Zoox Amazon Mengatakan Robotaxinya Telah Memenuhi Piawaian Keselamatan Nahas Tertinggi

Zoox, syarikat permulaan robotaxi yang dibeli Amazon dua tahun lalu, berkata ia kini diperakui untuk memenuhi piawaian keselamatan nahas tertinggi AS dan merupakan syarikat teknologi memandu sendiri yang pertama berbuat demikian. Walau bagaimanapun, ia masih belum bersedia untuk menyatakan bila kenderaan elektriknya yang unik akan mula mengambil pelanggan yang membayar tambang.

“Kami betul-betul rapat. Ia akan datang bersama-sama,” Jesse Levinson, pengasas bersama Zoox dan CTO memberitahu Forbes semasa lawatan ke kemudahan pemasangan syarikat di Fremont, California pada hari Selasa, kali pertama ia dibuka untuk tontonan umum. "Anda akan melihatnya lebih awal daripada kemudian."

Syarikat berusia lapan tahun itu, yang berpangkalan di Foster City, California, menyelesaikan ujian kemalangan dengan robotaxi kecil seperti van dan menyerahkan keputusan kepada kerajaan pada akhir Jun. Kenderaan Zoox berbeza secara radikal daripada Waymo dan General Motors's Cruise, yang telah mengendalikan program robotaxi berskala kecil di pinggir bandar Phoenix dan San Francisco menggunakan kenderaan hibrid elektrik dan plug-in yang diubah suai, yang menggabungkan pek bateri dan enjin petrol kecil. Ia merancang untuk memulakan perkhidmatannya dengan kenderaan empat penumpang yang dibina khas yang tidak mempunyai stereng, pedal atau kawalan pemanduan konvensional. Dengan motor elektrik dan pek bateri di hadapan dan belakang, kenderaan berkotak itu boleh bergerak dengan mudah ke mana-mana arah.

Levinson, seorang saintis komputer terlatih Universiti Stanford yang telah menjadi arkitek teknologi pemanduan autonomi Zoox sejak penubuhannya, adalah wajar untuk berhati-hati tentang jadual waktu komersial. Sebahagiannya, itu kerana ia di luar tangannya. Untuk mengendalikan robotnya di atas roda di jalan awam dan bergerak ke hadapan dengan perkhidmatan tunggangan, Zoox memerlukan kelulusan daripada Jabatan Kenderaan Bermotor California dan Jabatan Pengangkutan AS.

Mendapatkan lampu hijau itu mungkin menjadi lebih sukar berikutan kemalangan yang melibatkan a Robotaxi pelayaran yang dilanggar oleh pemandu lain di San Francisco simpang bulan lepas. Kedua-dua penumpang dalam kenderaan Cruise dan pemandu Toyota Prius yang melanggarnya mengalami kecederaan ringan. Kemalangan itu sedang disemak oleh kedua-dua pegawai California dan pihak Pentadbiran Negara Lebuhraya Keselamatan Trafik, atau NHTSA.

Pelayaran mula memberikan tunggangan kepada penumpang di San Francisco pada akhir Jun. Seperti Zoox, ia merancang untuk menawarkan tunggangan dalam van robotaxi Originnya dengan tempat duduk menghadap ke dalam dan tiada stereng atau pedal, tetapi buat masa ini bergantung pada armada hatchback Chevrolet Bolt elektrik. Cruise juga merupakan syarikat pertama yang diluluskan oleh California untuk mengendalikan perkhidmatan tunggangan autonomi berbayar tanpa pemandu sandaran manusia di atas roda. Waymo juga sedang mencari jawatan itu.

Waymo Alphabet, yang bermula sebagai Projek Pemanduan Sendiri Google 13 tahun yang lalu, tidak mendedahkan berapa banyak hasil yang diperoleh daripada tunggangan robotaxi dan perkhidmatan penghantaran. Van mini hibrid pemalam Chrysler Pacificanya telah memberikan tunggangan kepada penumpang di pinggir bandar Phoenix di Chandler dan Tempe sejak 2020.

