Selepas Pacers Draf Dua Pengawal, Lance Stephenson Mungkin Di Luar Melihat Masuk Dalam Agensi Bebas

Semasa Draf NBA, Indiana Pacers mengambil dua pemain gelanggang belakang — pemain pasukan dari Circle City menambah Bennedict Mathurin dan Andrew Nembhard ke dalam skuad dengan sepasang pilihan 31 terbaik, mengukuhkan kedalaman pasukan.

Dengan berbuat demikian, pasukan mencipta logjam di tempat pengendali bola. Di luar dua pemain baru, Indiana juga kini mempunyai Tyrese Haliburton, Malcolm Brogdon, TJ McConnell, Chris Duarte, Buddy Hield, dan Duane Washington di bawah kontrak dengan hanya satu hari untuk pergi sehingga agensi bebas. Putaran gelanggang belakang Pacers amat sesak.

Dengan banyak pilihan di tempat berjaga-jaga yang telah ditandatangani untuk membuat urus niaga, tidak mungkin pejabat hadapan Pacers akan menggunakan sumber kewangan untuk pemain belakang gelanggang lain dalam tempoh agensi bebas, kecuali perdagangan. Itu berita buruk untuk Lance Stephenson, yang baru sahaja menamatkan musim kesepuluhnya di NBA.

Stephenson, 31, bermain dalam 40 perlawanan untuk biru dan emas semasa kempen 2021-22, mencatatkan angka bantuan yang sangat baik sambil juga mencatatkan purata 9.3 mata setiap perlawanan. Ia adalah kali ketiga Stephenson bersama Indiana, dan dia beraksi pada tahap tertingginya untuk francais sejak musim 2013-14. Dia melangkah dan memenuhi keperluan pasukan Pacers yang terdesak untuk kedalaman pengawal mata musim lalu.

Selepas berjuang melalui kuartet kontrak sepuluh hari, produk Universiti Cincinnati menandatangani kontrak selama setahun dengan Pacers pada bulan Februari yang berlangsung sepanjang baki musim ini. Perjanjian $640,000 itu akan tamat sebaik sahaja bulan ini berakhir, dan Stephenson akan menjadi ejen percuma pada masa itu.

Di satu pihak, "Born Ready," seperti yang sering dipanggilnya, adalah kegemaran peminat di Indianapolis dan bermain dengan baik dalam peranan pengawal mata di bawah ketua jurulatih Rick Carlisle. Dia mempunyai beberapa persembahan hebat musim lalu dan merupakan pemain penting untuk Pacers pada bulan Januari. Mungkin dia adalah pemain yang akan cuba dibawa balik oleh francais itu.

Tetapi pada masa yang sama, Indiana mempunyai begitu ramai pengawal yang mungkin mustahil untuk Stephenson mendapat minit jika dia kembali ke pasukan. Dia pasti akan berada di belakang Haliburton, Hield, Duarte, Mathurin, Brogdon, dan McConnell dalam penggiliran permainan - sekiranya semua pemain itu kembali ke Pacers - dan Nembhard mempunyai kes untuk mendapatkan lebih banyak masa bermain daripada Stephenson dalam pasukan Pacers yang semakin meningkat. lebih muda.

Jadi sementara Stephenson berkesan dalam pasukan Carlisle musim lalu ini, mungkin tidak ada ruang yang cukup pada senarai Indiana untuk pengawal enam kaki enam inci.

“Saya tidak boleh katakan sekarang. Saya tidak tahu di mana saya akan pergi,” Stephenson berkata pada Menetapkan Rentak podcast apabila ditanya mengenai agensi percumanya yang akan datang. “Saya mahu bersama Pacers, kembali dan bantu pemain muda.”

Dari perspektif had, Indiana akan sama ada mempunyai pengecualian had gaji yang besar atau ruang had yang mencukupi untuk membawa kembali Stephenson pada sebarang perjanjian yang munasabah. Sumber kewangan yang diperlukan untuk mengekalkan pengawal veteran bukanlah isu untuk biru dan emas.

Persoalannya ialah sama ada berbaloi atau tidak untuk Pacers menambah satu lagi pengawal ke dalam campuran. Seperti yang dinyatakan, jawapannya kelihatan seperti tidak. Senarai itu dipenuhi dengan kedalaman di gelanggang belakang — menggunakan tempat senarai di Stephenson akan merumitkan lagi keadaan.

Jika dagangan menjadi kenyataan, perkara boleh berubah. Brogdon telah menjadi subjek perbualan perdagangan di sekitar liga, dan kedua-dua Hield dan McConnell mempunyai nilai lebih pada pasukan yang bertanding playoff daripada pasukan yang lebih muda seperti Indiana. Jika mana-mana, atau semua, pemain-pemain itu terharu, maka pertemuan semula Stephenson akan lebih masuk akal.

Jika Stephenson ditandatangani oleh Pacers dan tidak bermain walaupun seminit, dia masih akan memberikan kemudahan kepada organisasi itu sebagai pemain popular tempatan dan sebagai pihak berkuasa bilik persalinan. Pacer tiga kali adalah veteran yang mantap pada peringkat kerjayanya ini, dan beberapa pemain muda telah menyatakan bahawa mereka suka bermain bersama Stephenson.

Pada masa ini, bagaimanapun, Stephenson kelihatan seperti dia berada di luar rancangan agensi percuma Pacers. Jika langkah dibuat, dan pejabat hadapan menentukan bahawa kedalaman pengawal diperlukan, maka orang asli Brooklyn itu akan sesuai dengan pasukan untuk musim yang lain. Tetapi sekarang, memandangkan langkah yang telah dilakukan oleh Pacers, Born Ready mungkin sedang mencari pasukan seterusnya di tempat lain.