Selepas Forum dan Tinjauan Pertahanan Nasional Reagan

Beberapa hari selepas Forum Pertahanan Nasional Yayasan Presiden Reagan pada hujung minggu lalu dan Tinjauan Pertahanan Nasional yang mendahuluinya, pengarah Institut Reagan Washington, Roger Zakheim, merumuskan suasana di persidangan keselamatan negara.

“Terdapat konsensus mengenai perkara yang perlu kita lakukan dari segi apa yang diperlukan berbanding China, menyokong Ukraine dan Taiwan. Terdapat sokongan dwipartisan untuk belanjawan pertahanan yang mantap – mungkin bukan seperti yang dicadangkan oleh pentadbiran Biden dan Setiausaha Pertahanan. Pada peringkat dasar dan strategi pertahanan negara terdapat penjajaran yang ketara pada masalah tetapi pandangan berbeza-beza tentang sama ada kita melaksanakan atau tidak pada klip yang betul atau sama ada pelaksanaan akan berlaku. Perkara-perkara ini diperkuatkan.”

Sebelum hadirin termasuk Setiausaha Pertahanan Austin muncul, tinjauan Pertahanan Nasional Reagan Yayasan berusaha untuk menyoroti beberapa isu yang patut dibincangkan pada persidangan itu. Paling utama di antara mereka ialah soal kepercayaan rakyat Amerika terhadap tentera dan kesediaan untuk berkhidmat di dalamnya.

. kaji selidik mendapati bahawa kepercayaan terhadap tentera telah merosot dengan ketara. Lima tahun yang lalu, 70% responden berkata mereka mempunyai "banyak" kepercayaan dan keyakinan dalam tentera. Pada tahun 2021 jumlah itu telah menurun kepada 45% - kali pertama minoriti rakyat Amerika mempunyai tahap keyakinan tertinggi dalam tentera. Tahun ini, jumlah itu melonjak kepada 48%. Kekurangan kepercayaan yang dinyatakan mempunyai akibat yang jelas; hanya 13% daripada mereka yang ditinjau berkata mereka sangat bersedia untuk menyertai tentera.

Tidak menghairankan, tinjauan itu menggambarkan hubungan antara perasaan orang ramai tentang Amerika (62% mengatakan ia menuju ke arah yang salah) dan sejauh mana mereka berpendapat bahawa tenteranya bertindak. Hanya 50% yang mempunyai keyakinan tinggi bahawa tentera AS boleh menjaga keselamatan negara. Hanya 44% yang sangat yakin ia boleh memenangi perang di luar negara. Keupayaannya untuk menghalang pencerobohan dinilai sebagai tinggi hanya 44% dan keupayaannya untuk bertindak secara profesional dan bukan politik dilihat sebagai teguh hanya dengan 35%.

Politik ketenteraan disebut sebagai faktor utama dalam penurunan keyakinan orang ramai. Majoriti berbilang parti (62%) daripada mereka yang dikaji berkata politik telah mengurangkan keyakinan mereka. Ini termasuk 60% Demokrat, 60% Bebas dan 65% Republikan.

Separuh daripada responden (sebahagian besarnya Republikan) menyatakan kebimbangan terhadap amalan terjaga dalam tentera manakala 46% (sebahagian besarnya Demokrat) mengatakan bahawa individu yang dipanggil berhaluan kanan atau pelampau yang berkhidmat dalam tentera mengurangkan keyakinan mereka terhadap angkatan tentera. Persepsi terakhir nampaknya dipegang walaupun pada hakikatnya pentadbiran Biden “Kumpulan Kerja Aktiviti Melawan Ekstremis” mengenal pasti kurang daripada 100 kes ekstremisme daripada 2.1 juta kuasa aktif, kadar .005%.

Soalan kepercayaan, pengambilan dan pempolitikan membuat gelombang menurut Zakheim yang memetik artikel dalam Wall Street Journal and Washington Post dan liputan berita televisyen yang meliputi elemen tinjauan.

