Di tengah-tengah Inflasi Tertinggi Dalam Empat Dekad, Penggubal Undang-undang Negeri Berusaha Mengurangkan Kemudaratan

Indeks Harga Pengguna Biro Statistik Buruh melaporkan yang dikeluarkan pada 10 Jun menunjukkan kadar inflasi 8.6% dari Mei 2021 hingga Mei 2022. Ini bermakna AS sedang mengalami kadar inflasi tahunan tertinggi sejak Disember 1981.

Rumah Putih Biden kini mengakui inflasi adalah cabaran utamanya tetapi sedang mencadangkan perundangan dan memajukan peraturan bahawa pengkritik berpendapat akan memburukkan lagi kenaikan harga. Demokrat Kongres telah memperkenalkan rancangan itu termasuk beberapa pembaharuan meredakan inflasi yang juga boleh dicapai oleh Republikan, seperti memansuhkan tarif dan mengurangkan halangan kawal selia bukan tarif untuk perdagangan dan perdagangan. Gabenor dan penggubal undang-undang negeri, sementara itu, telah mengambil tindakan tahun ini untuk membantu mengimbangi kesan buruk inflasi yang menimpa pengundi mereka.

Di dua negeri - Georgia dan Mississippi - penggubal undang-undang baru-baru ini menggubal undang-undang yang, selain membenarkan pekerja mengekalkan peratusan yang lebih besar daripada gaji mereka melalui pengurangan kadar cukai pendapatan, juga akan menamatkan kenaikan cukai tidak sah yang disebabkan oleh tidak mengindeks cukai pendapatan negeri. kurungan untuk inflasi. Kebanyakan negeri dengan kadar cukai pendapatan bergraduat mengindeks kurungan cukai pendapatan mereka untuk inflasi. Itu menghalang apa yang dipanggil kurungan kurungan, di mana isi rumah ditolak ke kurungan cukai pendapatan baharu dengan kadar yang lebih tinggi disebabkan oleh inflasi berbanding keuntungan gaji sebenar.

“Di peringkat persekutuan, pihak IRS melaraskan lebih daripada 40 peruntukan cukai untuk inflasi, termasuk kadar (dengan cara lebar kurungan) dan asas (potongan, pengecualian dan peruntukan lain), seperti kurungan cukai pendapatan persekutuan, potongan standard, atau Kredit Cukai Pendapatan yang Diperolehi (EITC),” jelas Yayasan Cukai. “Banyak negeri membina pelarasan kos sara hidup ke dalam kurungan cukai pendapatan individu mereka, potongan standard, pengecualian peribadi dan ciri lain kod cukai mereka. Pergerakan yang bermula dengan tiga negeri—Arizona, California, dan Colorado—pada tahun 1978 kini telah berkembang menjadi separuh daripada semua negeri.”

Walaupun kebanyakan negeri yang mempunyai sistem cukai pendapatan progresif mengindeks inflasi untuk mengelakkan ranjatan kurungan, 13 daripadanya tidak. Negeri yang tidak mengindeks kurungan cukai untuk inflasi ialah Alabama, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Kansas, Louisiana, Mississippi, New Jersey, New York, Oklahoma, Virginia dan West Virginia. Penggubal undang-undang di beberapa daripada 13 negeri ini telah mengambil tindakan tahun ini untuk melindungi konstituen mereka daripada rayapan kurungan.

“Hanya dalam dua daripada 13 negeri yang tidak mengindeks kurungan cukai untuk inflasi—New Jersey dan Connecticut—penggubal undang-undang Republik baru-baru ini memperkenalkan undang-undang untuk mengubahnya,” Cukai Bloomberg dilaporkan pada bulan Mac. “Badan Perundangan Maryland sedang mempertimbangkan rang undang-undang yang lebih sempit untuk warga emas sahaja. New York sedang menimbang pelarasan kos sara hidup untuk pencen bekas kakitangan kerajaan, dan West Virginia sedang berusaha untuk menghapuskan sepenuhnya cukai pendapatan peribadinya.”

Malangnya bagi pembayar cukai Garden State yang bergelut dengan inflasi, pengindeksan undang-undang di New Jersey tidak berpindah sejak Mac. “Gabenor Phil Murphy (D) baru-baru ini alamat bajet menekankan kepentingan pelepasan cukai untuk warga New Jersey,” Janelle Fritts dari Yayasan Cukai menulis pada bulan Mac. "Melindungi penduduk daripada kenaikan cukai yang tidak sah akibat inflasi akan menjadi alat yang hebat untuk melakukan perkara itu."

