Apex Space yang disokong Andreessen Horowitz bertujuan untuk menghasilkan kapal angkasa secara besar-besaran

Sepasang pengasas permulaan yang hebat sedang mengalihkan perhatian mereka kepada perkara yang mereka lihat sebagai hambatan utama dalam industri angkasa, dan telah mendapat sokongan daripada modal teroka berprofil tinggi.

Apex Space yang berpangkalan di Los Angeles, diketuai oleh pengasas bersama Ian Cinnamon dan Max Benassi, mahu menghasilkan kapal angkasa dengan lebih baik pada skala. Kos perjalanan ke orbit telah "menurun secara besar-besaran," kata Cinnamon kepada CNBC, tetapi bas satelit - struktur fizikal kapal angkasa yang juga menyediakan kuasa dan pergerakan - "benar-benar tidak banyak berubah dalam beberapa dekad."

“Satu elemen yang menahan segala-galanya adalah benar-benar di bahagian bas satelit. Itulah yang melambatkan segala-galanya – lebih daripada pelancaran, lebih daripada idea baharu,” kata Cinnamon.

Apex setakat ini telah mengumpulkan $7.75 juta dalam pusingan yang diketuai oleh Andreessen Horowitz, bersama pelabur teroka lain termasuk XYZ, J2, Lux Capital dan Village Global.

Cinnamon sebelum ini mengasaskan Superlabs, dijual kepada Zynga pada 2015, dan Synapse Technology, dijual kepada Palantir pada 2020. Rakan kongsinya di Apex, Benassi, memperolehi belang di Elon Musk's SpaceX selama tujuh tahun, mengusahakan segala-galanya daripada roket kepada enjin dan banyak lagi.

Mereka memasuki subsektor angkasa lepas yang semakin kompetitif bagi pembuatan bas satelit, dengan seumpamanya York Space, yang baru-baru ini mencapai penilaian $1 bilion. Tetapi Cinnamon berkata standard pasaran masih kapal angkasa "buatan tangan" yang mengambil masa bertahun-tahun untuk berkembang daripada pesanan kepada reka bentuk kepada penghantaran.

“Kami tidak mereka bentuk bas satelit baharu setiap masa. Kami menawarkan pilihan dan kami akan mengatakan tidak kepada pelanggan tertentu yang tidak sesuai – kami tidak akan membuat reka bentuk tersuai,” kata Cinnamon.

Apex bermula dengan bas satelit Ariesnya, platform 103 kilogram yang dikatakan syarikat itu boleh menyokong muatan pelanggan sehingga 94 kilogram.

Cinnamon berkata Apex telah menerima pelanggan untuk 2023 dan merancang untuk meningkatkan pengeluarannya kepada lima bas satelit pada 2024, kemudian 20 pada 2025, dan sehingga 100 pada 2026.

“Daripada berbual dengan pelanggan, kami mendengar bahawa orang yang cuba mendapatkan bas satelit menghadapi masa yang sangat sukar untuk melakukannya, di mana banyak pembekal sedia ada di pasaran sebenarnya menolak mereka dan mengatakan mereka tidak mempunyai slot pengeluaran untuk mereka,” kata Cinnamon.

Satelit dilancarkan ke angkasa lepas pada kadar yang tidak pernah berlaku sebelum ini, dengan beribu-ribu datang ke orbit setiap tahun. Walaupun Apex ingin menghasilkan bas satelit secara berskala, Cinnamon menekankan bahawa mengelak daripada menambahkan serpihan ke orbit adalah "sangat penting."

“Bagi setiap bas satelit yang kami jual – memandangkan hakikat bahawa kami adalah pembuatan besar-besaran sebagai sebahagian daripada reka bentuk asas cara kami membina ini – ia perlu datang dengan sejenis keupayaan de-orbit, dan laluan ke hadapan untuk memastikan bahawa ia tidak menambah masalah sampah angkasa,” kata Cinnamon.