Rangsangan Covid Syarikat Penerbangan Tidak Berkait Dengan Gangguan Operasi Semasa

Di lorong kerajaan, surat khabar dan rancangan berita kabel, naratif yang ditolak adalah bahawa gangguan syarikat penerbangan semasa tidak sepatutnya berlaku kerana industri telah diberikan wang pembayar cukai untuk memastikan orang ramai bekerja. "Mereka mengambil wang untuk memastikan orang bekerja, tetapi kini mengatakan mereka tidak mempunyai orang yang mencukupi" adalah larangan biasa. Ini membunyikan kord emosi dan masuk akal di luar konteks.

Banyak yang telah berlaku sejak dunia ditutup dengan cepat pada Mac 2020. Sukar untuk ramai daripada kita mengingati bahawa kebanyakan tahun 2020 adalah sukar, malah tidak mengetahui sama ada atau bila vaksin akan tersedia. Syarikat penerbangan, diketuai oleh JetBlue, mula mewajibkan topeng di atas kapal seawal April 2020, jauh sebelum kerajaan menjadikan syarat itu. Akta Bantuan, Bantuan dan Keselamatan Ekonomi (CARES) pertama Coronavirus, diluluskan pada akhir Mac 2020, memberikan bantuan $2 Trilion ke atas banyak industri awam dan swasta, dan termasuk pembayaran terus kepada rakyat. Daripada jumlah ini, syarikat penerbangan komersial di AS menerima $50 juta. Ini adalah yang pertama daripada apa yang akhirnya menjadi tiga set geran dan tawaran pinjaman yang berasingan yang disediakan untuk syarikat penerbangan AS.

Kekurangan Keterlihatan

Beberapa bulan pertama wabak itu merupakan cabaran yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi syarikat penerbangan AS. Syarikat penerbangan pada mulanya melaporkan hasil potongan 90%, dan lebih teruk lagi tiada keterlihatan tentang cara ini mungkin bertambah baik. Perniagaan berhenti melancong, orang ramai tinggal di rumah, dan tiada tempat untuk pergi kerana semua tempat ditutup. Dalam 20 tahun yang lalu, syarikat penerbangan telah menghadapi dua krisis yang memusnahkan permintaan: serangan 9/11, dan krisis kewangan pada akhir 2000-an. Walaupun mencabar walaupun kedua-dua acara itu, terdapat rasa walaupun pada mulanya tentang bagaimana industri boleh pulih. Selepas 9/11, sebagai contoh, terdapat semangat kebangsaan yang kuat bahawa kita perlu kembali normal secepat mungkin atau "pengganas akan menang." Dengan pandemik, industri tidak melihat apa-apa selain ketidakpastian.

Kerugian Tunai Besar

Dengan kehilangan hasil yang begitu besar, syarikat penerbangan AS mula mengeluarkan wang tunai. Syarikat penerbangan terkenal dengan kos tetap yang tinggi dan kos berubah yang agak rendah. Ini bermakna kebanyakan kos tidak akan hilang walaupun ketika itu syarikat penerbangan tidak terbang. Dengan banyak penerbangan tidak beroperasi, syarikat penerbangan itu pasti menjimatkan kos bahan api dan bayaran pendaratan lapangan terbang. Tetapi kebanyakan kos pekerja, kos kapal terbang, khidmat hutang dan kos hartanah berterusan walaupun terdapat sedikit atau tiada hasil untuk menyokongnya.

Memandangkan kedudukan ini, syarikat penerbangan AS terpaksa mencari jalan untuk membendung kerugian tunai. Ini termasuk berunding dengan pemberi pajak pesawat tentang penangguhan pembayaran, menghapuskan semua perbelanjaan tunai mengikut budi bicara, dan mencari cara untuk menjana wang tunai. Syarikat penerbangan mencipta wang tunai dengan memajak pesawat miliknya, menggunakan program penerbangan kerap mereka untuk cagaran terhadap pinjaman, dan banyak lagi. Satu lagi cara mereka menyimpan wang tunai ialah membenarkan keluar awal untuk pekerja paling kanan mereka.

Akta CARES melarang syarikat penerbangan itu daripada memberhentikan pekerja. Tetapi pemisahan secara sukarela dibenarkan, dan syarikat penerbangan menggunakan ini untuk menjimatkan wang tunai jangka pendek. Di United Airlines, seorang juruterbang tahun pertama memperoleh kira-kira $73,000 setahun tetapi kapten kanan memperoleh sehingga $284,000. Itu hampir empat kali lebih tinggi kadar untuk juruterbang yang lebih berpengalaman, tetapi bukan yang empat kali lebih produktif. Jadi dengan menawarkan keluar awal kepada ahli pasukan yang lebih senior, syarikat penerbangan menjimatkan wang tunai dan mengurangkan sedikit kos berterusan mereka juga.

Banyak Berlaku Dalam Setahun

Memandangkan 2020 diteruskan dalam mod triage untuk syarikat penerbangan AS, dua sambungan kepada Program Sokongan Gaji (PSP) telah dibuat, yang terakhir dibuat pada Julai 2021. Ini disokong kuat oleh pemimpin buruh syarikat penerbangan nasional. Ini bermakna sejumlah tiga geran atau peluang pinjaman langsung daripada bil bantuan covid kerajaan. Antara 2020 dan Julai 2021, syarikat penerbangan menggunakan dana ini sebahagian besarnya untuk menyokong tenaga kerja berpengalaman seperti juruterbang, mekanik dan pramugari. Sangat sedikit daripada wang ini sampai kepada pekerja lapangan terbang, pekerja ramp atau pusat panggilan.