Terdapat berita baik, walau bagaimanapun, untuk pembayar cukai di Mississippi dan Georgia, dua daripada 13 negeri dengan kurungan cukai pendapatan bergraduat tidak diindeks kepada inflasi, iaitu ranjatan kurungan akan berhenti menjadi isu bagi mereka tidak lama lagi. Itu kerana undang-undang yang digubal oleh Gabenor Tate Reeves (R-Miss.) dan Brian Kemp (R-Ga.) pada musim bunga ini akan memindahkan negeri mereka kepada cukai pendapatan rata, menjadikan isu rambat kurungan.

Penggubal undang-undang di sembilan negeri setakat ini telah menggubal pelepasan cukai pendapatan pada 2022 yang akan membantu isi rumah menangani inflasi dengan membiarkan mereka menyimpan peratusan yang lebih besar daripada gaji mereka. Terbaru, ahli parlimen South Carolina meluluskan pakej pelepasan cukai kompromi pada 15 Jun yang akan mengurangkan kadar cukai pendapatan tertinggi Carolina Selatan di bawah 7% buat kali pertama sejak kadar itu ditetapkan pada 1959. Pakej cukai yang dihantar kepada Gabenor Henry McMaster (R) meja akan mengurangkan kadar cukai pendapatan tertinggi Carolina Selatan daripada 7% kepada 6% dalam tempoh lima tahun akan datang, sambil menyatukan tiga kurungan terbawah kepada satu kurungan yang dikenakan cukai pada 3%.

South Carolina ialah salah satu negeri cukai pendapatan bergraduat yang mengindeks kurungan cukai untuk inflasi, tetapi pelarasan inflasi tahunan dihadkan pada 4%. Ini bermakna, dalam dunia dengan inflasi 8.6%, pengindeksan Carolina Selatan tidak sejajar dengan inflasi, mengakibatkan beberapa ranjatan kurungan. Penggubal undang-undang South Carolina boleh membetulkan perkara ini dengan meluluskan undang-undang untuk menaikkan had pengindeksan inflasi mereka.

Kurungan cukai pendapatan South Carolina pada mulanya diindeks untuk inflasi pada tahun 1980-an. Pengindeksan kemudiannya dimansuhkan, hanya untuk dipulihkan baru-baru ini. Menurut kepada Yayasan Cukai, sekiranya Carolina Selatan mengindeks kurungannya untuk inflasi sejak penggunaan kadar 7% pada tahun 1959, kadar tertinggi itu akan meningkat melebihi $85,000 hari ini, dan bukannya mencecah mereka yang memperoleh kurang daripada $17,000 setiap tahun.

Penggubal undang-undang Carolina Selatan juga boleh melindungi konstituen mereka daripada inflasi dengan meluluskan undang-undang untuk beralih kepada cukai rata seperti yang dilakukan oleh penggubal undang-undang di North Carolina, Georgia, Iowa, Mississippi, Arizona, dan Kentucky. Malah, beralih kepada cukai rata adalah kurang lonjakan di South Carolina berbanding di kebanyakan negeri. Itu kerana Carolina Selatan adalah salah satu daripada hanya 10 negeri dengan cukai pendapatan bergraduat yang kadar tertingginya mencecah pendapatan di bawah $20,000. Pada masa ini, kadar cukai pendapatan tertinggi Carolina Selatan sebanyak 7% bermula pada $16,040 dalam pendapatan tahunan untuk pemfail tunggal dan bersama, bermakna kebanyakan pekerja sudah membayar kadar cukai pendapatan tertinggi pada kebanyakan pendapatan mereka.

Carolina Selatan masih akan mempunyai kadar cukai pendapatan tertinggi di tenggara AS walaupun selepas pemotongan cukai diluluskan tahun ini berkuat kuasa. Itulah sebabnya beberapa penggubal undang-undang Carolina Selatan telah mengatakan bahawa pemotongan cukai yang diluluskan tahun ini harus dianggap sebagai langkah pertama dan lebih banyak kerja perlu dilakukan untuk menangani kelemahan dalam kod cukai negeri. Menurunkan kadar cukai pendapatan peribadi kepada 3% rata, kadar yang sama di mana pendapatan perniagaan passthrough dikenakan cukai di Carolina Selatan, akan dilihat oleh ramai sebagai matlamat logik untuk penggubal undang-undang Negeri Palmetto dalam sesi perundangan berikutnya. Beralih kepada cukai pendapatan rata 3% juga akan membebaskan penggubal undang-undang daripada keperluan mereka untuk menarik balik had 4% mereka pada pengindeksan inflasi kurungan cukai.

