Selepas Bencana Hampir, Keselesaan USNS Pulang dan Tentera Laut Menghadapi Soalan Baharu

Selepas malapetaka hampir di Haiti, di mana 19 kelasi dan orang awam hampir melarikan diri dengan nyawa mereka, Tentera Laut menghadapi banyak "menjadi nyata" dan "menjadi lebih baik” soalan tentang bagaimana ia menguruskan dua kapal hospital usang mereka, USNS bersaiz besar Mercy (T-AH-19) dan USNS Keselesaan (T-AH-20). Kapal seberat 69,390 tan yang besar, dibina sebagai San Clemente kapal tangki minyak kelas pada pertengahan tahun 1970-an, terlalu besar untuk dikendalikan oleh kebanyakan pelabuhan, dan mengalami kecacatan yang terkenal dan telah lama wujud dalam membawa kakitangan dengan selamat semasa berada di laut.

Batasan itu nampaknya tidak penting kepada Tentera Laut. Mengabaikan cabaran operasi, Tentera Laut berkeras untuk menggunakan hospital terapung Amerika seperti mereka adalah kapal amfibia yang berfungsi sepenuhnya dan bukannya platform awam yang sudah tua, rapuh dan semakin terhad misi mereka sebenarnya.

Kemalangan di USNS Keselesaan, yang terbaru daripada beberapa mengganggu kemalangan Tentera Laut, berlaku pada waktu malam di laut tenang di luar pelabuhan Jeremie Haiti yang rosak akibat gempa bumi. Ketika kakitangan di atas bot utiliti kecil datang menaiki USNS Keselesaan, ikatan atau beberapa tali yang digunakan untuk mengangkat kapal ulang-alik yang diberikan, hampir-hampir membuang teksi air kecil itu—sesak dengan 19 kelasi dan orang awam—kira-kira tiga puluh kaki ke dalam air.

Kemalangan itu adalah simptom Tentera Laut yang telah lama wujud tidak berminat dalam mengurus asas and cabaran operasi yang diketahui secara meluas. Memandangkan keadaan pelabuhan, kapal hospital yang berat itu sepatutnya tidak pernah dihantar ke Jeremie, sebuah pelabuhan ketat yang biasanya digunakan untuk menghantar simen. Lebih teruk lagi, untuk mengatasi ketidakupayaan kapal untuk beroperasi dengan selamat di bawah keadaan semasa, anak kapal mungkin telah mengambil beberapa jalan pintas operasi berbahaya. Dan, terus terang, Tentera Laut menerima semua ini. Selepas beberapa kemalangan maut sejak beberapa tahun lalu, Tentera Laut mengalami ketidakupayaan sistemik untuk menangani kelemahan operasi yang diketahui secara meluas di darat dan di laut. Masalah dibiarkan begitu saja sehingga mereka membunuh kelasi atau menjadi terlalu besar untuk diabaikan.

Tetapi kini, selepas berdekad pengalaman kapal hospital dunia sebenar dan hampir malapetaka, sudah tiba masanya untuk menyegarkan semula buku panduan sokongan perubatan strategik Tentera Laut, menambah Mercy and Keselesaan dengan kapal hospital yang lebih kecil atau lebih boleh digunakan.

Dua hospital terapung di Amerika sangat mengagumkan. Mereka adalah pusat trauma 1000 katil yang besar, terapung, tetapi, melainkan kapal itu diikat di dermaga di suatu tempat, tidak ada cara sebenar untuk mengendalikannya. Di luar pesisir, tiada rancangan yang boleh dilaksanakan untuk membawa 1000 orang yang cedera menaiki kapal ini dalam apa jua cara yang tepat pada masanya. Kapal-kapal itu mempunyai dek penerbangan yang besar, dan pesawat adalah cara paling selamat dan terpantas untuk tiba di atas kapal. Tetapi, dalam keadaan kerap pesawat tidak dapat mendarat di atas kapal, kedua-dua kapal itu sangat teruk menerima orang dari garis air. Sebagai pelawat, anda sama ada ditarik ke atas badan kapal besar, menaiki tangga setinggi tiga puluh kaki, atau dibawa masuk melalui palka berhampiran garis air.

Keengganan Tentera Laut untuk menggantikan mereka kapal hospital besar yang sering dikritik dengan sesuatu yang lebih berkesan—dan kurang penuh dari segi operasi—mencerminkan pendekatan tidak serius Perkhidmatan terhadap realiti berdarah peperangan moden. Pengabdian seluruh perkhidmatan Slavia kepada etos "Warfighter" yang kosong dari segi operasi telah secara sistematik mengurangkan pengaruh profesional perubatan, diplomatik dan logistik Tentera Laut. Ketika China dan yang lain tergesa-gesa untuk membangunkan dan menggunakan armada hospital dan kapal ambulans yang boleh skala, Tentera Laut AS telah terperangkap dengan "Gajah Putih" yang usang dan berbahaya.

