Amerika lebih bebas tenaga berbanding sebelum ini

Nota penyelidikan Citibank baru-baru ini mendapat perhatian saya.

"Jumlah eksport minyak mentah kasar dan cecair lain mencecah rekod 11.128 juta tong sehari, lebih daripada jumlah pengeluaran sama ada Rusia atau Arab Saudi," kata penganalisis tenaga Citi pada 1 Mac. "Import minyak mentah AS jatuh ke paras terendah yang tidak dilihat sejak itu. tahun 1950-an.”

Anda tidak akan mendengar pentadbiran Biden bercakap besar tentang perkembangan bahan api fosil ini, tetapi ia dialu-alukan. Lebih banyak pengeluaran tenaga AS akan memberi tekanan ke bawah pada harga petrol dan elektrik dan menjadikan Amerika Syarikat kurang terdedah terhadap usaha Rusia untuk menggunakan tenaga sebagai senjata.

Ramai rakyat Amerika beranggapan "kemerdekaan tenaga" AS adalah perkara yang telah berlalu, diatasi oleh tumpuan Presiden Biden terhadap tenaga hijau. Tetapi Citi menyerlahkan data yang menunjukkan bahawa pergantungan Amerika terhadap tenaga asing terus menurun di bawah Presiden Biden, malah mengatasi tahap yang dicapai di bawah Presiden Trump, yang memperjuangkan bahan api fosil.

Kemerdekaan tenaga AS ialah a sedikit tersilap, kerana ia membayangkan negara boleh menghasilkan semua tenaga yang diperlukan untuk kegunaan sendiri, tanpa membeli apa-apa daripada negara asing. Ia tidak berfungsi seperti itu. Kami mengimport jenis bahan api tertentu ke kawasan tertentu kerana ia lebih murah atau lebih cekap daripada menghantar produk AS ke sana. Sama dengan eksport: Pengeluar AS kadangkala boleh memperoleh lebih banyak jualan di luar negara berbanding di rumah. Pasaran tenaga adalah kompleks, dan tidak masuk akal untuk mengehadkan pengeluaran atau penggunaan kepada sumber domestik.

Tetapi tahap pergantungan kepada tenaga asing adalah penting, dan trend itu telah meningkat secara mendadak selama bertahun-tahun. Revolusi fracking menghasilkan ledakan dalam pengeluaran minyak dan gas asli AS bermula sekitar tahun 2011, dan itu berterusan, dengan hanya beberapa gangguan (seperti wabak COVID). Pada 2015, Presiden Obama menandatangani undang-undang yang membenarkan eksport minyak mentah AS buat pertama kali dalam tempoh 40 tahun. Pengeluaran AS terus meningkat, dengan pembukaan pasaran asing baharu mencetuskan lebih banyak penggerudian yang secara kebetulan menguntungkan rakyat Amerika melalui harga yang lebih rendah.

Kisah berterusan

Pada 2019, Amerika Syarikat menjadi a pengeksport tenaga bersih buat pertama kali sejak tahun 1950-an. Ini bermakna dari segi semua bentuk tenaga—minyak, gas, arang batu, produk ditapis dan sebagainya—Amerika Syarikat mengeksport lebih banyak daripada yang diimport, seperti yang diukur dalam BTU. Amerika Syarikat kekal sebagai pengeksport tenaga bersih sejak itu. Trend tidak berubah apabila Biden memegang jawatan, walaupun dia telah bahan api fosil yang dihancurkan and menandatangani undang-undang menyeluruh untuk meningkatkan tenaga hijau.

Sebagai juara tenaga hijau, Biden mendarat di tempat yang janggal tahun lalu apabila harga minyak melonjak dan petrol mencecah $5 segelen, menimbulkan kemarahan pemandu. Biden menggesa syarikat tenaga AS untuk mengeluarkan lebih banyak minyak dan gas, mengabaikan ekonomi asas yang membebankan industri. Keuntungan industri tenaga adalah teruk selama beberapa tahun menjelang 2021, memaksa penggerudi untuk melabur lebih sedikit dalam pengeluaran baharu dan meningkatkan pembayaran kepada pemegang saham. Dorongan global untuk menggantikan bahan api karbon dengan tenaga boleh diperbaharui terus menekan pelaburan bahan api fosil baharu. Biden berkemungkinan mengetahui semua ini, tetapi secara politik mudah untuk menghentam syarikat minyak yang orang Amerika suka benci.

