Selepas Mendapat Pembiayaan $100 Juta, Kitchen United Buktikan Ghost Kitchens Mempunyai Banyak Potensi Jangka Panjang

Setakat ini, tahun ini tidak begitu baik dengan syarikat teknologi bersebelahan restoran. Bulan lepas sahaja menjana beberapa tajuk pemberhentian di syarikat seperti Lunchbox, ChowNow dan Nextbite, manakala penyedia dapur hantu menyukai CloudKitchen and Reef telah bergelut dengan beberapa isu reputasi.

Melalui pergolakan, Kitchen United kekal stabil. Malah, hanya minggu lepas, pengendali dapur hantu memperoleh pusingan pembiayaan $100 juta daripada beberapa nama yang dikenali seperti Burger King induk Restaurant Brands International, The KrogerKR
Co. dan gergasi pusat beli-belah Simon. Senarai pelabur juga termasuk pemimpin merentasi kedai serbaneka, pembungkusan, logistik, pengedaran, automasi dan kategori hartanah.

Oleh kerana pelaburan sedemikian telah datang terhenti menjerit, jumlah $100 juta itu sememangnya luar biasa. Ketua Pegawai Eksekutif Michael Montagno berkata pusingan terbaharu ini datang selepas membina hubungan komersial dengan ramai pelaburnya sepanjang beberapa tahun lalu.

“Apa yang kami tunjukkan ialah pendekatan yang konsisten, berkaedah dan dipacu unit ekonomi kepada pertumbuhan. Kami menyedari bahawa kami sedang membina perniagaan ini untuk beberapa dekad yang akan datang dan telah bertuah untuk bekerjasama dengan beberapa syarikat yang telah menerajui pelbagai sektor industri mereka selama beberapa dekad,” katanya.

Ruang dapur hantu telah menjadi agak popular sejak dua tahun kebelakangan ini, membolehkan pengusaha restoran berkembang melalui model ringan perbelanjaan modal dan ringan buruh sambil menumpukan banyak perhatian pada peralihan pantas pengguna kepada penghantaran dan pelaksanaan. Apabila kategori menjadi lebih sesak, bagaimanapun, Kitchen United telah membezakan dirinya dalam beberapa cara.

Sebagai permulaan, teknologi proprietari Kitchen United membolehkan pelanggan memesan daripada pelbagai jenama makanan dan barangan pengguna yang disediakan pada tiket yang sama dan dengan pemandu penghantaran yang sama, semuanya disegerakkan untuk memaksimumkan kecekapan dan kos. Teknologi itu telah memenangi pemukul berat seperti RBI, WingstopWING
, Panera, Portillo's, Brinker InternationalMAKAN
dan Chick-fil-A.

“Teknologi kami menyatukan pesanan daripada saluran masuk yang berbeza (DoorDashDASH
, UberEats, Kitchen United MIX, dan apl atau tapak web asli restoran) ke dalam satu aliran maklumat untuk makanan disediakan. Selanjutnya, ia membolehkan pengguna akhir—melalui saluran proprietari kami—pesanan daripada berbilang restoran dengan pesanan yang sama dan pemandu penghantaran yang sama,” kata Montagno. “Dalam mendayakan ini, kami juga dapat mengatur masa kebakaran supaya semua makanan keluar panas pada masa yang sama. Rakan kongsi restoran kami mendapati nilai yang luar biasa dalam bekerja dengan teknologi kami dan ada juga yang menyesuaikan teknologi untuk kegunaan mereka sendiri di luar pusat dapur kami."

Meningkatkan keupayaan teknologi tersebut adalah keutamaan dengan pusingan pembiayaan terbarunya. Syarikat itu juga merancang untuk mengembangkan jejaknya ke 500 tapak di AS dalam tempoh lima tahun akan datang, daripada 15 lokasi semasanya. Pasaran tumpuan ialah Los Angeles, New York City, Chicago dan Texas.

Sebahagian daripada pengembangan ini akan datang daripada inisiatif runcit Kitchen United. Syarikat itu baru-baru ini membuka dapur dalam kedai di Ralphs di Los Angeles, misalnya, sementara kehadirannya di lokasi Kroger yang mengambil bahagian menawarkan sehingga enam jenama restoran.

Ini adalah rancangan yang bercita-cita tinggi, tidak syak lagi. Mereka terutamanya dalam persekitaran di mana syarikat teknologi seperti DoorDash dan Toast telah bergelut untuk menjana keuntungan (sebagai syarikat swasta, Kitchen United tidak mendedahkan keputusan kewangannya) dan di mana penyampaian perkhidmatan makanan telah perlahan daripada lonjakan COVID-19.

Walaupun trend ini, Montagno kekal optimistik.

“Kami sentiasa mendayakan semua tapak kami untuk pengambilan pengguna yang kami lihat sebagai komponen utama ruang luar premis. Syukurlah, kami melihat pertumbuhan berterusan dalam pengambilan dan penghantaran di semua tapak kami. Atas sebab itu, dan kerana nilai unik yang kami tawarkan kepada pengguna dari segi penawaran campuran dan padanan kami, perubahan corak penghantaran tidak membimbangkan kami,” katanya sambil menambah bahawa pesanan pelbagai konsep Kitchen United purata saiz tiket sebanyak $60, iaitu hampir dua kali ganda daripada pembekal perkhidmatan penghantaran.

Mengenai bagaimana Kitchen United setakat ini kekal terlindung daripada masalah terbaharu yang melanda syarikat serupa, Montagno memetik pendekatan berkaedah dan konservatif syarikat itu terhadap pertumbuhan, yang telah membawa kepada tiga suku berturut-turut pertumbuhan tiga digit teratas.

“Kami telah membuka tapak baharu dengan teliti dalam format baharu tanpa menggunakan sumber yang besar untuk mempelajari perkara yang berfungsi melalui ujian pantas. Akibatnya, walaupun pertumbuhan kami kadangkala lebih perlahan daripada beberapa yang lain dalam industri, kami telah dipertimbangkan setiap langkah, daripada pengambilan pekerja kepada pembinaan tapak kepada perbelanjaan teknologi,” katanya. "Pendekatan ini memberi dividen kerana pelabur kami menyedari kami akan bijak dengan wang mereka dan percaya bahawa kami sangat menumpukan pada hasil, bukan hanya tajuk utama."

Walaupun begitu, walaupun menghadapi kesukaran beberapa rakan sebayanya dan penyampaian yang perlahan, Montagno percaya masih terdapat banyak sebab untuk yakin tentang ruang dapur hantu secara umum. Ramalan 2020 daripada Euromonitor meramalkan pasaran akan mewakili kira-kira $1 trilion menjelang 2030 dan dia tidak meraguinya.

“Sektor restoran–dan makanan dan minuman secara keseluruhan–adalah salah satu industri terbesar di dunia,” katanya. “Dengan peralihan yang konsisten dalam tingkah laku pengguna terhadap makanan yang disediakan oleh restoran dan peluang yang jelas untuk memberi perkhidmatan kepada pengguna dengan cara yang mereka tuntut supaya mereka dilayan, kami melihat banyak ruang untuk industri berkembang dan berbangga untuk menerajui pertumbuhan itu. ”

Sejak penubuhannya pada 2017, jumlah kenaikan syarikat sehingga kini mencecah kira-kira $175 juta.