Selepas Haiti, ini semua mesti berubah.

Operasi Operasi Sekitar Orang Yang Hampir Terbunuh

Dua video yang memperincikan kejadian itu, pertama kali dilaporkan oleh pemerhati maritim Sal Mercogliano, adalah mengerikan, dan setiap hujungnya dengan bot kecil yang penuh dengan kakitangan yang tergeletak di atas dan berjuntai, kira-kira tiga puluh kaki di atas air. Jelas sekali kemalangan itu mungkin jauh lebih teruk, dan Tentera Laut bernasib baik hanya dua kelasi yang cedera.

Seperti mana-mana kemalangan maritim, kemalangan tentera laut terbaru ini bermula sebagai pertambahan biasa risiko yang boleh dielakkan.

Pertama, USNS Keselesaan sepatutnya tidak pernah digunakan di pelabuhan Haiti Jeremie. Perancang tahu dermaga tunggal Jeremie tidak boleh menambat kapal hospital besar itu, dan mereka tahu bahawa USNS Keselesaan akan terpaksa berlabuh di laut manakala kakitangan bekerja di pantai.

Penyelesaian itu telah berfungsi dengan baik di pelabuhan lain. Tetapi Tentera Laut juga tahu bahawa pelabuhan Jeremie dan pelabuhan luar pesisir "agak terdedah" ke timur. mengikut penerangan pelabuhan, pelabuhan itu "kemungkinan mengalami ombak yang besar," menghalang penempatan "tongkang" pendaratan kecil di sepanjang sisi kapal, membolehkan akses mudah ke pintu masuk paras air.

Pengendali juga memahami bahawa, tanpa kaedah menaiki alternatif, ombak tinggi akan menjadikan pemindahan kakitangan yang selamat menjadi proses yang rumit dan memakan masa, di mana kakitangan mesti bersusah payah menaiki tangga melalui tangga atau tali, mengatur masa pemindahan mereka dengan ombak.

Masa lawatan pelabuhan juga teruk. USNS Keselesaan berada di pusingan terakhir selama dua bulan "Meneruskan Janji” penempatan melalui Southern Command, setelah melawat Guatemala, Honduras, Columbia dan Republik Dominican sebelum ini. Sebagai salah satu perhentian terakhir di luar negara untuk kapal itu, kru pulang ke rumah yang letih di atas kapal yang tidak boleh dipercayai dengan jadual yang padat adalah lebih berkemungkinan untuk menguruskan pelabuhan yang kompleks dengan mengambil jalan pintas operasi yang tidak selamat.

Walaupun penyiasatan ke atas kejadian itu pasti sedang dijalankan, jalan pintas operasi yang tidak selamat nampaknya mungkin. Video kemalangan itu menunjukkan bagaimana kapal itu menggunakan kren untuk mengangkat bot utiliti yang sesak kira-kira tiga puluh kaki ke udara, mengangkatnya dari air dan naik ke USNS Keselesaan dek utama. Kakitangan di atas kapal bertindak seperti operasi rutin, bergerak dengan sedikit atau tiada bukti bahawa latihan itu luar biasa atau berpotensi tidak selamat. Tiba-tiba, rigging atau salah satu titik lampiran bot gagal. Tidak seimbang, bot utiliti bergerak, hampir terbalik di udara.

Sekurang-kurangnya dua orang jatuh dari bot, di mana, memandangkan ketinggian, mereka berkemungkinan menjejaskan air pada kira-kira 25-30 batu sejam.

Sekiranya lebih banyak mata angkat atau buaian di atas bot utiliti diberikan, akibatnya-dua kelasi cedera-akan jauh, jauh lebih buruk. Secara terang-terangan, kemalangan itu mempunyai potensi sebenar untuk menjadi salah satu kehilangan nyawa terbesar dalam Tentera Laut sejak sekurang-kurangnya 2020, apabila lapan Marin AS dan seorang kelasi maut dalam kemalangan kenderaan serangan amfibia yang boleh dielakkan.

Dari segi institusi, insiden ini bukanlah satu petanda yang baik, dan seseorang, di suatu tempat dalam Tentera Laut perlu mengambil kira tanda amaran. Selepas sebulan menutup panggilan—an api atas kapal pada kapal pengangkut pesawat, operasi "hampir terlepas” di Pelabuhan San Diego dan kejutan kebocoran buih pemadam kebakaran di Kemudahan Bahan Api Pukal Red Hill yang bermasalah di Hawaii, Tentera Laut tersandung.

Tanpa akauntabiliti dan, mungkin, beberapa kepimpinan baru di atas, Tentera Laut sedang menuju ke arah kemalangan yang sangat serius dan sangat boleh dielakkan. Ia hanya masalah masa.