Armada ujian atas jalan Zoox sekarang terdiri daripada SUV Toyota Highlander yang dimuatkan dengan komputer, lidar laser, kamera, radar dan penderia lain, tetapi ia telah memulakan pengeluaran robotaxis peringkat rendah di kemudahan Fremontnya. Walaupun kilang Tesla San Francisco Bay Area yang luas menghasilkan ratusan ribu kereta elektrik setiap tahun, kilang Zoox akan dapat menghasilkan "berpuluh ribu" robotaxis setahun. Mereka akan digunakan semata-mata dalam perkhidmatan pengangkutan yang dirancang untuk dilancarkan pada mulanya di San Francisco dan Las Vegas.

Syarikat itu yakin tentang keselamatan kenderaannya kerana semua ujian kemalangan dan pensijilan diawasi oleh Ketua Pegawai Inovasi Keselamatan Mark Rosekind, yang mengetuai NHTSA semasa tahun-tahun terakhir Pentadbiran Obama.

"Kami mempunyai lebih seratus (inovasi keselamatan) terbina dalam kenderaan kami yang tidak terdapat dalam kereta yang berada di jalan raya hari ini," kata Rosekind kepada pemberita yang melawat kemudahan itu. Itu termasuk beg udara "tapal kuda" berbentuk u yang dipasang dari bumbung robotaxi untuk membalut semua penumpang sekiranya berlaku kemalangan.

"Membina dari bawah ke atas, kami tahu piawaian keselamatan kenderaan bermotor persekutuan yang perlu kami sertakan dan kemudian kami melakukan simulasi, ujian kejuruteraan, analisis, dll. untuk memastikan kami dapat memenuhi keperluan prestasi tersebut," kata Rosekind. Ia mengambil masa lima tahun tetapi beliau berkata kenderaan itu akan mencapai penarafan kemalangan persekutuan lima bintang daripada NHTSA, tahap tertinggi yang mungkin, jika ia dijual kepada pengguna. "Kami tidak perlu berbuat demikian kerana kami tidak menjualnya kepada sesiapa."

Kenderaan yang menyerupai kereta bawah tanah berskala kecil itu sangat luas. Walaupun lebih pendek satu meter daripada Toyota Corolla, kekurangan enjin konvensional dan kawalan pemanduan membolehkan kabin yang lapang.

Semasa tunggangan ujian berkelajuan rendah yang singkat mengelilingi brek dan pecutan kilang berjalan lancar dan kenderaan Zoox berhenti untuk membolehkan orang ramai yang melalui tempat letak kereta lalu. Walaupun ia bukan kursus yang mencabar dari segi teknikal, pengalaman perjalanan amat berbeza daripada kenderaan Waymo atau Cruise kerana reka bentuk kabin dan tempat duduk yang unik, dengan penumpang berhadapan antara satu sama lain. Ini bukan kes perasaan pemandu dan lebih serupa dengan transit massa berteknologi tinggi.

Setelah diperakui untuk beroperasi di jalan awam, robotaxi direka untuk mencapai kelajuan sehingga 75 mph di lebuh raya, dikuasakan oleh sistem bateri 132 kilowatt jam yang cukup teguh untuk beroperasi selama 16 jam sehari sebelum perlu dicas semula.

Levinson, anak kepada Pengerusi Apple Arthur D. Levinson, berkata Zoox tidak berada di bawah tekanan persaingan atau kewangan untuk memulakan operasi perjalanan dan Amazon, yang membayar $1.2 bilion untuk syarikat itu pada 2020, bersedia untuk bersabar. "Kami tidak di luar sana mengumpul wang," katanya.

“Terdapat permintaan besar untuk pergi dari titik A ke B di sebuah bandar. Ia adalah pasaran berjuta-juta dolar, jadi walaupun untuk syarikat bersaiz Amazon yang secara materialnya menarik,” katanya. “Ia bukan skim cepat kaya. … Ia tidak seperti dalam dua tahun Amazon akan membuat sejumlah besar wang. Sepanjang dekad yang akan datang, mereka sepatutnya begitu—jika kita melakukan kerja yang baik.”