Anthony Davis Boleh Kembali—Tetapi Mungkin Terlalu Lewat Untuk Menyelamatkan Musim Lakers Yang Malas

Baris atas

Bintang penyerang Anthony Davis boleh kembali ke barisan Los Angeles Lakers untuk perlawanan penting Jumaat ini menentang New Orleans Pelicans selepas terlepas lebih sebulan setengah akibat terseliuh di bahagian tengah kaki, dan bintang penyerang LeBron James mungkin kembali selepas terlepas pasukan Lakers. dua perlawanan sebelumnya dengan kecederaan buku lali, tetapi dengan perlawanan playoff NBA berbaki beberapa hari lagi, peluang untuk sebarang kejayaan selepas musim sebenar untuk francais marquee yang bergelut NBA adalah minimum—jika mereka boleh mara ke pasca musim sama sekali.

Fakta Utama

Davis menyasarkan untuk bermain hari Jumaat menentang Pelicans tanpa halangan selepas terlepas apa yang akan menjadi 18 perlawanan pasukannya sebelum ini dengan bahagian tengah kaki kanan terseliuh, The Athletic dilaporkan.

James juga boleh kembali, mengikut kepada ESPN, berpotensi diberi insentif untuk bermain dalam sekurang-kurangnya tiga daripada enam perlawanan terakhir Lakers untuk melayakkan diri untuk gelaran pemarkahan NBA, ketika dia mendahului liga dalam kategori dengan 30.1 mata setiap perlawanan tetapi masih belum mencatatkan rekod. dikehendaki 58 permainan.

Lakers 31-44 menduduki tempat sebagai pilihan No.10 di Persidangan Barat, hampir tidak berpegang pada slot terakhir kejohanan play-in liga dengan hanya tinggal tujuh perlawanan pada musim biasa—senario yang sangat mengecewakan bagi pasukan yang memenangi kejuaraan NBA hanya dua musim lalu.

San Antonio Spurs 31-45 hanya ketinggalan separuh perlawanan di belakang Lakers dalam kedudukan.

Jika Lakers benar-benar mara ke kejohanan itu, mereka akan menghadapi penyingkiran tunggal menentang sama ada Pelicans atau Spurs, bergantung kepada bagaimana kedudukan bergoncang, dan kemudiannya perlu menewaskan pemain yang kalah dalam permainan antara pilihan No. 7 dan 8 untuk layak ke playoff.

Jika Lakers maju, mereka akan menghadapi gergasi di Phoenix Suns, yang telah memperoleh rekod terbaik liga pada 62-14 dan mengalahkan Lakers pada pusingan pertama tahun lepas dalam perjalanan mereka ke Pusingan Akhir NBA.

Latar Belakang Utama

Kejatuhan Lakers daripada rahmat agak pantas, setelah memenangi kejuaraan NBA pada 2020 bersama James dan Davis. Kedua-dua superstar itu telah terlepas gabungan 58 perlawanan setakat ini musim ini, tetapi ramai yang merujuk kepada bekas MVP Russell Westbrook, yang Lakers menukar beberapa aset untuk memperoleh musim panas lalu, sebagai salah satu sebab pasukan itu bergelut. Kadar pukulan sebenar Westbrook sebanyak 50.8% adalah yang keempat terendah dalam kariernya, dan ketua jurulatih Lakers, Frank Vogel kadang-kadang mengambil jalan keluar daripada Westbrook untuk menutup perlawanan, dilaporkan menyebabkan ketegangan dalam pasukan. Westbrook telah bercakap secara terbuka tentang bagaimana dia dan keluarganya diganggu, malah menerima ugutan bunuh, oleh peminat kerana permainan buruknya. Mengambil kontrak Westbrook, bernilai $44 juta musim ini, mungkin telah menyumbang kepada keputusan luar musim Lakers untuk tidak menandatangani semula pengawal Alex Caruso, yang memainkan peranan penting dalam pertahanan utama Lakers musim lalu. James, walaupun mencecah usia 37 tahun awal musim ini, telah menunjukkan beberapa tanda perlahan, dengan purata kadar markah kedua tertinggi dalam kariernya—tetapi permainannya tidak diterjemahkan kepada kejayaan pasukan.

Nombor besar

$144 juta. Itulah kira-kira jumlah wang yang Lakers telah komited dalam senarai gaji 2022-23 mereka kepada hanya lima pemain jika anda menggabungkan kontrak Westbrook ($47 juta), James ($44 juta) Davis (hanya di bawah $38 juta), pengawal Talen Horton-Tucker ($10 juta) dan pengawal Kendrick Nunn ($5 juta), sekiranya pemain terakhir itu—yang masih belum bermain satu perlawanan pun musim ini akibat kecederaan—memilih untuk mengambil pilihan pemain dalam kontraknya, mengikut ke Spotrac. Lakers sudah pun beroperasi jauh di atas diunjurkan had gaji sebanyak $122 juta, bermakna mereka akan mempunyai sedikit fleksibiliti untuk memperoleh peningkatan bakat pada musim akan datang.

Apa yang perlu ditonton

James akan menjadi ejen bebas selepas musim 2022-23, dan telah dinyatakan minat untuk bermain untuk mana-mana pasukan yang mendraf anaknya, LeBron "Bronny" James Jr., yang akan layak untuk draf NBA pada 2024.