Mereka telah dialamatkan pada mesyuarat Simi Valley serta pengarah dasar Institut Reagan, Rachel Hoff, berkata. "Tinjauan itu muncul sepanjang Forum pada pleno pembukaan, di panel mengenai cabaran merekrut dan trend sekitar penurunan kepercayaan dan keyakinan, mengenai panel Ukraine dan China, dan dalam 'sembang api' dengan pengarah perisikan negara."

Setiausaha Austin tidak menyebut pempolitikan dalam ucapannya dan semasa soalan mengenai pempolitikan diajukan kepada DNI, Avril Haines, dia menepisnya kata Zakheim, mendakwa bahawa dia hanya boleh bercakap untuk komuniti perisikan, bukan tentera.

Walau bagaimanapun, panel termasuk ahli kongres dan bekas Marin, Mike Gallagher (R-WI), setiausaha bawah pertahanan untuk kakitangan dan kesediaan, Gil Cisneros, dan senator dan bekas pegawai Simpanan Tentera Darat, Tammy Duckworth (D-IL) secara langsung menangani politik dan isu tinjauan lain. Pandangan mereka umumnya sejajar dengan parti atau gabungan pentadbiran mereka.

"Terdapat jelas perbezaan pendapat mengenai realitinya," kata Zakheim, "tetapi tinjauan itu menjelaskan bahawa sekurang-kurangnya terdapat persepsi [terhadap pempolitikan] di pihak rakyat Amerika yang perlu ditangani."

Persepsi orang ramai terhadap China dan Rusia sebagai ancaman kepada Amerika semakin kukuh menurut tinjauan itu; tiga perempat daripada responden kini melihat China sebagai musuh, meningkat daripada 65% pada 2021 dan 55% pada 2018 manakala persepsi terhadap Rusia sebagai ancaman serius meningkat dua kali ganda, kepada 31% daripada 14% pada 2021. Persepsi peningkatan ancaman dan penurunan serentak kepercayaan terhadap keupayaan tentera Amerika untuk menggagalkan mereka telah dibincangkan di Forum tetapi pendapat mengenai hubungan antara kedua-duanya nampaknya sukar diperolehi.

Begitu juga dengan pengiktirafan cabaran kesediaan tentera yang serius daripada kontinjen awam dan beruniform DoD di tangan Zakheim berkata. “Komandan Kor Marin mengejutkan saya. Dia tidak sanggup pergi ke sana. Semasa panelnya, komander Indo-Pasifik [Laksamana John C. Aquilino] telah menyerlahkan kebimbangannya bahawa postur dan kapasiti kami ketinggalan.”

Kekurangan semangat untuk membincangkan kesediaan adalah berbeza dengan dapatan tinjauan. “Rakyat Amerika sangat prihatin terhadap China dan mereka tidak lagi percaya bahawa tentera Amerika adalah yang terbaik,” tambah Zakheim. "Mereka percaya ia adalah salah satu yang terbaik."

Kawasan di mana tinjauan mendapati majoriti rakyat Amerika tidak lagi percaya tentera AS adalah yang terbaik, hanya "salah satu yang terbaik" di seluruh dunia termasuk bidang persenjataan konvensional, tenaga kerja tradisional, peperangan/teknologi siber, teknologi tinggi (kecerdasan buatan dan teknologi peluru berpandu) dan terutamanya, kepimpinan tentera. Perkara yang sama berlaku untuk kepimpinan awam tentera—bermaksud Setiausaha Pertahanan dan kepimpinan awam di Jabatan Pertahanan.

Responden tinjauan nampaknya tidak percaya AS telah menyatakan strategi yang bermakna untuk menguruskan China. Lebih separuh (54%) daripada mereka yang ditinjau mengatakan negara tidak mempunyai strategi yang jelas manakala hanya 27% berkata ya, dan 20% tidak tahu.

