Selepas USMNT Layak Ke Piala Dunia, Tyler Adams Sedia Memimpin

Ingatan paling jelas Tyler Adams tentang Piala Dunia adalah saat yang dia rindui.

Pada 2014, pada usia pertengahan remaja, dia menghabiskan musim panas menonton kejohanan itu bersama keluarganya di rumah mereka di New York. USMNT menentang Ghana dalam perlawanan kumpulan pembukaannya.

"Sebelum sepak mula, saya perlu pergi ke bilik air dan semasa saya kembali kami sudah mendahului 1-0," Adams memberitahu saya dalam temu bual eksklusif.

“Keluarga saya mula menjadi gila dan saya seperti 'nah, mereka hanya bergurau'. Saya kembali dan kami menang 1-0.”

Clint Dempsey telah menjaringkan gol selepas hanya 29 saat untuk memberi AS permulaan impian.

"Pada 2014 saya hampir tidak menjadi pemain profesional dan menonton Piala Dunia adalah sangat istimewa," kata Adams.

"Kenangan itu kelihatan begitu jauh sekarang."

Saya bercakap dengan Adams sebelum USMNT berjaya melayakkan diri ke pusingan akhir di Qatar dan bertanya apa yang dimaksudkan untuk mewakili negaranya di pentas terbesar bola sepak.

“Ia bermakna segala-galanya. Pada peringkat peribadi, salah satu matlamat terbesar dalam karier saya ialah bermain di Piala Dunia,” katanya.

“Perkara terbesar adalah untuk peminat AS. Mereka terpaksa mengharungi kesedihan kerana tidak layak ke Piala Dunia yang lalu.

“Orang ramai berfikir 'adakah AS mempunyai kualiti yang mencukupi?' dan terdapat begitu banyak perbualan di sekelilingnya. Anda hanya mahu meluruskan naratif, bahawa kami mempunyai pasukan yang bagus. Walaupun kami masih muda, kami boleh bersaing dengan beberapa pasukan terbaik di dunia dan pemain terbaik di dunia. Kami mahu berada di pentas itu.”

USMNT semalam mengesahkan tempatnya dalam kejohanan itu, yang bermula pada November, walaupun tewas 2-0 kepada Costa Rica.

Adams, yang berusia 23 tahun pada Februari, dijangka meneruskan peranannya sebagai salah seorang pemimpin dalam skuad muda. Beliau sebelum ini pernah menjadi ketua pasukan dan mengalu-alukan tanggungjawab tambahan itu.

“Saya sentiasa berpegang pada standard yang tinggi. Dan saya sentiasa mahu menjadi versi terbaik diri saya, setiap kali saya menjalani latihan atau perlawanan,” kata Adams yang serba boleh, yang bermain untuk kelab Bundesliga RB Leipzig.

“Apabila saya menyertai pasukan kebangsaan, saya jelas merupakan salah seorang pemain muda. Tetapi saya melihat hala tuju persekutuan cuba pergi dan saya tahu secara peribadi bahawa saya akan dapat mengambil peranan dalam perubahan seperti itu selepas kami tidak layak ke Piala Dunia (2018).

“Saya melihatnya, sudah tentu, sebagai peluang untuk diri saya sendiri untuk berkata dalam kumpulan muda, 'Saya boleh menjadi pemimpin di kalangan anak muda ini dan menjadi contoh dan contoh.'

“Jelas sekali, masih ada harapan yang tinggi kerana bakat yang kami ada. Dan bagi saya, kami menerimanya. Tetapi pada penghujung hari, mesti ada seseorang yang boleh dipercayai oleh orang ramai. Saya tidak mahu meletakkan diri saya pada standard yang tinggi sahaja, kita perlu memastikan semua orang pada standard yang tinggi. Jadi saya mengambil tanggungjawab itu.”

Didikannya, Adams percaya, menanam sifat-sifat yang menjadikannya seorang pemimpin. Dia dibesarkan di Wappingers Falls, berhampiran Poughkeepsie di New York, asalnya dalam rumah tangga ibu bapa tunggal. Ibunya, Melissa Russo, bekerja sebagai akauntan di sebuah bank.

"Melihat betapa gigihnya dia bekerja untuk menampung kehidupan, bekerja awal pagi, lewat malam, hanya untuk memastikan saya dapat melakukan perkara yang saya perlu lakukan," kata Adams.

"Etika kerja itu dan cara dia membawa diri dan tidak pernah berkata tidak, atau tidak pernah mengatakan dia tidak boleh melakukan sesuatu, mentaliti seperti itu adalah mentaliti yang saya ada hari ini."

Russo bertemu Darryl Sullivan, bapa tiri Adams, sebelum Adams memasuki usia remaja.

"Apabila (ibu saya) bertemu dengan bapa tiri saya, yang jelas saya panggil ayah saya, dan (tiga) saudara lelaki saya datang ke dalam hidup saya, saya sangat bertuah kerana saya dapat melihat kualiti yang mereka ada dan bagaimana mereka membawa diri," Adams berkata.