Namun harga yang lebih tinggi disebabkan oleh pasaran global yang ketat dan perang Rusia di Ukraine membawa lebih banyak bekalan AS ke pasaran, bagaimanapun. Pentadbiran Maklumat Tenaga AS meramalkan pengeluaran minyak AS sebanyak 12.5 juta tong sehari pada 2023, meningkat kepada 12.6 juta tong tahun depan. Itu akan melebihi sedikit Rekod 2019 sebanyak 12.3 juta tong sehari. Gas asli selalunya merupakan hasil sampingan penggerudian dan kehendak minyak berkemungkinan mencapai rekod pengeluaran baharu tahun ini dan seterusnya, Juga.

[Ikuti Rick Newman di Twitter, mendaftar untuk surat beritanya or lepaskan dia nota.]

Menambah kapasiti tenaga boleh diperbaharui meningkatkan kebebasan tenaga, kerana tenaga solar dan angin sendiri tidak boleh dieksport. Ada kemungkinan untuk mengeksport beberapa tenaga boleh diperbaharui elektrik yang dijana, tetapi itu tidak praktikal pada skala. Tenaga boleh diperbaharui mungkin akan meningkat daripada 22% daripada pengeluaran elektrik AS pada 2022 kepada 26% menjelang 2024, menurut Antarabangsa. Agensi Tenaga (IEA), dengan bahagian itu berkemungkinan akan terus meningkat.

Tiada satu pun daripada ini bermakna harga tenaga akan menjunam, malangnya. Sekatan yang berkaitan dengan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine mula menggigit, dengan pengeluaran minyak dan gas asli Rusia mungkin merosot tahun ini. "Imbangan minyak yang dibekalkan dengan baik pada awal 2023 boleh mengetatkan dengan cepat kerana sekatan barat menjejaskan pengeluaran dan eksport Rusia," IEA dinasihatkan pada akhir Februari. Pembukaan semula China selepas setahun penutupan berkaitan COVID juga boleh meningkatkan permintaan global untuk tenaga dan menaikkan harga. Harga minyak ditetapkan dalam pasaran global dan Amerika Syarikat hanya boleh menjejaskannya dengan menambah bekalan global.

Firma tenaga AS juga tidak bersedia untuk memberi subsidi pada harga yang rendah dengan lebihan pengeluaran, seperti yang mereka lakukan pada tahun-tahun yang membawa kepada wabak COVID pada 2020. Ini terutamanya terpakai kepada kilang penapisan, yang mahal untuk membina dan menaik taraf. Kapasiti penapisan AS sebenarnya telah merosot sedikit sejak 2020, apabila pengendali menutup kemudahan berprestasi rendah.

Ketua Pegawai Eksekutif Chevron Mike Wirth berkata tahun lepas dia tidak menyangka industri itu akan membina satu lagi penapisan minyak AS kerana peraturan terlalu sukar dan pulangan pelaburan mengambil masa terlalu lama. Kesesakan itu akan menjejaskan harga petrol dan meningkatkan penyebaran antara harga borong minyak dan harga runcit produk ditapis seperti petrol. Biden telah mengadu tentang margin keuntungan yang lebih tinggi untuk penapis, tetapi dia tidak melakukan apa-apa untuk mengurangkan kerenah birokrasi atau kos pembinaan kilang penapisan baharu.

Apabila pengeluaran minyak dan gas asli AS mencapai rekod baharu, begitu juga eksport. Biden telah mengancam berhenti AS eksport tenaga jika harga domestik menjadi terlalu tinggi, tetapi itu adalah sikap populis tanpa gigi. Idea mudahnya ialah mengeksport lebih banyak mengurangkan tenaga untuk rakyat Amerika, dan oleh itu menaikkan harga. Tetapi penggerudi AS juga akan menghasilkan kurang, dan mungkin lebih sedikit, jika mereka tidak dapat memperoleh wang melalui eksport. Dan sekali lagi, kesan terbesar pada harga runcit bukanlah bekalan tenaga mentah, ia adalah kapasiti penapisan yang ketat.

Eksport tenaga AS tambahan itu, sementara itu, membantu Eropah mengharungi penutupan hampir keseluruhan gas asli dari Rusia. Dan lebih banyak minyak AS di pasaran dunia akan membantu mengekalkan harga stabil jika pengeluaran Rusia menurun, seperti yang dijangkakan. Amerika Syarikat tidak boleh menyimpan semua tenaganya untuk dirinya sendiri, tetapi menambah kapasiti global adalah baik untuk rakyat Amerika.

Rick Newman ialah kolumnis kanan untuk Yahoo Kewangan. Ikuti dia di Twitter di @rakanjnewman

Klik di sini untuk berita politik berkaitan perniagaan dan wang

Baca berita kewangan dan perniagaan terkini dari Yahoo Finance