Arsenal Menunjukkan Gangguan Piala Dunia Telah Berlebihan

Terselip dalam suite eksekutif di Stadium Emirates, wajah yang dikenalinya menceriakan Arsenal untuk menang 3-1 semula menentang West Ham United.

Buat pertama kali sejak 2018, pengurus legenda Arsene Wenger memutuskan untuk melawat tempat tinggal lamanya dan menonton bekas pasukannya bermain.

Lebih seperempat abad telah berlalu sejak lelaki Perancis yang penuh buku itu muncul di London Utara dengan loghat Alsace yang rendah dan cermin mata besar.

Diketepikan oleh pesaing, seperti Sir Alex Ferguson, kerana seseorang yang tidak sesuai untuk 'permainan Inggeris' Wenger menyelia revolusi dalam profesionalisme yang mengubah bukan sahaja Arsenal tetapi seluruh liga.

Bos semasa Mikel Arteta ingin menjelaskannya, legasi pendahulunya masih dirasai.

“Terima kasih banyak kerana dia datang dan semoga berjalan melalui bangunan itu dia akan merasai segala yang difikirkan oleh semua orang tentangnya, segala yang dia tinggalkan di sini, tetapi juga kehadirannya adalah sesuatu yang perlu dikaitkan dengan kelab bola sepak ini. Jadi, terima kasih kerana berbuat demikian kerana ia amat bermakna kepada semua orang di kelab itu,” katanya pada wisel penamat.

“Jelas sekali, ia hebat dan memenangi mood saya akan menjadi lebih baik untuk bercakap dengannya dan berada di sekeliling pasukan. Dia memilih masa yang sesuai. Ia adalah hari yang sangat istimewa kerana Boxing Day [26 Disember] adalah hari yang indah untuk bermain bola sepak dan saya fikir persembahan hari ini adalah pada tahap yang sepatutnya dia mahukan,” tambahnya.

Tetapi ini bukan pusingan tradisional perlawanan selepas Krismas yang Wenger hadapi. Ia adalah perlawanan pertama bola sepak domestik selepas berehat selama sebulan untuk Piala Dunia.

Bukannya lelaki Perancis itu, yang merupakan Ketua Pembangunan Bola Sepak Global FIFA, perlu diingatkan tentang penjadualan unik acara teratas majikannya tahun ini.

Sejak kempen 2022/23 bermula, rehat Piala Dunia telah mencetuskan spekulasi yang tidak berkesudahan mengenai potensi kesan ke atas aliran musim ini

Arsenal khususnya dirasai, di tengah-tengah prestasi yang membara yang menyaksikan mereka naik ke puncak carta, mungkin terdedah kepada gangguan kehilangan beberapa pemain utama untuk tempoh masa yang panjang.

Malah Arteta mengaku takut dengan apa yang mungkin dilakukan oleh kejohanan itu terhadap perkara tidak ketara yang hebat; momentum.

“Saya akan menyentuh kayu dan berharap untuk yang terbaik,” katanya ketika Arsenal mendahului lima mata daripada Manchester City pada pusingan terakhir perlawanan sebelum rehat.

"Apabila semua orang kembali, kami akan menilai di mana kami berada dan pergi dari sana."

Jika majoriti keputusan dalam pusingan pertama perlawanan di liga utama England adalah sesuatu yang perlu dilalui, maka sebarang cakap-cakap mengenai gangguan adalah berlebihan.

Perniagaan seperti biasa

Bukan sahaja pasukan yang dijangka menang melakukannya dengan meyakinkan, pasukan yang berada dalam prestasi yang baik menjelang rehat meneruskan ke mana mereka berhenti.

Newcastle mengetepikan Leicester City, kemenangan menyeluruh Brighton and Hove Albion ke atas Southampton mengekalkan persembahan mantap kelab musim ini dan kemenangan 3-0 Fulham ke atas Crystal Palace menunjukkan rehat tidak merugikan kelab.

Arsenal, satu-satunya pihak yang nampaknya telah dicacatkan oleh persaingan setelah kehilangan penyerang utama Gabriel Jesus, juga tidak terganggu dalam kemenangan menentang West Ham.

Walaupun tempoh tiga bulan Jesus dipercayai akan diketepikan boleh menjadi sangat penting dalam jangka masa panjang, adalah wajar diketengahkan bahawa ini lebih merupakan satu kemalangan yang malang, dan bukannya akibat daripada kejohanan itu yang memberi tekanan yang merosakkan pada kaki Jesus. Dia bukan penyerang utama negara dan cedera ketika menjadi timbalan dalam perlawanan yang Brazil tidak perlu menang.

Malah, jika ini musim biasa pemain Brazil itu akan bermain jauh lebih banyak untuk Arsenal berbanding negaranya.

Arteta bagi pihaknya berfalsafah tentang satu kecederaan yang merosakkan gambarnya yang sebaliknya. "Jika anda akan berada di puncak, pastinya akan ada cabaran itu," katanya menjelang kemenangan 3-1 menentang West Ham.

Mabuk, mabuk apa?

Kesedaran kejohanan itu tidak begitu menguras tenaga seperti yang diramalkan sesetengah pihak bermakna perdebatan mengenai impak kini tertumpu kepada kesan selepas mental.

"Ini adalah wilayah yang tidak diketahui," amaran Jonathan Wilson dalam Guardian, "Mabuk Piala Dunia menjejaskan pemain yang berbeza dengan cara yang berbeza dan menentukan kesan umum adalah sukar. Tetapi kesannya nampak sukar untuk dipertikaikan.”

Perbincangan sebegitu pantas menjadi mengenai pemain individu atau dinamik pasukan mikro.

“Bagaimana reaksi Hugo Lloris terhadap kekecewaan tewas di final?” Wilson bertanya, “Adakah Harry Kane dihantui oleh tendangan penaltinya ketika menentang Perancis? Adakah Kevin De Bruyne lebih bersemangat selepas Belgium tersingkir di peringkat kumpulan, tetapi jika ya, ia boleh bertahan? Bagaimanakah Fabian Schär akan bertindak balas selepas mimpi ngerinya menentang Portugal? Adakah Bernardo Silva dan Bruno Fernandes marah selepas Portugal tersingkir ke suku akhir ke Maghribi?”

Jawapan mudah untuk semua soalan itu ialah mereka akan teruskan dan bermain. Bagi kebanyakan pemain itu, kekecewaan ini sudah lama berlalu, mereka telah bercuti dan bercuti sebelum kembali ke kelab mereka.

Finalis Perancis dan Argentina hanya mempunyai 10 pemain Liga Perdana dalam skuad mereka digabungkan, kurang daripada sepersepuluh daripada jumlah keseluruhan yang menuju ke Qatar.

Jika anda mempertimbangkan berapa ramai yang keluar dari pertandingan lebih awal atau tidak bermain sama sekali, jumlah itu dikurangkan lagi.

Jadual perlawanan yang padat yang akan dihadapi oleh pemain di seberang Krismas akibat pertandingan boleh menyebabkan masalah.

Tetapi kejohanan itu sendiri, seperti yang ditunjukkan oleh kemenangan Arsenal menentang West Ham, telah melampaui batas.