Tali Utiliti Texas Untuk Pertumbuhan Pantas Dan Cuaca Melampau

Ia pernah menjadi soalan standard yang saya tanyakan kepada eksekutif utiliti: Apa yang membuatkan anda terjaga pada waktu malam? Itu sentiasa menimbulkan jawapan standard: serangan siber.

Bertanya soalan yang sama sekarang, saya mendapat jawapan yang berbeza. Apabila saya bertanya tentang David Naylor, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Koperasi Elektrik Negara Rayburn, Inc., jawapannya, yang kini menjadi standard, ialah, "Cuaca."

Rayburn beribu pejabat di Rockwall, timur laut Dallas. Kawasan perkhidmatannya meliputi 16 daerah, dan ia telah dapat bertahan dari beberapa kejutan cuaca yang luar biasa.

Yang terbesar, sudah tentu, ialah Ribut Musim Sejuk Uri yang memusnahkan Texas pada 13-17 Februari 2021.

Harga Ekonomi Tinggi Uri

Walaupun Rayburn mengharungi ribut yang teruk itu tanpa menjerumuskan pelanggannya ke dalam kegelapan, ia membayar harga ekonomi yang tinggi. Seperti utiliti lain di Texas, ia menimbulkan hutang besar untuk harga gas yang melambung semasa kecemasan.

Rayburn, di bawah Naylor, adalah utiliti pertama untuk mengewangkan hutangnya: Ia mengeluarkan bon supaya kesan caj luar biasa itu akan ditanggung oleh pelanggan Rayburn selama sedekad.

Ia adalah satu langkah berani dan berani daripada utiliti yang mampu berfikiran ke hadapan dalam perancangannya dan juga konservatif dalam operasinya. Firma undang-undang global Dentons menasihati.

Perubahan liar dalam cuaca telah menjadi kebimbangan baru dan konsisten kepada utiliti, Naylor memberitahu saya. Cuaca musim sejuk ini — dengan hujan lebat di California dan suhu Artik di Selatan — telah mencabar industri dengan cara baharu dan kadangkala membawa bencana.

Dalam Ice Storm Mara baru-baru ini, ratusan ribu rakyat Texas kehilangan kuasa. Tetapi Rayburn terselamat tanpa penumpahan beban utama; beberapa ahlinya mengalami gangguan kecil dan terhad apabila talian dibersihkan dan dibaiki. Sebaliknya, ramai penduduk Austin, ibu negeri, berkhidmat oleh pihak perbandaran Austin Electric, tidak mempunyai bekalan elektrik selama lima hari.

Tiada siapa yang bermegah. Cuaca buruk adalah realiti baharu yang tidak dapat diramalkan dan boleh memusnahkan.

Naylor dari Rayburn menjelaskan, “Beban kami, yang kebanyakannya adalah kediaman, adalah kira-kira 1,200 megawatt. Perubahan suhu 1 darjah boleh mengubah beban itu sebanyak 25 megawatt. Semasa Ribut Ais Elliot Disember lalu, kami mengalami lonjakan 400 megawatt.”

Dalam ketiga-tiga ribut musim sejuk, Rayburn dapat memenuhi permintaan muatannya. Tetapi masa depan tidak diketahui.

Rayburn, yang bersempadan dengan metroplex Dallas, telah berkembang dengan pesat, seperti kebanyakan Texas. Naylor berkata permintaan untuk sambungan dan perkhidmatan baharu telah meningkat, membawa kepada pertumbuhan muatan antara 8 dan 10 peratus sejak beberapa tahun lalu. "Kami menjangkakan pertumbuhan antara 3 dan 4 peratus pada masa hadapan," katanya.

Ini berlaku pada masa dasar negara dan tekanan tempatan disasarkan ke arah pelepasan sifar bersih menjelang 2050. Naylor berkata "jurutera" dalam dirinya mengatakan bahawa ini tidak boleh dilakukan, tetapi dia berharap teknologi baharu, dan terutamanya peningkatan dalam bateri , akan mula bermain.

Khususnya, dia berharap tenaga yang diagihkan akan memainkan peranan besar pada masa hadapan, dan koperasinya telah meletakkan asas untuk itu. Mereka mempunyai struktur rebat yang kompleks untuk menggalakkan penggunaan elektrik pada waktu luar puncak.

"Melangkah ke hadapan, kami akan menjadi rakan kongsi dengan pelanggan kami," kata Naylor. Itu memerlukan komunikasi yang canggih dan saling bergantung.

Apabila kenderaan elektrik mengambil alih, ia mesti dianggap sebagai tambahan modal kepada sistem utiliti, sebagai rakan kongsi dalam perusahaan. Dengan cara yang sama seperti UberUBER
telah memindahkan kos modal kepada pemilik kereta, utiliti akan memindahkan sebahagian daripada kos penyimpanan kepada pelanggan yang memiliki EV.

Masalah Pertumbuhan Utiliti

Dalam kesusahan pertumbuhan, kejutan masa depan ini, Naylor dan Rayburn berada di tempat yang sama dengan utiliti lain, besar dan kecil: beban bertambah dan tekanan ke atas bahan api fosil meningkat.

Walau bagaimanapun Naylor sedang berunding untuk pemilikan gas asli tambahan dan, seperti utiliti lain, dia melihat gas sebagai jambatan, bahan api yang boleh dihantar tidak kira apa pun.

Walaupun kedudukannya sebagai ibu kota bahan api fosil Amerika Syarikat, Naylor menyatakan bahawa Texas mempunyai lebih banyak kapasiti terpasang yang boleh diperbaharui daripada mana-mana negeri lain dan terus maju bukan sahaja dengan angin dan solar baharu, tetapi juga dengan gas.

Bagi Rayburn, solar telah menjadi pilihan boleh diperbaharui pilihan. "Dengan sebahagian besar beban kediaman, solar sesuai dengan bentuk beban kami," kata Naylor kepada saya.

Dia berkata Ribut Musim Sejuk Uri - peristiwa cuaca terbesar setakat ini - adalah panggilan bangun untuk warga Texas. Ini membawa kepada banyak pemasangan yang akan mempunyai peranan dalam penjanaan teragih, daripada dinding kuasa ke penjana rumah kepada lebih banyak suria atas bumbung. Di samping itu grid Texas, yang dikendalikan oleh ERCOT, sedang menjalani reka bentuk semula, kata Naylor.

Penambahan ini bermakna lebih banyak sumber penjanaan yang diedarkan, lebih banyak utiliti masa depan yang sedang berkembang begitu berbeza daripada masa lalu.

Beliau juga berkata data akan memainkan peranan yang lebih besar pada masa depan Rayburn dan utiliti lain. "Kami sentiasa mengalaminya, tetapi kami tidak tahu apa yang perlu dilakukan dengannya," katanya. Kini dengan analisis terperinci, data menjadi sumber, dan merupakan bantuan besar dalam menguruskan beban dan dalam perancangan. Bagi Rayburn, Naylor berkata, data adalah sumber baharu dan sangat menjanjikan.

Satu perkara yang Naylor dan ketua utiliti lain tidak dapat jangkakan dengan tepat ialah cuaca. Tetapi Rayburn, Naylor memberitahu saya, bersedia seperti yang boleh, dan telah mengelak gangguan besar sehingga ke tahap ini dalam masa yang sama dengan "cuaca baharu."