Bina Kapal Hospital Baharu

USNS Mercy and Keselesaan sudah tentu berguna. Tetapi kapal yang lebih kecil dan lebih lincah boleh memasuki lebih banyak pelabuhan, diikat di lebih banyak jeti, dan, jika direka dengan teknologi kapal amfibia moden, kapal hospital yang direka bentuk baru boleh mengatur untuk menerima pesakit melalui dek perigi atau melalui kapal kecil lain yang lebih selamat. sistem pelancaran dan pemulihan bot.

Penjagaan mangsa adalah isu yang cukup penting bahawa kapal hospital harus menjadi sebahagian daripada mana-mana penempatan armada baharu atau kajian daya amfibia.

Kapal hospital juga bernilai secara strategik. Dalam kegagalan kami untuk melihat perkhidmatan perubatan terapung sebagai peluang strategik, Amerika kehilangan peluang. Sejak beberapa dekad yang lalu, Tentera Laut Amerika Syarikat telah berpuas hati dengan dua kapal hospital bersaiz super yang tidak sempurna. Tetapi China, selepas memikirkan strategi sokongan perubatan yang komprehensif, telah melaksanakannya, dan, hari ini, negara itu menyokong armada sembilan kapal hospital yang sering digunakan. Setiap panggilan pelabuhan adalah satu lagi kemenangan untuk China.

Perubahan itu sangat mengagumkan. Sejak 1976—ketika masa hadapan USNS Keselesaan telah dilancarkan—China telah beralih daripada tidak menggunakan sokongan perubatan kepada meletakkan armada hospital terapung yang komprehensif dan moden. Hari ini, di bahagian atas piramid kapal hospital China terdapat dua jenis 920 Anwei kapal hospital kelas sekitar 26,000 tan. Tidak seperti Amerika Mercy Kapal kelas, kedua-duanya adalah kapal moden yang dibina khas. Besar pertama "Tabut Damai” telah dilancarkan pada tahun 2007, dan satu saat sedang sesuai. Dua saiz sederhana 4,000-5,000 tan Jenis 919 Anshen kapal hospital kelas memasuki perkhidmatan dua tahun lalu, dan mereka semua disokong oleh lima kecil Ankang kapal ambulans kelas.

Sebaliknya, AS bersedia untuk mendapatkan dua varian hospital/ambulans Pengangkutan Pantas Ekspedisi (KWSP), kapal hospital kecil yang bergerak pantas yang sesuai untuk melibatkan pelabuhan yang terdegradasi seperti Jeremie. Tetapi tidak perlu menunggu sehingga 2027 atau 2028. Seperti yang saya tulis dua dekad lalu, hospital lapangan bergerak, menaiki KWSP, boleh dengan mudah ditempatkan di darat, melakukan banyak kerja yang sama seperti USNS Keselesaan dilakukan di Haiti. Tetapi, sekali lagi, baik Tentera Laut mahupun Tentera Darat kelihatan tidak sabar-sabar untuk mencuba konsep itu.

Tetapi, dengan Pasifik menjadi kawasan yang jauh lebih dipertikaikan, keperluan tentera untuk kapal hospital yang lebih maju, relevan dari segi operasi dan berguna secara strategik tidak dapat dinafikan.

Tiada alat penglibatan dan latihan antarabangsa yang lebih baik daripada kapal hospital. Sokongan berasaskan dermaga berfungsi, dan semuanya boleh dilakukan dengan sedikit sahaja. Mercy Ships, sebuah organisasi sokongan perubatan agama, menawarkan contoh hebat tentang perkara yang boleh ditawarkan oleh kapal hospital yang bergantung kepada jeti. Di Afrika, organisasi itu mengendalikan dua kapal hospital, sebuah kapal seberat 16,572 tan dan sebuah kapal hospital 37,000 tan baharu, dengan bayaran lebih sedikit daripada $133 juta setahun (operasi kapal menelan belanja kira-kira $100 juta, dengan kos pentadbiran dan pengumpulan dana mengambil selebihnya).

Mereka merawat dan melatih beribu-ribu.

Kapal hospital Amerika boleh melakukan ini. Tetapi, di Pasifik atau di kawasan lain dengan pelabuhan yang terdegradasi atau kecil, lebih banyak kapal hospital berasaskan KWSP "bersaiz tepat" akan sangat berguna, manakala kapal hospital bersaiz sederhana dengan dek yang baik—sama seperti salah satu kapal besar Amerika. kapal amfibia—akan menjadi keuntungan operasi yang sebenar.

Keupayaan untuk menerima sejumlah besar kakitangan dengan selamat adalah ciri operasi kritikal untuk kapal hospital tentera, dan USNS Mercy and Keselesaan tidak boleh melakukan kerja dengan selamat. Melainkan Tentera Laut benar-benar mahu mengalami bencana besar, mereka mesti berhenti menyeret kaki mereka dan "menjadi nyata" dan "menjadi lebih baik" tentang membangunkan, menggunakan dan mengendalikan armada perubatan Amerika yang sering diabaikan.