Satu lagi sebab mengapa penggubal undang-undang Carolina Selatan akan cenderung untuk membina potongan cukai yang baru-baru ini dihantar ke meja Gabenor McMaster adalah bahawa penggubal undang-undang di negeri lain telah menjelaskan bahawa mereka tidak berpuas hati dengan kejayaan mereka. Perundangan telah difailkan di North Carolina, sebagai contoh, untuk mengurangkan kadar cukai pendapatan negeri sekali lagi, menurunkannya kepada 2.5%, yang akan sepadan dengan kadar cukai pendapatan yang sedang menuju ke arah Arizona. Tinjauan baru-baru ini menunjukkan bahawa cadangan sedemikian, hujah dasar diketepikan, menghasilkan politik pintar.

Majlis Dasar Carolina Selatan dikeluarkan tinjauan pada 4 Jun mendapati 77% responden berpendapat adalah penting untuk mengurangkan cukai pendapatan negeri, dengan 54% mengatakan pelepasan kadar cukai pendapatan negeri adalah sangat penting. Sementara itu, Pusat Idea Amerika dan Dana Pendidikan GOPAC, dikeluarkan pengundian pada 8 Jun mendapat sokongan besar untuk cadangan mengurangkan semula kadar cukai pendapatan North Carolina, mengurangkannya kepada 2.5% menjelang 2030. Tinjauan baharu ini mendapat sokongan untuk mengurangkan cukai pendapatan negeri antara 74% hingga 77% di empat negeri yang kompetitif daerah perundangan yang dikaji. Berdasarkan tinjauan pendapat ini, tidaklah menghairankan pemotongan cukai pendapatan baru-baru ini diluluskan di North Carolina dan South Carolina yang kedua-duanya diluluskan dengan sokongan dua parti. Jangkakan untuk melihat penggubal undang-undang di lebih banyak negeri melihat untuk mengurangkan dan meratakan cukai pendapatan peribadi pada bulan dan tahun akan datang. Walaupun pilihan raya separuh penggal diutamakan, perancangan sedang dijalankan di banyak negeri untuk sesi perundangan 2023, di mana inflasi berkemungkinan kekal sebagai cabaran utama.

"Gabenor Glenn Youngkin (R) mempunyai peluang besar untuk membina pelepasan cukai $4 bilion yang diluluskan tahun ini dengan pakej pembaharuan cukai susulan yang menangani isu utama yang dihadapi isi rumah, inflasi, dengan mengindeks kurungan cukai negeri kepada CPI," kata Ryan Ellis, presiden Pusat Ekonomi Percuma dan ejen berdaftar IRS yang berpangkalan di Virginia. “Lebih baik lagi, Gabenor Youngkin harus melihat untuk membuat susulan kejayaan penggal pertamanya dengan pakej pembaharuan cukai 2023 yang menurunkan kadar cukai pendapatan peribadi Virginia kepada 5%. Berperingkat-peringkat dalam kadar cukai pendapatan rata sebanyak 5% atau lebih rendah selama beberapa tahun dan berdasarkan pencetus hasil yang dipenuhi akan meletakkan Virginia pada kedudukan yang lebih kompetitif berbanding negara seperti North Carolina, Tennessee, Florida, Texas dan Arizona. Tambahan pula, untuk melindungi isi rumah daripada dikenakan cukai ke atas keuntungan inflasi, Rumah Putih Republikan seterusnya perlu mengindeks keuntungan modal untuk inflasi. Mengindeks keuntungan modal untuk inflasi juga akan memberikan pelepasan cukai peringkat negeri, memandangkan negeri mematuhi takrifan pendapatan persekutuan. Kegagalan untuk melakukan ini adalah peluang terbesar pentadbiran Trump yang terlepas, sekurang-kurangnya dalam hal dasar cukai."

Tinjauan Pew Foundation dikeluarkan pada Mei mendapati rakyat Amerika menyenaraikan inflasi sebagai cabaran utama yang dihadapi negara. Inflasi tertinggi dalam lebih empat dekad telah mengenakan apa yang secara berkesan kenaikan cukai yang besar dan tidak sah melanda semua keluarga. Lebih buruk lagi, ia adalah kenaikan cukai yang berkesan yang bersifat regresif, mendatangkan kemudaratan yang paling besar kepada isi rumah berpendapatan rendah yang paling tidak mampu menanggung kos tambahan. Presiden Ronald Reagan pernah berkata bahawa "inflasi adalah sama ganasnya seperti pencuri, menakutkan seperti perompak bersenjata dan sama mematikan seperti pembunuh bayaran." Inilah sebabnya mengapa penggubal undang-undang negeri, walaupun mereka tidak dapat menangani punca inflasi, mencari dan akan terus mencari jalan untuk mengehadkan kemudaratan dan mengimbangi kesakitan yang ditimbulkan oleh inflasi yang tinggi ke atas ekonomi dan konstituen mereka.