Alex Ovechkin Bersedia Melepasi Gordie Howe Selepas Mencapai 800 Gol

Alex Ovechkin mempunyai satu lagi halangan untuk diselesaikan sebelum dia meletakkan Wayne Gretzky tepat di hadapannya.

Persembahan hatrik menentang Chicago Blackhawks Selasa lalu menjadikan Washington Capitals menjaringkan gol sebanyak 800 gol. Kini dia memerlukan satu lagi penjumlahan untuk menandingi Gordie Howe untuk tempat kedua dalam senarai penjaring gol sepanjang masa NHL, di 801.

Washington menganjurkan Toronto Maple Leafs pada hari Sabtu di Capital One Arena dalam permainan berprofil tinggi yang akan disiarkan secara nasional di Kanada dan di NHL Network di AS (7 malam ET). The Capitals juga akan bermain di tempat sendiri pada hari Isnin, apabila Detroit Red Wings datang ke bandar.

Prestasi tiga gol Ovechkin pada hari Selasa menjadikan dia 20 musim ini dalam 31 perlawanan — rentak 52 gol berbanding jadual 82 perlawanan. Dia memasuki hari Sabtu terikat di tempat keenam dalam menjaringkan gol dengan Mikko Rantanen dari Colorado Avalanche. Connor McDavid dari Edmonton Oilers kini mengetuai perlumbaan untuk Trofi Roket Richard dengan 27 gol.

Pemarkahan telah pada a kenaikan mantap dalam NHL sejak musim 2015-16. Sepanjang tujuh dan satu pertiga musim yang lalu, ia telah melonjak daripada purata 2.71 gol setiap pasukan setiap perlawanan kepada 3.16 setakat tahun ini — kadar tertinggi sejak 1993-94.

Namun, melalui kerjayanya, Ovechkin telah menjadi model pengeluaran yang sangat konsisten. Sejak menyertai NHL pada 2005, beliau telah memenangi anugerah Rocket Richard sebagai penjaring gol terbanyak liga sebanyak sembilan kali. Dia mempunyai sembilan musim 50 gol dalam 17 tahunnya dan menghasilkan purata 0.61 gol setiap perlawanan sepanjang 1,306 perlawanan dimainkan.

Dan dia tidak terlepas banyak perlawanan, walaupun dia membawa 238 paun pada bingkai 6'3"nya dan bermain permainan fizikal. NHL mula menjejaki hits pada tahun yang sama Ovechkin masuk ke dalam liga. Dengan 3,369 hits yang direkodkan, dia menduduki tempat keempat dalam senarai mereka.

Ovechkin berusia 37 tahun pada bulan September. Tetapi dia kekal tahan lama, dan kadar pemarkahannya setakat musim ini sebenarnya lebih baik sedikit daripada purata kerjayanya: ia adalah 0.63 mata setiap perlawanan.

Howe bermain 1,767 perlawanan NHL selama 26 tahun untuk mencapai markah 801 gol, purata 0.453 gol setiap perlawanan. Dia menjaringkan No. 801 dalam perlawanan terakhir NHLnya pada 6 April 1980, enam hari selepas hari jadinya yang ke-52. Dia juga menjaringkan 174 gol tambahan dalam 419 perlawanan dalam Persatuan Hoki Dunia antara 1973 dan 1979.

Sebaik sahaja Ovechkin melepasi Howe, hanya satu nama akan kekal di atasnya.

Wayne Gretzky memegang rekod NHL sepanjang masa dengan 894 gol dalam 1,487 perlawanan kerjaya. Dia mengetuai liga dalam gol hanya lima kali dalam karier NHL 20 tahunnya tetapi mempunyai dua musim tunggal paling produktif dalam rekod, dengan 92 gol pada 1981-82 dan 87 pada 1983-84.

Tahun terbesar Ovechkin ialah 2007-08, dengan 65 gol, yang mengikatnya di tempat ke-23 dalam senarai sepanjang masa musim tunggal.

Gretzky mencatatkan purata 0.60 gol setiap perlawanan sepanjang karier penuhnya, tetapi tahun-tahun kemudiannya menurunkan puratanya. Dia bersara pada usia 38 tahun, pada penghujung musim 1998-99, tetapi kali terakhir dia menjaringkan lebih daripada 30 gol adalah lima musim lebih awal. Pada 1993-94, dia memenangi Trofi Art Ross yang ke-10 dan terakhir dengan 130 mata, dengan 38 gol dan 92 bantuan.

Walaupun Ovechkin adalah penjaring tulen, Gretzky benar-benar seorang playmaker di hati. Dan tidak kira betapa tingginya peningkatan kadar pemarkahan dalam NHL moden, rekod sepanjang masa Gretzky untuk bantuan (1,963) dan mata (2,857) mungkin tidak akan pernah disentuh.

Pada usia 35 tahun, Sidney Crosby dari Pittsburgh Penguins ialah pemegang rekod semasa dalam kalangan pemain aktif dalam kedua-dua kategori. Dia mempunyai 915 assist dan 1,449 mata — hanya empat di hadapan Ovechkin, yang dengan 1,445 mata. Selepas bertahun-tahun ini, nampaknya peminat akan mempunyai satu lagi perlumbaan yang menarik untuk diikuti apabila saingan Sid-vs-Ovi menghampiri tanda dua dekad.

Apabila Ovechkin menandatangani kontrak lima tahun baharu dengan had maksimum $9.5 juta setiap musim pada 27 Julai 2021, dia menghantar Isyarat Kelawar bahawa dia akan cuba mengejar Gretzky. Pada masa itu, dia mempunyai 730 gol. Untuk melepasi 894 gol Gretzky, dia memerlukan purata 33 gol setahun sepanjang tempoh kontrak lima tahun.

Setakat ini, dia mempunyai 70 gol dalam 109 perlawanan sejak menandatangani perjanjian itu. Dia sudah hampir separuh jalan.

Jika dia dapat mengekalkan rentak semasanya, dia akan memecahkan rekod dalam hanya 148 perlawanan lagi. Jika dia kekal sihat, itu akan menjadi 16 perlawanan ke musim 2024-25, kurang daripada dua tahun dari sekarang dan dengan lebih daripada satu tahun baki kontraknya.

Ia adalah rentak yang luar biasa dan gembar-gembur itu wajar. Tetapi sementara pengejaran Ovi akan memberi perhatian tambahan kepada Capitals sehingga rekod itu dipecahkan — dan seterusnya, benar-benar, sehingga penembak tepat super itu meletakkan kasutnya — ia memerlukan kos kepada pasukan.

Washington memenangi satu-satunya Piala Stanley dalam sejarah francais lima tahun lalu, pada 2018. Tetapi keperluan organisasi untuk menyediakan Ovechkin dengan persekitaran di mana dia boleh terus menjaringkan gol telah menghalangnya daripada melakukan pembinaan semula yang betul kerana pemain terasnya semakin tua. The Capitals tidak memenangi siri playoff dalam empat musim sejak kejuaraan mereka dan musim ini, mereka berisiko terlepas postseason buat kali pertama sejak 2014.

Mereka akan menuju ke perlawanan Sabtu di tempat keenam di Bahagian Metropolitan dengan rekod 15-13-4, satu mata daripada tempat wildcard kedua di Persidangan Timur. Apabila musim mereka berlalu, dorongan mereka untuk playoff mungkin akan menjadi satu lagi perlumbaan untuk ditonton.