Selepas Lulus Ujian Pertama, Pertahanan Agresif Mesti Muncul Dalam 3 Minggu Lepas

Ia adalah kemunculan semula epik yang akan mendapat tempat dalam buku rekod NFL untuk tahun-tahun akan datang.

Tetapi terdapat banyak perkara yang tidak kena pada separuh masa pertama sehingga ia tidak masuk akal. Itu sebahagian besarnya adalah kesilapan pada kesalahan dan bencana pada pasukan khas. Pertahanan tidak bermain dengan baik, tetapi unit itu tidak bertanggungjawab untuk lubang 33-0.

Apabila ia datang kepada kemunculan semula dan kemenangan 39-36, pertahanan mempunyai sedikit persamaan dengan pasukan yang menduduki tempat terakhir dalam ela yang dibenarkan dan telah dikeluarkan oleh Eagles, Cowboys dan Lions.

Terdapat beberapa perubahan kakitangan yang sedikit sebanyak membantu, tetapi ia adalah perubahan skematik yang telah dibincangkan oleh Kevin O'Connell dan hampir semua pemerhati lama pasukan itu telah mengetahuinya. Terdapat kualiti pasif pada pertahanan Viking yang telah menjadikan unit itu sebagai penapis.

Kebanyakan sebabnya terletak pada penyelaras pertahanan Ed Donatell, tetapi jangan biarkan ia dikatakan bahawa Donatell mendengar kritikan dan tidak melakukan apa-apa mengenainya. Dia mendengar kritikan itu, melihat sikap pasif dan sekurang-kurangnya, memutuskan untuk menyelamatkan pekerjaannya sendiri.

Viking berhenti bermain pertahanan vanila menentang Colts dan bertukar kepada jenis Rocky Road yang amat dahsyat pada separuh masa kedua. Mencetuskan, menyamarkan liputan dan menyebabkan malapetaka.

The Vikings membenarkan hanya 4.3 ela setiap perlawanan menentang Indianapolis, dan cornerback Patrick Peterson memainkan liputan manusia-ke-man kebanyakan masa, menetapkan nada untuk pencerobohan oleh seluruh unit. Keselamatan Harrison Smith, pemain paling naluri di bahagian pertahanan, bergerak menghampiri garisan perebutan dan membuat 14 terjahan.

Lebih daripada satu faktor lain, Viking sangat hebat. Lebih daripada dua kali ganda berbanding dalam mana-mana permainan lain. Blitzes oleh Za'Darius Smith dan Danielle Hunter, dua pemain terpenting di barisan pertahanan, sangat berkesan. Smith mempunyai 9 tackle, 0.5 guni dan 1 pukulan QB, manakala Hunter mempunyai 7 tackle, 1.5 guni, 1 tackle untuk kalah dan 4 tackle QB.

"Membawa beberapa tekanan pada ketiga ke bawah," Jordan Hicks berkata. “Walaupun pertama dan kedua turun, kami membawa beberapa tekanan. Ed melakukan kerja yang hebat untuk memanggil permainan.”

Adakah ini bermakna mereka telah menemui jawapannya dan akan mengubah perkara ini? tak boleh. Mereka melakukan ini terhadap pasukan yang paling tidak teratur dan tidak berfungsi dalam NFL pesuruhjaya Roger Goodell. Ia jelas merupakan langkah yang positif, tetapi ia mengenai mengulangi prestasi dan kemudian mendapatkan konsistensi.

Bolehkah ia dilakukan dalam tempoh empat perlawanan? Kenapa tidak? Bakat itu ada dan terdapat keputusan positif pada Minggu 1 menentang Colts. Kini tiba Minggu 2 menentang Giants, sebuah pasukan yang mempunyai sedikit ketangguhan dan berbakat berlari kembali di Saquon Barkley, tetapi bukan satu yang menakutkan ramai lawan dari perspektif yang menyerang. Namun, ia adalah ujian, dan jika Viking boleh mengehadkan Barkley dan memberi tekanan kepada quarterback Daniel Jones, keputusannya sepatutnya positif.

Dua minggu terakhir akan membawa Viking ke Green Bay dan Chicago. Tiada apa yang Aaron Rodgers inginkan lebih daripada mengejar pertahanan Minnesota dalam misi mencari-dan-musnah di tundra beku. Itu mungkin mustahil, bergantung kepada keadaan cuaca, tetapi dia pastinya sebagai keupayaan untuk memimpin pasukannya dan memaksakan kehendaknya.

Satu-satunya permainan yang dimenangi oleh Viking dengan margin adalah pada Minggu 1 menentang Packers, dan kekalahan 23-7 itu menyebabkan Green Bay menjadi ceria untuk sebahagian besar musim ini. Tetapi selepas menewaskan Bears dan Rams dalam dua perlawanan terakhir mereka, Packers mempunyai sedikit harapan bahawa mereka masih boleh mara ke playoff sebagai pilihan No. 7. Ini bermakna mereka mungkin ujian yang lebih besar daripada Colts atau Giants.

The Bears adalah pasukan tempat terakhir, tetapi mereka mempunyai senjata yang mengubah permainan dalam quarterback Justin Fields. Viking tidak dapat mengawalnya dalam kemenangan Minggu ke-5 mereka, dan dia seorang pemimpin yang lebih yakin sekarang berbanding dahulu. The Bears akan bermain tanpa kehilangan apa-apa, tetapi Viking akan bermain untuk menunjukkan bahawa mereka mempunyai pertahanan yang mampu bersaing dengan pasukan yang akan mereka lihat pada postseason.

Tidak dinafikan itu satu lompatan besar dan lulus ujian pada minggu-minggu terakhir musim biasa tidak bermakna mereka akan berjaya dalam playoff.

Walau bagaimanapun, ia adalah satu pertaruhan yang cukup baik bahawa jika mereka gagal menentang Giants, Packers dan Bears, postseason akan menjadi pendek dan tidak gembira.