Gas Afrika menjadi tumpuan bagi negara EU yang cuba menggantikan bekalan Rusia

Itu tidak akan membantu menyelesaikan krisis tenaga Eropah yang dicetuskan oleh perang Rusia di Ukraine. Namun, Gordon Birrell, eksekutif untuk pemaju bersama projek BP, berkata pembangunan itu "tidak mungkin lebih tepat pada masanya" kerana Eropah berusaha untuk mengurangkan pergantungan kepada gas asli Rusia untuk menjana tenaga kilang, menjana elektrik dan memanaskan rumah.

"Peristiwa dunia semasa menunjukkan peranan penting yang boleh dimainkan (gas cecair) dalam menyokong keselamatan tenaga negara dan wilayah," katanya pada mesyuarat industri tenaga di Afrika Barat bulan lalu.

Walaupun rizab gas asli Afrika adalah luas dan negara-negara Afrika Utara seperti Algeria mempunyai saluran paip yang telah dikaitkan dengan Eropah, kekurangan infrastruktur dan cabaran keselamatan telah lama menghalang pengeluar di bahagian lain di benua itu daripada meningkatkan eksport. Pengeluar Afrika yang sudah ditubuhkan sedang memotong tawaran atau mengurangkan penggunaan tenaga supaya mereka mempunyai lebih banyak untuk dijual untuk meningkatkan kewangan mereka, tetapi beberapa pemimpin memberi amaran bahawa ratusan juta rakyat Afrika kekurangan bekalan elektrik dan bekalan diperlukan di rumah.

Nigeria mempunyai rizab gas asli terbesar di Afrika, kata Horatius Egua, jurucakap menteri petroleum, walaupun ia menyumbang hanya 14% daripada import gas asli cecair atau LNG Kesatuan Eropah, yang datang melalui kapal. Projek menghadapi risiko kecurian tenaga dan kos yang tinggi. Negara-negara lain yang menjanjikan seperti Mozambique telah menemui rizab gas yang besar hanya untuk melihat projek ditangguhkan oleh keganasan daripada militan Islam.

Eropah telah berebut untuk mendapatkan sumber alternatif kerana Moscow telah mengurangkan aliran gas asli ke negara-negara EU, mencetuskan harga tenaga yang melambung tinggi dan jangkaan kemelesetan yang semakin meningkat. EU 27 negara, yang menteri tenaganya bermesyuarat minggu ini untuk membincangkan had harga gas, bersiap sedia untuk kemungkinan pemotongan sepenuhnya Rusia tetapi masih berjaya mengisi rizab gas kepada 90%.

Pemimpin Eropah telah berpusu-pusu ke negara-negara seperti Norway, Qatar, Azerbaijan dan terutamanya di Afrika Utara, di mana Algeria mempunyai saluran paip ke Itali dan satu lagi ke Sepanyol.

Itali menandatangani perjanjian gas $4 bilion dengan Algeria pada bulan Julai, sebulan selepas Mesir mencapai persetujuan dengan Kesatuan Eropah dan Israel untuk meningkatkan jualan LNG. Angola juga telah menandatangani perjanjian gas dengan Itali.

Walaupun perjanjian awal membenarkan syarikat tenaga terbesar Itali itu memulakan pengeluaran di dua medan gas Algeria minggu ini, ia tidak jelas bila aliran akan bermula daripada perjanjian Julai kerana ia tidak mempunyai butiran khusus, kata penganalisis.

Pemimpin Afrika seperti Presiden Senegal Macky Sall mahu negara mereka mendapatkan wang tunai dalam projek ini walaupun mereka dihalang daripada mengejar bahan api fosil. Mereka juga tidak mahu mengeksport semuanya — dianggarkan 600 juta rakyat Afrika kekurangan akses kepada elektrik.

"Adalah sah, adil dan saksama bahawa Afrika, benua yang paling sedikit mencemarkan dan paling ketinggalan dalam proses perindustrian harus mengeksploitasi sumber yang ada untuk menyediakan tenaga asas, meningkatkan daya saing ekonominya dan mencapai akses universal kepada elektrik," Sall memberitahu Perhimpunan Agung PBB bulan lalu.

Algeria ialah pembekal utama - ia dan Mesir menyumbang 60% daripada pengeluaran gas asli di Afrika pada 2020 - tetapi ia tidak dapat mengimbangi gas Rusia ke Eropah pada peringkat ini, kata Mahfoud Kaoubi, profesor ekonomi dan pakar dalam isu tenaga di Universiti Algiers.

"Rusia mempunyai pengeluaran tahunan sebanyak 270 bilion meter padu - ia sangat besar," kata Kaoubi. "Algeria adalah 120 bilion meter padu, di mana 70.50% adalah bertujuan untuk penggunaan di pasaran dalaman."

