Kebimbangan Ekonomi Rakyat Amerika Tidak Seharusnya Mengejutkan Sesiapapun

Semuanya baik-baik saja, kata data itu. Pada penghujung tahun 2021, 78% orang dewasa sama ada "berbuat baik" atau "hidup dengan selesa," menurut Rizab Persekutuan Kesejahteraan Ekonomi Isi Rumah AS pada 2021. 64% penuh orang boleh menampung perbelanjaan $400 yang tidak dijangka dengan tunai atau setara tunai, meningkat daripada 56% pada 2020.

Orang ramai mempunyai wang dan membelanjakannya dengan meyakinkan merungut lebih banyak data, kali ini daripada Biro Penasihat Ekonomi AS (BEA). Pendapatan peribadi meningkat 0.4% pada bulan Mei, pendapatan boleh guna (yang tinggal selepas cukai) meningkat 0.3%, dan perbelanjaan penggunaan peribadi melonjak sebanyak 0.9%.

Pengangguran terus menurun walaupun terdapat hampir rekod bilangan pekerjaan mencari calon. Pengarah Majlis Ekonomi Negara Rumah Putih Brian Deese memberitahu Fox News bahawa negara sedang mengalami "tempoh pertumbuhan ekonomi terkuat dalam 40 tahun, pemulihan tenaga kerja terkuat dalam sejarah moden, dan kemajuan dalam mengurangkan defisit."

Tetapi keyakinan pengguna merosot sedikit pada bulan Mei seperti jangkaan mereka tentang masa depan jangka pendek untuk pendapatan, perniagaan dan keadaan buruh, oleh pengukuran berterusan Lembaga Persidangan. Dan yang terbaru Penasihat Forbes-Penjejak Dwimingguan Keyakinan Pengguna Ipsos menunjukkan bahawa apabila keyakinan keselamatan pekerjaan dan prospek pekerjaan rakyat Amerika meningkat, jangkaan responden untuk masa depan kewangan mereka sendiri merosot daripada dua minggu sebelumnya.

Suasananya hampir seperti adegan awal dalam filem seram. Watak bergerak dan segala-galanya kelihatan baik di permukaan, tetapi terdapat sedikit rasa takut dan perlahan-lahan tetapi tidak dapat dielakkan persepsi bergerak dari cerah kepada mendung dan mungkin juga kepada ribut.

Bukti yang dibangkitkan oleh pembimbing sorak ekonomi selalunya berat sebelah, berat sebelah oleh tumpuan pada purata, dan data adalah tidak tepat dan cacat. Laporan Kesejahteraan Ekonomi Fed, contohnya, bergantung pada tinjauan dari Oktober dan November 2021, manakala kebanyakan keluarga yang mempunyai anak mendapat cek kredit kanak-kanak yang boleh dibayar balik dan tidak lama selepas orang ramai menerima cek rangsangan bantuan Covid-19 terakhir mereka. Akaun bank masih mempunyai sedikit kebimbangan yang mengurangkan wang tunai penyelamatan pandemik, tetapi kini semakin berkurangan dengan cepat.

Anggaran BEA bagi kadar simpanan—peratusan pendapatan boleh guna yang masuk ke dalam simpanan peribadi—telah menurun daripada 6% pada Januari 2022 kepada 5.9% pada Februari, 5% pada Mac dan hanya 4.4% pada bulan April. Bank telah melihat peningkatan besar dalam hutang kad kredit: kadar tahunan pelarasan musim naik 10.2% pada Januari dan kemudian 17.3% pada Februari, 29.5% pada Mac dan 31.6% pada April, menurut Rizab Persekutuan.

Kenaikan itu berlaku selepas kejatuhan 10.9% pada tahun 2020 yang berlanjutan kepada kejatuhan tahunan sebanyak 3.3% pada suku pertama 2021. Negara ini sekali lagi menghampiri rekod keberhutangan kepada program kad kredit bank yang dilihatnya sejurus sebelum kemelesetan wabak, sebagai graf di bawah menunjukkan.

Di luar barisan ahli politik dan ahli ekonomi profesional, ramai, jika tidak kebanyakan, orang menghadapi kesukaran yang semakin meningkat untuk memenuhi keperluan hidup, dengan inflasi berpusing tangan mereka. Mereka melakukan seperti yang biasa mereka lakukan pada masa lalu, membakar wang dan berhutang, dengan harapan keadaan akan kembali pulih.

Ya, pengguna berbelanja lebih. Mungkin kerana inflasi telah menjadikan segala-galanya lebih mahal. Harga makanan terus meningkat, seperti yang jelas apabila anda membeli-belah untuk barangan runcit dan perhatikan bahawa kos purata setiap beg yang meninggalkan kedai dengan anda adalah luar biasa tinggi. Purata pendapatan sebenar, perkara yang orang buat selepas inflasi, menurun sebanyak 2.6% tahun ke tahun pada bulan April.

Tengok perumahan. Pada bulan Mac, ahli ekonomi dan rakan penyumbang Forbes Richard McGahey betul-betul menyatakan kenaikan yang sangat tinggi dalam meminta sewa, naik 15.2% kembali pada bulan Januari menurut laman web hartanah RedfinRDFN
. Walaupun itu tidak semestinya menjejaskan sebahagian besar pemilik rumah—pada masa ini terdapat a Kadar pemilikan 65.4%. di AS menurut data Biro Banci—ia masih bermakna kira-kira satu pertiga daripada negara menghadapi sewa yang tidak dapat dielakkan naik ke atas pada kadar yang dirangsang oleh tahap inflasi dalam harga hartanah dan kos pembinaan yang menyebabkan kenaikan harga pengguna yang kerdil.

As JP Morgan Chase mencatatkan dalam nota April: “Menghadapi kenaikan harga paling pesat sejak awal 1980-an, banyak isi rumah AS menghadapi pilihan yang sukar, termasuk sama ada untuk menukar tabiat membeli atau menggali simpanan. Sebagai contoh, antara 3 Januari dan 4 April 2022, harga bahan api secara nasional meningkat hampir satu pertiga. Jika ini berterusan sepanjang tahun, kita mungkin melihat perubahan berterusan dalam perbelanjaan isi rumah.” Atau, seperti tajuk utama berbunyi, "Harga yang meningkat untuk bahan api, sewa dan makanan memakan keuntungan kewangan keluarga."

Sekarang, sebagai Laporan New York Times, memang benar ramai pakar berpendapat ekonomi terlalu panas dan perlu diperlahankan dengan kadar faedah yang lebih tinggi dan pertumbuhan pekerjaan yang berkurangan. Ia bukan kenaikan keuntungan korporat yang tidak putus-putus, tetapi pekerja dan kecenderungan terkutuk mereka membelanjakan wang untuk mendapatkan apa yang mereka perlukan untuk kehidupan seharian, walaupun harga meningkat, itulah masalahnya. Pasaran buruh harus kembali ke "keseimbangan." Ekonomi tidak mampu membayar gaji, kaku untuk sekian lama, untuk meneruskan kenaikan mereka, walaupun orang ramai mendapati diri mereka tergelincir ke belakang.

Rata-rata pengguna tidak melakukan analisis secara sengaja, tetapi mereka mempunyai pemahaman yang waras tentang bagaimana ekonomi peribadi mereka merasakan tekanan. Mereka menangkap sedikit muzik yang tidak menyenangkan yang mencadangkan bahaya di hadapan, di sekitar sudut yang berbayang. Dalam erti kata itu, perasaan mereka jauh mendahului apa yang dilihat oleh pemain nombor profesional, atau mungkin apa yang mereka sanggup akui.