Adakah tanggapan ini mempunyai kesan yang jelas terhadap tentera yang berhimpun dan pegawai awam DoD di Forum? "Saya fikir mereka membuat kesan dalam kongres," Zakheim berpendapat. “Bagi Pentagon, mereka berarak mengikut rentak yang sama dengan Setiausaha mereka. Saya kagum kerana, memandangkan semua kepimpinan beruniform dan awam di sana, mereka berbaris di tempat Setiausaha Austin berada dalam ucapannya."

"Jika anda bercakap dengan beberapa setiausaha bawahan seperti [Dr. William La Plante, di bawah setiausaha pertahanan, Pemerolehan dan Pengekalan],” Zakheim meneruskan, “dia merasakan terdapat lebih banyak kerja yang perlu dilakukan dari segi meningkatkan kapasiti ketenteraan… Tetapi [kepimpinan] pada umumnya cukup seragam dalam mesejnya mengikuti Setiausaha Austin.”

Sokongan untuk Ukraine, untuk bekalan senjata dan bantuan latihan yang berterusan, adalah kuat di seluruh peserta Forum walaupun sesetengah Republikan membangkitkan isu akauntabiliti pembiayaan. Perasaan itu mencerminkan keputusan tinjauan yang menggambarkan majoriti 57% yang mengesahkan bahawa AS mesti terus berdiri bersama rakyat Ukraine tetapi tidak bersetuju mengenai tahap sokongan dengan 39% responden mengatakan bahawa Amerika telah menghantar jumlah yang betul, 25% mengatakan ia telah menghantar terlalu sedikit, dan 24% menegaskan ia telah menghantar terlalu banyak.

Kebimbangan terhadap kapasiti industri pertahanan AS dinyatakan, terutamanya memandangkan peluru dan senjata yang dihantar Pentagon ke Ukraine. Semasa panel lain mengenai subjek itu, Ketua Pegawai Eksekutif Raytheon, Greg Hayes, berkata bahawa kadar konflik penggunaan simpanan senjata AS telah jauh melebihi kapasiti perindustrian Amerika semasa. Beliau menegaskan bahawa sejak Februari lalu pemindahan ke Ukraine telah memakan lima tahun pengeluaran Lembing dan 13 tahun pengeluaran untuk sistem Stinger anti-pesawat mudah alih. "Jadi persoalannya ialah: Bagaimana kita akan membekalkan semula, menyimpan semula inventori?" Hayes berkata.

"Terdapat banyak tumpuan pada apa yang kita perlu lakukan untuk memulihkan China untuk memastikan tentera kita mempunyai kapasiti dari segi peluru untuk menghalang dan, jika perlu, menang," Zakheim menegaskan, sambil menyatakan bahawa senator Roger Wicker (R-Miss. ) mengaitkan cabaran membekalkan Ukraine kepada masalah yang lebih menakutkan iaitu menyediakan pasukan AS di Indo-Pasifik.

Terdapat juga contoh percanggahan di Forum. Sebagai contoh, DNI Haines menyebut sejauh mana China membangunkan rangka kerja untuk mengumpul data asing sebagai "luar biasa" sebagai respons kepada soalan panel tentang TikTok.

Beliau seterusnya memetik risiko yang dikemukakan oleh kecenderungan China untuk menggunakan maklumat sedemikian untuk menyasarkan khalayak termasuk kanak-kanak untuk kempen maklumat dan menyimpan untuk kegunaan masa depan. Walaupun bercakap di hadapan khalayak tentera masa kini dan masa lalu, Haines tidak mengatakan apa-apa tentang penggunaan TikTok yang meluas oleh anggota perkhidmatan Amerika.

Sejauh mana orang ramai di luar lingkungan dasar pertahanan memberi perhatian kepada Forum Pertahanan Reagan, jadual hari Sabtunya, paparan konsensus rasmi, percanggahan dasar dan kekaburan tidak mungkin mengubah arah aliran yang membimbangkan yang dilihat dalam tinjauan yang mendahuluinya.

Bilangan rakyat Amerika yang mengatakan mereka "sangat bersedia" untuk menyertai tentera dan, jika perlu, berjuang, adalah lebih kecil hampir separuh daripada jumlah (20%) yang menjawab mereka "tidak bersedia sama sekali."