yang dikenalinya lebih bahagia dan lebih penyayang daripada filem yang disampaikan.

Apakah yang Stanley harap pembaca ambil perhatian Kepercayaan Elvis? “Saya harap mereka mempunyai perasaan yang lebih baik tentang bukan sahaja diri mereka sendiri, tetapi Elvis juga…dia telah digambarkan dalam pelbagai cara yang berbeza. Maksud saya, itu semua malapetaka dan kesuraman. Tetapi buku ini bukan itu. Ini mengenai Elvis yang gembira…Saya mahu orang ramai tahu bahawa Elvis adalah individu yang sangat gembira. Dan dia merasakan, anda tahu, bahawa dia diberkati. Dan itulah yang saya mahu orang lihat.”