"Saya mempunyai model peranan semula jadi sepanjang hidup saya dengan ibu saya. Dan apabila dia bertemu ayah saya, saya sangat bertuah kerana mempunyai sosok bapa dalam hidup saya, dia menunjukkan kepada saya bagaimana rasanya menjadi seorang lelaki.

“Ayah saya banyak membantu saya sepanjang kerjaya saya. Semasa saya mula-mula bertemu dengannya, saya masih pra-remaja ketika saya masih seorang punk, satu-satunya sindrom kanak-kanak. Dan kemudian apabila saya bertemu dengannya, saya dapat melihat bahawa terdapat banyak lagi kehidupan dan anda boleh berkongsi dengan orang yang anda sayangi.”

Berusia 12 tahun, Adams menyertai akademi New York Red Bulls dan akan membuat perjalanan pergi balik sejauh 150 batu dari rumah ke latihan setiap hari. Pada usia 16 tahun, dia menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan New York Red Bulls II dan bercakap tentang satu hari bermain untuk "kelab terbaik di Eropah".

Kemudian, seperti sekarang, dia nampaknya mempunyai kepala yang bijak di bahu muda.

“Satu-satunya sebab saya dapat menandatangani kontrak profesional pertama saya di New York adalah kerana ibu saya berkata 'jika mereka membayar untuk kolej anda, anda boleh menandatangani'. Jadi kolej saya dibayar, "kata Adams.

Dia meneruskan pengajiannya di antara kelayakan Piala Dunia dan dorongan Leipzig untuk tempat Liga Juara-Juara. Adams mengambil jurusan psikologi dan berminat dengan cara ia digunakan dalam kehidupan harian dan bola sepak. Dia bercakap dengan ahli psikologi sukan di Leipzig dan sudah memikirkan tentang rupa kerjayanya selepas bermain: "berada di sekeliling perlawanan pastinya ... pastinya bukan jurulatih."

Adams juga sedang membina portfolio pelaburan. Ini termasuk STATSports, syarikat data GPS yang bekerjasama dengan 500 pasukan sukan di 60 negara dan sedang merancang IPO. Pelabur lain termasuk rakan-rakan pemain AS Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah dan Caden Clark.

Adams berkata menggunakan peranti penjejakan data syarikat telah membantunya mengekalkan kecergasan dan mengurangkan kecederaan.

“Ia benar-benar membantu saya mengehadkan kecederaan saya kerana badan saya berada pada tahap tinggi sepanjang musim luar, saya berlatih dengan cara yang saya perlukan untuk bermain dan saya menjadi lebih cergas,” katanya.

“Apabila saya akan melabur dalam sesuatu, saya perlu secara peribadi menyukainya dan berasa seperti saya tahu maklumat mengenainya. Dengan STATSports, memandangkan berapa banyak yang saya telah menggunakannya sepanjang kerjaya saya, saya melihat manfaatnya dan tahu bahawa untuk generasi akan datang teknologi ini akan terus kekal.”

Adams, yang juga pelabur dalam pistol urut Hyperice, sedang mencari lebih banyak pelaburan.

“Bagi saya yang selamat adalah yang paling penting – saya tidak suka kehilangan wang. Saya sentiasa berminat dengan perkara khusus di sekitar sukan kami dan bagaimana ia boleh memberi manfaat kepada atlet dan bagaimana mereka boleh memberi manfaat kepada orang ramai pada masa hadapan,” katanya.

Dalam semakin pelbagai skuad USMNT, Adams juga menyedari peluang untuk menjadi contoh kepada generasi pemain muda kulit hitam akan datang.

Pada Piala Dunia 1990 dan 1994, pasukan lelaki AS mempunyai dua pemain kulit hitam dalam skuad 22 pasukan mereka. Semasa kempen kelayakan untuk kejohanan 2022, jurulatih Gregg Berhalter telah menamakan skuad yang separuh atau lebih pemainnya berkulit hitam.

Adams berkata semasa Bulan Sejarah Hitam, skuad bercakap tentang mengiktiraf pemain kulit hitam masa lalu yang mempunyai "impak besar" terhadap pembangunan bola sepak AS.

“Ketika kami melangkah ke dalam peranan itu sekarang sebagai generasi baharu, mereka telah membuka jalan kepada kami melalui pencapaian mereka, melalui kerja keras mereka, melalui penetapan platform untuk diri mereka sendiri sebagai warga Afrika Amerika,” katanya.

"Sekarang kami berada dalam kedudukan untuk melakukan perkara yang sama."

Sekiranya dia kekal tanpa kecederaan, Adams akan menjadi ahli penting skuad Piala Dunia pada musim sejuk ini. Memori Piala Dunianya yang seterusnya tidak akan terlepas peluang.