Pelancaran sulung ABL Space gagal, merosakkan alas pelancaran Alaska

Misi pertama oleh ABL Space telah dilancarkan pada hari Selasa, tetapi roket RS1 syarikat mengalami masalah pada awal penerbangan yang menyebabkan ia gagal sejurus selepas berlepas.

Presiden ABL Dan Piemont memberitahu CNBC bahawa roket RS1 kekal dalam "koridor penerbangan yang boleh diterima" yang telah ditetapkan semasa pelancaran singkat, tetapi selepas enjin roket itu menutup kenderaan itu "terkena kesan terus pada pad pelancaran," menyebabkan kerosakan.

Puncanya tidak serta-merta jelas, dan syarikat itu akan disertai oleh Pentadbiran Penerbangan Persekutuan dan Alaska Aerospace, yang mengendalikan Kompleks Pelabuhan Angkasa Pasifik di Pulau Kodiak, Alaska, dalam menyiasat kemalangan itu dan menilai kerosakan.

“Kami berharap untuk terbang lebih jauh hari ini, tetapi kami bersedia dan menerima risiko sebarang keputusan termasuk kegagalan pada pad. Kenderaan Penerbangan 2 telah dipasang sepenuhnya dan kami teruja untuk membuat pembaikan pad yang diperlukan dan kembali kepadanya,” tulis Piemont dalam respons kepada CNBC pada hari Rabu.

Roket RS1 ABL mempunyai ketinggian kira-kira 90 kaki, dan direka untuk melancarkan sebanyak 1,350 kilogram (atau hampir 1.5 tan) muatan ke orbit Bumi rendah — dengan kos $12 juta setiap pelancaran. Itu meletakkan RS1 di tengah-tengah pasaran pelancaran komersial, antara Makmal Roket Electron yang lebih kecil dan kelas berat SpaceX Falcon 9.

Syarikat itu telah menaikkan $420 juta setakat ini, dengan penilaian $2.4 bilion setakat ini pengumpulan dana terbaharunya pada Oktober 2021, daripada pelabur termasuk T. Rowe Price, Fidelity, dan Lockheed Martin Ventures. Matlamatnya adalah untuk mencapai orbit dengan perbelanjaan RS1 kurang daripada $100 juta.

Kegagalan ABL untuk mencapai orbit adalah contoh lanjut tentang risiko tinggi dalam pembangunan dan penerbangan awal roket orbit, yang telah mencabar terutamanya bagi syarikat yang menyasarkan kelas kecil dan sederhana pasaran.

Pada Isnin, Misi keenam Virgin Orbit juga mengalami anomali pertengahan penerbangan, dan Astra telah dibatalkan sejak penerbangan terbaharunya tahun lalu berakhir dengan kegagalan dan ia beralih kepada membangunkan roket baharu.

Firefly Aerospace mencapai orbit buat kali pertama di atasnya percubaan penerbangan kedua pada bulan Oktober, dan juga Makmal Roket — peneraju semasa dalam kategori pelancaran kecil selepas tahun 2022 yang sempurna — telah mengalami kegagalan pelancaran sejak beberapa tahun lalu.