Tahun ini, Algeria diramalkan telah menyalurkan eksport sebanyak 31.8 bilion meter padu, menurut Tom Purdie, penganalisis gas Eropah, Timur Tengah dan Afrika dengan S&P Global Commodity Insights.

"Kebimbangan utama di sini merangkumi tahap peningkatan pengeluaran yang boleh dicapai, dan impak permintaan dalam negeri mungkin" memandangkan berapa banyak gas yang digunakan oleh Algeria di rumah, kata Purdie.

Mesir yang kekurangan wang juga sedang mencari untuk mengeksport lebih banyak gas asli ke Eropah, malah mengawal penyaman udara di pusat beli-belah dan lampu di jalan-jalan untuk menjimatkan tenaga dan sebaliknya menjualnya.

Perdana Menteri Mostafa Madbouly berkata Mesir berharap untuk membawa masuk tambahan $450 juta sebulan dalam mata wang asing dengan mengubah laluan 15% daripada penggunaan gas domestiknya untuk eksport, lapor media kerajaan.

Lebih daripada 60% penggunaan gas asli Mesir masih digunakan oleh stesen janakuasa untuk memastikan negara itu berjalan. Kebanyakan LNGnya pergi ke pasaran Asia.

Perjanjian baharu tiga pihak akan menyaksikan Israel menghantar lebih banyak gas ke Eropah melalui Mesir, yang mempunyai kemudahan untuk mencairkannya untuk dieksport melalui laut. EU berkata ia akan membantu kedua-dua negara meningkatkan pengeluaran dan penerokaan gas.

Di Nigeria, rancangan bercita-cita tinggi masih belum membuahkan hasil walaupun telah dirancang selama bertahun-tahun. Negara itu mengeksport kurang daripada 1% daripada rizab gas aslinya yang luas tahun lepas.

Cadangan saluran paip sepanjang 4,400 kilometer (2,734 batu) yang akan membawa gas Nigeria ke Algeria melalui Niger telah terhenti sejak 2009, terutamanya kerana anggaran kosnya sebanyak $13 bilion.

Ramai bimbang bahawa walaupun siap, Saluran Paip Gas Trans-Sahara akan menghadapi risiko keselamatan seperti saluran paip minyak Nigeria, yang sering diserang militan dan perosak.

Cabaran yang sama akan menghalang peningkatan eksport gas ke Eropah, kata Olufola Wusu, pakar minyak dan gas yang berpangkalan di Lagos.

"Jika anda melihat realiti di lapangan - isu yang berkaitan dengan kecurian minyak mentah - dan yang lain mula mempersoalkan keupayaan kami untuk membekalkan gas ke Eropah," katanya.

Wusu menggesa mengejar LNG, memanggilnya sebagai strategi gas "paling menguntungkan" setakat ini.

Itu pun bukan tanpa isu: Pada bulan Julai, ketua Nigeria LNG Limited, firma gas asli terbesar di negara itu, berkata kilangnya menghasilkan hanya 68% daripada kapasiti, terutamanya kerana operasi dan pendapatannya telah disekat oleh kecurian minyak.

Di selatan, Mozambique dijadual menjadi pengeksport utama LNG selepas deposit besar ditemui di sepanjang pantai Lautan Hindi pada tahun 2010. TotalEnergies Perancis
TTE,
-1.49%

TTE,
-1.41%
melabur $20 bilion dan mula bekerja untuk mengekstrak gas yang akan dicairkan dalam kilang yang sedang dibinanya di Palma, di wilayah utara Cabo Delgado.

Tetapi keganasan pelampau Islam memaksa TotalEnergies untuk menggagalkan projek itu selama-lamanya tahun lepas. Pegawai Mozambique telah berjanji untuk mengamankan kawasan Palma bagi membolehkan kerja disambung semula.

Firma Itali Eni
ENI,
-1.59%,
sementara itu, meneruskan rancangannya untuk mengepam dan mencairkan beberapa deposit gasnya yang ditemui di Mozambique pada 2011 dan 2014. Eni menubuhkan platform di Lautan Hindi 50 batu (80 kilometer) di luar pesisir, jauh dari keganasan di Cabo Delgado.

Ia merupakan kemudahan LNG terapung pertama di perairan dalam di luar Afrika, kata Eni, dengan kapasiti pencairan gas sebanyak 3.4 juta tan setahun.

Platform itu mencairkan gas pertamanya pada 2 Oktober, menurut Africa Energy, dan penghantaran pertama dijangka berlepas ke Eropah pada pertengahan Oktober.