Piala Asia Tahunan, Membangunkan Kriket Wanita Dan Bersekutu Sebahagian Daripada ACC Diremajakan Jay Shah

Apabila Jay Shah, bos kriket India yang berkuasa, menduduki kerusi panas di Majlis Kriket Asia (ACC) awal tahun lalu dia mahu terus berniaga, merasakan peluang keemasan di gergasi yang sedang tidur.

“ACC belum diterokai dari segi pengkomersialan dan penajaan,” kata ketua komersil dan acara ACC Prabhakaran Thanraj, yang pernah bekerja di badan induk India. "Jay Shah ingin melihat bagaimana kami boleh mencipta lebih banyak keterlihatan untuk ACC dan meneroka kemungkinan dengan hartanah ini."

Ditubuhkan pada tahun 1983, matlamat ACC adalah untuk membangunkan dan mempromosikan kriket di Asia sambil memupuk hubungan yang lebih baik dengan negara anggota. Badan serantau itu pada masa ini mempunyai 24 ahli dan paling dikenali sebagai penganjur Piala Asia, yang biasanya dimainkan dua tahun sekali sehingga edisi terakhir 2018.

Piala Asia, yang menampilkan enam pasukan dan dijangka akan berlangsung pada Ogos-September, amat menguntungkan kerana ia memastikan satu atau dua perlawanan antara seteru India dan Pakistan, yang jarang menentang satu sama lain kerana perbezaan politik.

Oleh itu terdapat cadangan untuk Piala Asia diadakan setiap tahun - bertukar-tukar antara format T20 dan ODI. "Keseluruhan pengewangan siaran adalah berdasarkan satu perlawanan antara India dan Pakistan ini," kata Thanraj.

Kebangkitan yang dirancang Piala Afro-Asia, yang pertama kali saya laporkan bulan lalu dan akan menyaksikan pemain India dan Pakistan membentuk sebahagian daripada XI Asia, juga berkemungkinan menarik minat yang ketara dan jumlah penyiaran yang besar.

Perbincangan mengenai rancangan ini, yang memerlukan India yang sentiasa sibuk untuk memerah ruang dalam jadual sibuk mereka, akan diadakan di luar Persidangan Tahunan ICC bermula pada 23 Julai.

"Piala Asia lelaki adalah tempat hampir semua dana datang untuk ACC," kata Thanraj. "Pengewangan akan membantu meletakkan dana kembali ke dalam kriket."

Penjenamaan semula ACC, lengkap dengan kemas kini logo 1980-an yang sudah usang, bukan sekadar mengukuhkan Piala Asia dan memperkayakan lagi negara kuasa di rantau ini.

Sangat mudah untuk menaikkan kening atas motif India yang berkuasa, tetapi Shah, yang menurut sumber sedang bercadang untuk bertanding kerusi ICC pada akhir tahun ini, bertekad untuk mengubah keadaan dengan rancangan berani dan mengubah ACC menjadi raksasa.

"Jay Shah telah menolak sempadan apa yang boleh kami lakukan melepasi Piala Asia," kata Thanraj. “Perombakan ACC diharap dapat memberi keyakinan kepada negara Bersekutu dan kami memberi tumpuan khusus kepada kriket wanita dan cara mengewangkan serta memastikan ia berdaya maju secara komersial.”

Seperti rakan sejawatannya, Piala Asia wanita – yang dijadualkan berlangsung di Bangladesh akhir tahun ini dan boleh diadakan di India pada 2023 – ditetapkan untuk diadakan setiap tahun sementara kejohanan Bawah 19 sedang dalam usaha.

Inisiatif ACC baharu yang lain termasuk Piala Remaja Asia U13 dan U16 serta Piala Barat dan Timur ACC untuk Rakan Bersekutu untuk layak ke Piala Asia. Pertandingan remaja mungkin akan distrim melalui aplikasi ACC yang canggih dan di tapak webnya.

"Ramai remaja di rantau ini bergerak ke dalam bola sepak, jadi program akar umbi adalah penting," kata pengerusi jawatankuasa pembangunan ACC Mahinda Vallipuram. “Pembangunan adalah pusat kos tetapi kita tidak boleh lari. Pembangunan adalah kunci untuk mendapatkan lebih banyak penglibatan dan penyertaan. Kita perlu mengembangkan nilai dan bersaing dengan sukan lain.

“Ini adalah bagaimana kita boleh mengembangkan permainan dengan membiarkan lebih banyak negara bermain. Ia akan menjadi pelaburan.”

Pertandingan ini diharapkan dapat menyinari pemain baru muncul dalam Associates yang prospek kerjayanya boleh melonjak. "Kami perlu mencipta lebih banyak kejohanan supaya pencari bakat IPL dan BBL dan liga lain dapat melihat prestasi pemain dari Associates ini," kata Thanraj.

“Masa depan adalah pertandingan ACC/ICC dan liga francais T20. Kami perlu membangunkan kejohanan laluan dan mendapatkan penyiar atau mencipta strim langsung supaya pemain dilihat.

“Ia adalah kos yang besar untuk kami. Kami meletakkan 80-90 peratus kembali kepada pembangunan.”

Peluang kiri lain untuk ACC adalah dalam permainan e-sukan dan NFT. "Bagaimana kita boleh mengembangkan permainan secara lateral dan luar kotak?" Thanraj berkata. "Kami perlu mengekalkan penglibatan peminat, yang penting."

Di belakang Liga Perdana India yang mengejutkan perjanjian hak media, Shah sedang menunggang tinggi dan berjaya meremajakan ACC, yang pentadbirnya menegaskan tidak bersaing dengan ICC, akan menjadi bulu penting dalam topinya.

Ia mungkin hanya menjadi templat dan membantu memulakan kerjasama yang lebih besar di wilayah, yang jarang diselaraskan selama ini. “Majlis Kriket Asia mempunyai hubungan langsung dengan Ahli Penuh mereka,” kata bos kriket Vanuatu, Mark Stafford.

“Hindia Barat tidak mempunyai kapasiti untuk melakukannya untuk wilayah mereka. Australia dan New Zealand tidak pernah menunjukkan minat yang besar untuk melakukan banyak perkara di Pasifik.”

"Kami membelanjakan wang," kata Thanraj. “Kami mahu menunjukkan kepada dunia apa yang kami lakukan dan bekerjasama dengan kawasan yang berbeza.

"Kami mahu menjadi jambatan merentasi benua."