Juga pada masa ini, syarikat penerbangan mula mendapat sedikit keterlihatan pada pendapatan masa depan tetapi dunia telah berubah dengan jelas. Sistem Pengurusan Hasil, alat yang digunakan oleh syarikat penerbangan untuk mengoptimumkan hasil, menjadi liabiliti dalam tempoh ini kerana kebanyakan sejarah kini tidak berguna untuk meramal masa depan. Permintaan perjalanan perniagaan tidak menentu ketika itu dan pulangan penuh masih sukar difahami hari ini. Apabila industri bergerak ke musim panas 2021, bukan setiap syarikat penerbangan mengambil pinjaman yang ditawarkan kerajaan tetapi sudah tentu setiap syarikat penerbangan yang boleh mendapat geran secara langsung menerimanya. Syarikat penerbangan terus kehilangan wang tunai sepanjang tempoh ini dan perbincangan pertama untuk menjadi "tunai neutral," jauh daripada keuntungan sebenar, mula diunjurkan.

Cabaran Semasa Mempunyai Akar Yang Mendalam

Gangguan operasi syarikat penerbangan yang lebih terbaharu, yang bermula pada musim panas 2021, berterusan hingga November dan Disember 2021, dan telah melanda tempoh permintaan utama pada 2022, disebabkan oleh isu yang tidak disedari oleh Akta CARES dan inisiatif PSP yang berikutnya. "Perletakan jawatan yang besar,” istilah yang digunakan untuk menggambarkan peralihan besar dalam pekerjaan, bermula pada 2021 dan berkaitan dengan banyak perkara. Pandangan orang ramai tentang perkara yang penting dalam kehidupan mereka telah berubah sejak wabak itu, usaha untuk menaikkan gaji minimum di banyak negeri telah popular, dan perubahan dalam jangkaan semuanya sebahagian daripada ini tetapi terdapat lebih banyak lagi.

Seorang pemimpin syarikat penerbangan berkata dalam kekecewaan "Saya tidak pernah tahu bahawa kami mengupah begitu ramai orang yang tidak mahu datang bekerja." Ini tidak unik untuk syarikat penerbangan itu, kerana saya pasti banyak perniagaan merasakan perkara yang sama. Pada tahun 2019, tahun yang sering digunakan sebagai perbandingan untuk kembali normal, perniagaan melakukan perjalanan secara tetap dan membayar harga yang tinggi. Selain itu, sementara "memalukan penerbangan" semakin menjadi satu perkara di Eropah, pelabur AS tidak begitu kuat dalam mendorong syarikat melaporkan sasaran ESG. Intinya ialah dunia pada musim panas 2022 berbeza dalam banyak cara, dan agak berbeza daripada Julai 2021 apabila PSP terakhir berlaku.

Pada awal kerjaya saya, seorang pemimpin berkata kepada saya bahawa industri penerbangan adalah satu-satunya industri di mana "acara sekali dalam setiap 10 tahun berlaku setiap suku tahun." Kenyataan ini, yang dibuat pada tahun 1990-an, tidak dapat meramalkan pandemik ini tetapi persoalannya sekarang ialah berapa kerap peristiwa sekali setiap 100 tahun akan berlaku dalam industri ini.

Masa Untuk Berhenti Menyatukan Operasi Semasa Dengan Rangsangan

Adalah popular dari segi politik untuk mengatakan bahawa wang yang diberikan sebagai sebahagian daripada Akta CARES harus menyelesaikan semua masalah syarikat penerbangan. Tetapi ia tidak tepat, dan satu tahun selepas PSP terakhir sudah tiba masanya untuk mengadu tentang apa yang ada, bukan apa yang ada. Syarikat penerbangan harus bertanggungjawab untuk penerbangan yang tertunda dan dibatalkan, dan pelanggan harus menyedari bahawa jadual yang dikurangkan akan bermakna tambang yang lebih tinggi untuk semua orang.

Landskap syarikat penerbangan AS semasa adalah rumit dan rapuh. Apabila musim luruh menghampiri, kemungkinan tambang tinggi musim panas tidak akan disokong oleh pangkalan trafik yang lebih kecil. Ia akan mengambil masa bertahun-tahun untuk program latihan ab initi untuk menghasilkan juruterbang yang mencukupi untuk menerbangkan pesawat yang akan memenuhi permintaan komersial. Kekurangan pekerja berlaku bukan sahaja secara langsung di syarikat penerbangan, tetapi di kawasan yang memberi kesan kepada mereka seperti lapangan terbang dan kawalan trafik udara. Trafik perniagaan pada 75% berbanding 2019 dalam jumlah, walaupun mereka membuat perbezaan pada kadar, mewujudkan risiko bagi syarikat penerbangan terbesar dan akhirnya mungkin memerlukan perubahan armada dan konfigurasi.

Dasar kerajaan, terutamanya semasa krisis, akan sentiasa disangka-sangka. Memanjangkan subsidi kepada syarikat penerbangan AS sebagai sebahagian daripada pakej bantuan kerajaan yang besar akibat wabak Covid adalah wajar pada masa itu dan masih hari ini kelihatan berhemat. Ekonomi memerlukan orang dan barangan untuk bergerak, jadi menyokong syarikat penerbangan, dan industri lain yang menjadi asas kepada pertumbuhan ekonomi, masuk akal. Apabila anda melihat apa yang syarikat penerbangan terima berbanding dengan apa yang dibelanjakan, ia lebih mudah untuk ditelan. Tetapi bayaran untuk krisis ini tidak sepatutnya dijangka menyelesaikan masalah selama-lamanya.